需要建立自己的船队，不是那种在海里摇来摇去吸引劫匪的胖胖的商船，而是细细长长的战船，那种我们以前曾经拥有、老一辈造船工人也还知道怎么建造的船。然后，我们前去攻打外岛人——是的，就算在冬季的风暴之中也照打不误。我们以前曾经拥有那么优秀的水手和战士。如果我们现在就开始造船、训练人员，到明年春天我们应该至少可以抵挡住他们，让他们进犯下了我们的沿岸，然后到明年冬天或许我们就能——”“这些都要钱。吓得要命的人是不太愿意交出钱来的。为了募得我们需要的款项，我们需要让商人有信心继续做生意，让农民不害怕在沿岸的草地和山丘上放牧牛羊。这一切，惟真，都跟你娶妻有关系。”惟真讲到战船时活了起来，此刻又靠回椅子上。他似乎塌了下去，彷佛内在某个结构敞开了，我几乎预期看到他垮倒下来。“就依你的旨意吧，国王陛下。”他说，但他边说边摇头，否定了自己说出的肯定句。“我会照你认为明智的做法去做，这是一个王子对国王和国家必须尽的职责。但是，父亲，以一个男人的身分来说，让我弟弟去替我挑一个妻子这件事既苦涩又空洞。既然她先看过了帝尊，我敢打睹，等她站在我身边的时候，一定会觉得我很不怎么样。”惟真低头看看双手，那些战争和工作留下的疤痕在如今变得苍白的肌肤上显得很清楚。在他接下来轻声说出的话中，我听见了名如其人的真实。“我一直都是你的第2个儿子，排在俊美、强壮、又有智慧的骏骑后面，现在我又排在帝尊后面，因为他聪明、有魅力、会摆样子。我知道你认为让他继承你的王位比让我继承好。我不见得总是不同意你。我生出来就是老二，也被当成老二来养育，我向来都相信我的位置是站在王位后面，而不是坐在王位上。以前我知道继承你王位的是骏骑，所以我不在乎当老二。他是我哥哥，很器重我，他对我的信心就像是一项荣耀，让我也变成了他所有成就的一部分。当这么一位国王的副手，强过当许多小国的国王。我非常信任他，他也非常信任我。但他已经不在了，而帝尊跟我之间没有这种深厚的感情牵系也不是新鲜事，你也早就知道这一点。也许是我们疏远了太久，也许是骏骑和我太亲近了，没有空间容纳第三个人。但我不认为他会找一个能够爱我的女人，或者一个一一”“他是替你选择了一个王后！”黠谋严厉地打断他的话，于是我知道这不是他们第一次争论这一点，也感觉到黠谋对于我听见这些话感到非常不快。“帝尊选择那个女人不是为了你、为了他自己，或者为了那一类的蠢事，他是为这个国家和整个六大公国选择了一个要担任王后的女人，这个女人可以带来我们现在所需要的财富、人力，和通商协定，让我们熬得过红船的劫掠。柔软的小手和芬芳的香水没办法替你建造战船，惟真。你必须抛开对你弟弟的嫉妒心，如果你对站在你背后的人没有信心，是没办法抵抗敌人的。”“一点也没错。”惟真静静地说，把椅子往后一推。“你要去哪里？”黠谋烦躁地质问。“去尽我的职责。”惟真简短地说。“我还有哪里可以去？”一时间，连黠谋似乎都吃了一惊。“但你几乎没吃什么……”他话说到一半就讲不下去了。“精技会杀死其他所有的胃口，这点你也知道。”“是的。”黠谋顿了顿。“此外我还知道，当这种情况发生的时候，人就已经逼近毁灭边缘了，这点你也知道。对精技的胃口是会吞噬一个人的，而不会滋养他。”他们两人似乎都完全忘记了我的存在。我让自己缩得小小的不惹眼，小口小口啃着我手上的面包，像只躲在墙角的老鼠。“但是只要能拯救一整个王国，区区一个人被吞噬又有什么关系。”惟真毫不掩饰声调中的苦涩，在我听来，他所指的很明显不只是精技而已。他把盘子推开。“反正，”他带着沉重的讽刺口吻说，“你还有另一个儿子可以接替我，戴上你的王冠。他身上没有精技留下的疤痕，而且他可以自由选择结婚或不结婚。”“帝尊没有学习精技并不是他的错，他小时候体弱多病，盖伦没办法训练他。而且谁会料想得到，有两个娴熟精技的王子居然还是不够。”黠谋抗议道。他突然起身走到房间那一头，站在那里，靠着窗台俯望海面。“我尽我所能，儿子。”他压低声音说。“你以为我不关心，你以为我看不出你被耗损成什么样吗？”惟真沉重地叹了口气。“不，我知道。是精技造成的疲倦让我讲出这种话，不是我真心想讲。我们两个至少要有一个人保持头脑清醒，试着搞清楚这一切到底是怎么回事。就我而言，我能做的只有把感官伸展出去，然后加以分辨，试着在划桨手当中锁定领航员，试着找出可以被精技放大的秘密恐惧，找出心念最不坚定的人首先加以击破。我睡觉的时候会梦见他们，我吃东西的时候他们卡在我喉咙里。你知道我向来讨厌这么做，父亲，我向来都认为战士不该这么做，不该偷偷摸摸在别人脑海里窥探。给我一把剑，我会很乐意把他们开膛破肚。我宁愿拿刀砍死一个人，也不愿让他自己的头脑像只造反的猎犬反咬他一口。”“我知道，我知道。”黠谋温和地说，但我不认为他真的知道。我至少能了解惟真对他这项任务的厌恶。我得承认我也有同感，觉得这项工作多少让他变得有点肮脏，但当他瞥向