“我明白了，”我不紧不慢地说，“他当时什么也没说就要我嫁给他。当时我还以为他没有我就活不下去了。现在看来，这是多么可怕的婚姻！”
“他是出于保护自己免得遭到被控告犯了谋杀罪，你是为了得到那所房子。为了你的理想，你付出了很大一笔。”
听完这一切，我已浑身麻木。我的生活意义已全变了。命运就这样捉弄了我一次，那个我一向瞧不起的赫蒂·彭加斯特在我的故事里担任了一个非常重要的角色；约翰并不是为了疯狂的爱才要我，而是为了堵住我的嘴。
“你为什么不早告诉我，外婆，”我真有点责难她的意味。
“在你结婚以后，我告诉你这些又有什么意义。后来你做了母亲，我觉得这辈子再也不会告诉你。”
我感到一阵寒颤。“这太可怕了，约翰以为我为了想得到的婚姻就会同意从此闭嘴。我要是知道真相，怎么也不会嫁给他的。”
“哪怕是以拥有朗斯顿作为代价也不嫁？”
我们互相看着对方的眼睛，我得承认真实的想法：“在当初，只要能成为朗斯顿家族的人，我什么都会干的。”
“这是生活给你的一个教训，我的外孙女，也许你已学到了什么；也许你已懂得了幸福并不存在于形式上的家，而是存在内心的感觉，要是你现在仍然觉得所付的代价不大，那你现在仍可以重新开始。”
“可能吗？”
她点点头说：“你听我说，约翰不愿意开矿，而索尔·坎迪决意要开矿。索尔是想看看究竟还有没有未挖掘的锡，他走下矿井，但他发现了赫蒂的尸体。他明白了她为什么会在那儿，他也知道约翰对此有不可推卸的责任，他听说过不少花边新闻；后来，赫蒂失踪了，但他却娶了你，这一切都会使真相大白。”
我倒吸一口气问：“那么，你觉得是索尔发现了井底下的赫蒂后就杀掉了约翰？”
“我不敢肯定地这么说，但索尔从来没提及要寻找赫蒂，又因为我知道真相，他为什么不说他在井底下发现了赫蒂的尸体？因为他对乡绅们天生就有仇，再加上他认为血债要用血来还。是约翰剥夺了工人们的谋生手段，夺走了他的新娘。他不相信法律是公正的，他常说富人与穷人的法律不一样，因此，他就采用了自己的法律手段，他等待着约翰从赌场里出来，在路上把他杀了。处理尸体的最好地方莫过于把他扔到矿井下，让他与赫蒂作伴！然后，他就离开这儿……去了圣·艾格尼斯……离圣·朗斯顿远远的。”
“这故事太可怕了，外婆。”
“从一开始我就觉得你会从自己的生活中得到最初的一次教训，我再怎么说也没有用，克伦莎，爱他吧，就像我当年爱我的佩德罗，为他生孩子……不要在乎你与他住的是高楼大厦，还是茅草小屋，幸福不属于那些计较物质得失的人。你要是能做到这点，我也就能放心地走了。我已看到你眼中流露出的爱情，克伦莎，以前，我看出你爱我、爱乔、爱卡莱恩，现在你爱着一个男人。亲爱的，爱一个人意味着你有许多东西要给他。乔婚后为他的妻子奋斗，卡莱恩也会为他所爱的人奉献，我也不能永远陪着你，所以，要是有这么个男人，能让你全身心地付出，那我真为你感到高兴……”
“别谈死亡，外婆，别这样说，我没有你不行。”
“这话听上去十分动人，我亲爱的孩子，但那是不可能的，没有我你也行，因为你身边会有你爱的人，在爱情中，你会变得聪明、成熟。你的名字包含着和平和爱情的意思，也意味着幸福的生活。你已长大了，姑娘，你不会追求你不想要的东西，去追求爱情和幸福吧……该是时候了，忘了过去。今天的你已不再是从前的你。千万别为过去悲伤，记住这点，也不要说你的过去是场悲剧，你的过去是你的人生经验，因为没有你的过去，也就没有现在的你，历经磨难后的你会更加珍视生活。”
“但是，约翰现在还下落不明……”
“那就开矿，孩子，他就在矿下，我绝对肯定，他和赫蒂都在那儿，当然，这又会引起新的丑闻，但是比你一辈子守活寡要好。”
“我一切都听你的，外婆，”我刚一出口，心中闪过一阵寒意，“我不能那样做，得为卡莱恩着想。”
“这跟卡莱恩有什么关系？”
“你怎么会不懂？大家会说他的父亲是个杀人犯。”
外婆沉默了一会后说：“你说得对，那会在他心头抹上一层阴影，但你怎么办？我亲爱的，你这辈子就这样不明不白地独自度过？”
我好像非得在金和卡莱恩之间做选择；但我了解卡莱恩温柔易感的天性，他忍受不了别人说他是杀人犯的儿子。
外婆不紧不慢地往下说：“有一个办法，克伦莎，我想到了。人们搞不清赫蒂是什么时候死的。他们下井时，会发现她的尸体……还有约翰的尸体。我相信是索尔杀了约翰，索尔已远走他乡。再过一段时间，你就开矿。到现在还有人常来问我赫蒂究竟在哪儿，下次我就说赫蒂回来了，有人看到了……当场抓获；索