努比亚人和壮汉们组成的皇室护卫，总共还不到五百人。我们当然是在前头，在我们后面阿蒙分队的第一支军队与我们相距甚远。从斜坡上往回看，我可以看到这天早上我们已经行军穿越那个平原有多远的距离了，但是拉的军队才刚刚经过浅滩，还有半天时间卜塔的分队才能跟上。至于赛特支队，他们仍然被堵在峡谷里，不到晚上的话他们对我们任何人来说都毫无用处。
“我很满意我能处于列队的前沿，毕竟那里的灰尘会少些。云朵从这个平原上干硬的泥土上升起，浓密到可以把甲虫赶走了，而且这些密云正飘回到阿蒙支队以及他的五千名行军士兵那里，和那个分队同行就像是穿越烟雾。
“对于卡叠什来说我们多么显眼啊！透过灰尘，我们可以在天空与山脉交接的远处看到卡叠什。如果快马加鞭的话，不到一个小时的行程就能赶到那座城，但我知道还是要到下午才能抵达，因为现在我们必须绕道经过有少许森林覆盖的斜坡，再往前就什么也看不到了，所以我们必须马不停蹄地前进着。我们只能派出几位侦察兵，耐心地等待他们回来报告前方的情况。
“我的胸口很沉重，就像一个死人的心脏，但我丝毫不觉得虚弱或怯懦，即使陷于压抑之中，我还是保持着警惕，仿佛有一大群人在我的心脏里等着我开战。我试着去想如果我是卡叠什国王美特拉的话我会做什么，我会选择在这片树林的哪个地方袭击法老的皇家护卫，从而俘获伟大的拉美西斯呢？对我来说，似乎我更愿意等到阿蒙分队的一半士兵经过，或者是拉的分队的一半士兵经过，当他们在森林小道上拉开距离时我就可以全力袭击了。那条小路就像蠕虫一样又长又狭窄，你完全可以在半路伏击敌人。尽管如此，我依然努力地去思考，仿佛我不是自己而是别人，是一位外国的国王，这一切都令我头晕目眩，我想我正与来自卡叠什国王神秘娼妓的担忧相妥协。或许我并不像美特拉一样思考，实际上我更多地是住在他发自内心的思想里。如果真是那样，我们的前卫就可以安然无恙地继续前进，阿蒙的分队也可以安全地通过，突袭会在拉的分队那里出现。
“我的恐惧被悲痛取代，在这一刻，我们似乎没有处于危险的境地中，而是处在更大的险境之中。我永远都不会把这告诉国王，他的儿子阿蒙-赫普-苏-夫取代了我的位置并与他同行，将我丢在后面给卓尔不群的翻译官当车夫。这个家伙是一个名叫犹梯-克亨特的将军，不过，很显然这个名字的意思是‘远征军的情妇’，当然那只是军队里的玩笑话而已。听说他的直肠就像桶口，于是我再次明白了法老的怒气，因为生气，他才会让我和这样的男人共用一辆马车。
“当然，他现在正在听取他儿子的建议，只要他一发现我的思想可以触及敌人思想的这种能力时，我就可能会再次成为他的御者。这时，犹梯-克亨特沿着尘土飞扬的道路叽里咕噜地说着话，我机智地笑了。瞧，他指出每条鱼和每只猫都有神灵守护，而甲虫之神是一位伟大的神，除了他没有神灵会自找麻烦栖息于尘埃之中。你无法叫出这样一位神灵的名字，但是他并没有恶意，这个将军对其他将军来说就是个蠢货，他没有命令或指挥谁，他只是阿蒙-赫普-苏-夫王子的马屁精，但我很想知道这个可怜的犹梯-克亨特是不是在以前也是一位强壮的士兵，因为曾经服侍法老的父亲才变得这么软弱的。或许，那位赛特法老曾经也抓着他的头发强暴过他。
“我们行进在一条还算通畅的小路上，其实可以称得上是一条还算宽阔的路，能够让马车一辆接一辆通过。走在这样的小路上其实挺舒服的，因为在炎热的中午森林里还很凉爽，但我们没有一个人觉得轻松自在——此时卡叠什离我们太近了。另外，你必须琢磨着战车中队会在哪里袭击我们，尽管森林里的大部分地方都有通路，我们还是穿过了那段路，但也有可能一支军队就埋伏在路边，若真是中埋伏的话，五百个人就可以攻下五千个人。现在我们伟大的国王对拖延时间很不耐烦，他不想再费劲去派出侦察兵，他确信卡叠什的大门是敞开着的。
“行军至晌午时分，我们穿过又一片森林以及许多耕地，偶尔能看到一两个一见到我们就逃跑的农民，但我们继续保持和以前一样的速度前进，奥伦提斯河就在我们的右边，河流到了此处变得很浅，流速也变得缓慢了，如果这里是美特拉想要从另一个河岸攻击的地方，那么这条河有好几个宽阔的浅滩都可以通过一支军队。此时依然没有任何动静，当我们转过一个弯后，北边的一切尽收眼底，我们看到了卡叠什的城墙和塔楼，没有赫梯军队在那里驻扎。除了一条环绕城墙向左边流淌的护城河之外，我们面前什么也没有。我们行军很久了，在尼罗河、沙漠和山上度过了许多日日夜夜之后才到达这座城，所以当我伟大的国王从我们右边经过这座城时，我觉得他不会停下来，毕竟现在时机还没到，必须要保持速度前进。很快，我们来到了城墙脚下，似乎没有任何赫梯士兵在场，或者是在卡叠什塔窗里看不到任何面孔，我们陷入了困惑，在这个沉寂的山丘上，最大的声响就是我们的车轮发出的咯吱声——其实那声音