“非常谢谢你。”
“请别管要送给我们的画了。从船岛回来再画也不迟啊！”
“你别在意。今早我神清气爽，才会在这个时候画图。”
“可是时间快到了。”
“我知道。”
“那么，你开始准备的时候叫我一声，我随时可以。”
“我实在过意不去。”
“哪里，哪里。”
太郎左卫门不想再打扰武藏，正要退出。
“啊！老板。”
武藏叫住他，问道：
“最近满潮是什么时刻？今早是退潮还是涨潮？”
潮水的涨退直接影响到太郎左卫门的生意，因此他非常清楚。
“今早卯时到辰时之间退潮。对了，现在快涨潮了。”
武藏点头。
“是吗？”
说完，又面对白色的画纸沉思。
太郎左卫门悄悄地关上纸门，退到原来的房间。他无法不管此事，却束手无策。
他回到自己的座位上，极力让自己镇定。可是坐了一会儿，一想到时间紧迫，便又坐立难安。
最后，他终于站了起来，走到滨海屋的走廊。海门的潮水现在犹如奔流般直泻至滨海屋，潮水渐渐涨上来。
“父亲。”
“阿鹤……你在做什么？”
“快要出发了。我把武藏先生的草鞋放在门口。”
“他还没要出发呢！”
“为什么？”
“他还在画画。见他如此优哉，真令人心急。”
“可是，刚才父亲不是去叫他别画了吗？”
“我去了。但一进屋子，很奇妙地，就不想去阻止他。”
这时，屋外传来了声音。
“太郎左卫门先生！太郎左卫门先生！”
有一艘细川藩的快船停在庭院前的海上。刚才的声音便是站在船上的武士发出来的。
“喔！是缝殿介先生啊！”
缝殿介并未下船。他很高兴能在屋檐下看到太郎左卫门，便抬头问道：
“武藏先生已经出发了吗？”
太郎左卫门告诉他还未出发。缝殿介立刻说：
“那么请你转告他，请他早点准备。因为对手佐佐木岩流已经坐上藩主的船驶向船岛。主人长冈佐渡大人刚才也离开小仓了。”
“我知道了。”
“请你一定要转告他，到时可别胆怯，临阵逃脱。”
说完，他搭船回去了。
然而，太郎左卫门和阿鹤只能回头望着后面寂静的房间。短短的时间，却像已过了漫长的岁月。
武藏的房门一直没有打开，也没有传出任何声音。
又有第二艘快船驶近来。有一名藩士跑上了岸。这个人不是长冈家派来的使臣，而是从船岛直接过来的藩士。
听见纸门的声音，武藏张开眼睛。这回不必阿鹤叫他。
她只告诉武藏，藩里的快船已来催促两次了。
“是吗？”
武藏微微一笑，点点头。
武藏默不作声地走到屋外。盥洗室传来水声。他洗脸，并用手抚平头发。
这时，阿鹤看到武藏房间榻榻米上的白纸已经画好了。乍看之下像是云彩，仔细端详原来是泼墨的山水画。
墨尚未干。
“阿鹤姑娘。”
武藏从隔壁房间叫她。
“这幅画请交给老板。另外一幅画请你交给今天要搭载我的佐助先生。”
“好的，非常谢谢你。”
“我在此叨扰这么久，没什么可回报，这画就当是纪念吧！”
“我希望今夜你能像昨晚那样，与父亲在灯下促膝而谈。”
阿鹤担心着。
隔壁传来换衣服的声音，想必是武藏在做准备。声音不再传过来，武藏已经走到另外一个房间，与父亲太郎左卫门谈话。
阿鹤走到刚才武藏更衣的房间。武藏已亲手将换下来的衣服折叠好，放到衣柜上面。
一股莫名的寂寞直袭阿鹤内心。阿鹤将脸靠在体温犹存的内衣上。
“阿鹤，阿鹤啊！”
父亲在叫她。
阿鹤回答之前，赶紧擦去脸上的泪水。
“阿鹤，你在做什么？武藏快出发了，快点过来。”
“是。”
阿鹤赶紧跑了出去。
武藏已经穿好草鞋，站在庭院门口。他希望能尽量避开大家的耳目，所以把佐助的小船安排在离岸不远的地方等候。
有四五名仆人与太郎左卫门在门口相送。阿鹤没说一句话。武藏的眼神与她相会时，她连忙与大家一起低下头。
“再见了。”
最后，武藏向大家挥手道别。
大家都低着头。武藏走到门外，静静地关上门，又说了一次。
“请多