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自从阿通离开柳生城之后，已经过了二十几日了。
逝者已矣，欣欣向荣的春意却日益浓郁。
“好多人出游啊！”
“是啊！奈良很少像今天这么好天气的。”
“人们可以出来游山玩水。”
“是啊！的确没错。”
柳生兵库和木村助九郎走在路上。
兵库戴着斗笠，助九郎包着头巾，两人乔装打扮出来游玩。
游山玩水——指的是自己还是路上的行人？应该两者都有吧！两人的脸上露出了苦笑。
荒木村的丑之助尾随于后。最近，丑之助颇受兵库宠爱，比以前更常出现在城里。今天随着两人出游，他背上背着便当，腰上缠着一双兵库的备用草鞋，刚好当个保管草鞋的小仆人。他走在两人身后。
他们和往来的行人不约而同的从城里走向原野。原野上有一座兴福寺，四周森林密布，只见寺的塔顶。
另外从原野上可望见较高处有和尚的寮房和神官居的住所。低处则可望见奈良的街景，白天也笼罩着一层薄雾。
“已经结束了吗？”
“不，现在是午休时间。”
“原来如此。和尚们在用膳。看来和尚也是要吃饭的。”
听兵库如此一说，助九郎不觉噗嗤一声笑了出来。
虽然有四五百人聚集在这一片原野上。但是原野辽阔，看起来稀稀疏疏，一点也不拥挤。
这些人犹如春日野的鹿群，或部下或坐，有的则四处漫步。
但是，此处并非春日野而是旧平安三条的内侍草原。今天这个内侍草原似乎要举行什么盛事。
在这个时代举行盛事或市集，除了都市之外，少见搭棚子的摊子。即使是魔术和傀儡戏以及弓剑术的表演，都是露天举行。
今天的盛事并非一般的市集，而是比较正式的集会。宝藏院的枪泽师在此集合，每年一次公开比赛。根据比赛的结果来决定平常在宝藏院的职位和席次。所以，众多的和尚和武士在众目睽睽之下比武，是一场激烈的决斗。
但此时原野上的气氛忿然一派优哉。
在原野的一隅有三四处搭着帷幕。穿着短衣的和尚们有人吃柏树叶包的便当，有人喝汤，好不悠闲。
“助九郎。”
“是。”
“我们也找个地方吃便当吧！好像还有很多时间。”
“请等一下。”
助九郎寻找合适的地点。
这时，丑这助跑过来。
“兵库先生，请坐在这里。”
他不知从何处找来一张席子，铺在地上。
这小孩真机灵！
兵库很欣赏他，他认为丑之助将来必定会成大器。
主从三人坐在席子上，打开竹叶便当。
里面是糙米做的饭团。
饭团里包着格子和味噌。
“好吃。”
兵库在蓝天下享受野餐的乐趣。
“丑之助。”
助九郎叫着。
“在。”
“真想给兵库先生一碗清汤啊！”
“我去向和尚们要一碗来。”
“嗯！你去要一碗来……但是可别对宝藏院的人说柳生家的人来了。”
兵库在一旁提醒。
“要是他们知道了铁定会过来打招呼，那可就啰嗦了。”
“我知道了。”
丑之助从席子上站起来，就在此时。
从刚才无处便传来说话声。
“奇怪？”
有两名游客正四处张望。
“我的席子不见了，席子不见了。”
离兵库等人约一百米的地方，有很多浪人、女人以及商人零星坐在地上，却不见这两名游客遗失的席子。
“伊织，算了吧！”
其中一个人找累了。
那名男子脸圆圆的，全身肌肉发达有如铜墙铁壁，手上拿着一支四尺二寸的枥木仗。他是梦想权之助，跟伊织同行而来。
“算了吧！别找了。”
权之助又说了一遍，但伊织仍不死心。
“到底是哪个家伙拿走了？”
“算了吧！只是一张席子。”
“虽然是一张席子，可是被人偷走着实令人生气。”
“……”
权之助已经不管他。坐在草地上拿出小账册，记下今天早上花掉的话费。
他在这趟旅行期间支如此清楚地记下账目，是受了伊织的影响。伊织比一般小孩早熟，对生活的打点非常细心，不浪费东西，讲究整洁干净。因此，很自然地对每一碗米饭、每一天的气候都心存感激。
他也因此养成了不轻易原谅别人的怪癖。这个怪癖从他离开武藏身边，在人群中生活之后，越来越明显。也因此对于有人无故拿走他的草席一事，伊织相当反感。
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