这日，这十余人便是聚在五皇子府中玩乐。
酒到酣处，薛蟠便有些醉了，将在家中的闷气发泄出来，“在座的都是薛某的好兄弟，我也不跟兄弟们见外，有话就直说了——老子这些日子，在家里过得着实气闷。自从新皇帝登基，什么都还没干，就先抄了一轮家——诸位哥哥，我们家不过是个做买卖的，能牵扯到什么事儿？”他指着宝玉，迷迷瞪瞪道：“我这宝兄弟家到底有老太太的面子，据说是只少了些文书和些微物件。我们家可就惨了，家中无人做官，可不就任人欺负么？一下子家产去了大半！”
提起数月前那次抄家，在座的人家中都经历过，一时气氛冷了下来。
薛蟠又道：“我虽强横些，却也不傻，知道从前那些跟我交好的，多有图钱的。花钱买个了高兴，我也乐意。可是自从抄过这么一回儿，家里钱紧，我那寡母跟妹妹倒管起银钱来，管的我是一刻不得自由！实话跟你们说，若不是你们这些好兄弟还愿意跟我一处耍，往别的场子去，我竟是没那个脸。为什么？从前，都是我出银子的那个，如今若去了，旁人巴巴地等着我掏银子——我这兜里比脸还干净，你说丢不丢人？”
卫如兰便笑着劝道 ：“哥哥醉了，去里间略躺躺吧。”
无人劝倒也罢了，这薛蟠见有人来劝，越发来了气性，醉中叫道：“不就是都欺老子无官无职么？若老子有个功名在身，家里母亲妹妹可还会像如今这般冷脸相对？”又骂从前要他做冤大头的那些狐朋狗友，越发闹得不可开交。
卫如兰与宝玉便要扶他离席。
成烨一直打量着薛蟠不曾说话，此刻却开口道：“蟠弟这话说的不错，若有个一官半职在身，岂能叫人轻看了去？”又慢慢道：“我这儿倒刚巧知道个缺儿，只是要花五千两银子打点，你可愿意？”
薛蟠任由旁人扶着，闭眼叫道：“别说是五千两，就是五万、五十万两我也愿意！”
“这缺儿倒与你相宜，是内务府的职位，你从前是皇商，想必做起来也容易。”成烨笑道：“只需五千两，给各处打点的费用，多的我绝不会收的。”说着起身，示意卫如兰和宝玉退开，亲自扶着薛蟠，道：“蟠弟醉了，且睡一觉，等醒了回家跟母亲妹妹一说，她们必定替你欢喜……”
待筵席散了，成烨又吩咐王府马车送宝玉与薛蟠回去。
回去路上，薛蟠喜得抱着宝玉道：“真是个好宝玉，活龙王！若不会你，哥哥又怎有这份机缘？到底是你们家有能耐，当初送你进了上书房，跟这些龙子凤孙相熟。他们手指缝里漏一点出来，就够哥哥翻身的！好宝玉，你等着，等哥哥去内务府当了差，有什么好处绝不会忘了你！”
宝玉心中虽有不安，但见薛蟠如此欢喜，也不好扫兴，只笑道：“哥哥客气了，都是朋友。成烨帮你也不是因为我的缘故，有什么好谢的？你且小心，这么醉醺醺的模样回去，惹得薛姨妈和宝钗不喜。”
薛蟠经他提醒，回家自先洗漱过了，换了身儿干净衣裳，这才往后院来，进门觑了觑宝钗脸色，凑上来笑嘻嘻道：“好妹妹，今儿用的什么粉？脸色瞧着跟那儿花儿似的。”
宝钗放下手中针线，抬眼啃看了看他，疑心道：“哥哥今儿怎得说起好话来了？不是前几日骂我们母女俩的时候了。”
薛蟠打了自己个嘴巴，笑道：“哥哥那日喝多了，对不住妹妹，妹妹最是宽宏大量的，就饶了哥哥这一回吧。”见宝钗不理她，又凑上去问道：“哟，给哥哥看看，这是绣的什么？哎呀，这花绣的真好，活灵活现的就跟真的一样，妹妹这手艺真的是没的说。”
宝钗道：“哥哥有事直说。母亲被你上次气得病了，才去里间躺着了，你不要吵到母亲。”
“哎哟，病了——可请了大夫？可要紧？”薛蟠见宝钗作势要走，忙道：“哎哎，别走，好妹妹，哥哥这次要做官儿了……”说着把成烨的话如此这般跟宝钗说了一遍，少不得夸大几分，直说地他这就要封王拜相一般，“只是少说要……”他伸出六个指头来，“六千两银子打点。”
宝钗起身便走。
“哎哎！”薛蟠忙追上来，“好妹妹，五千两！五千两成不成？剩下那一千两我自己想法子凑。”
宝钗被他气得说不出话来，“家里都到什么境地了，你还镇日只想着从家里弄银子出去花。母亲跟我想着如何给你攒钱娶媳妇，你倒是好，从不为我想想……”
“啊哈，妹妹这是想嫁人要攒嫁妆了。”
宝钗被他气得面色涨红，只道：“你出去！”
薛蟠恼道：“这是我家，要出去也是你出去！”
“倒不是我的家了？”
“你一个女儿家，要有家也是夫家。这是我的家，同你有什么关系？便是去问母亲，她也没有旁的话！”
宝钗气苦，忍道：“好好好，这是你的家！你自己去筹这五千两银子去！”
两人争执，薛姨妈早听见了，只原本躲着不想被薛蟠歪缠，如今听说得不像话，才抚着胸口出