异乎寻常地对徐向前军事指挥提出异议。徐向前提出要向东大纵深迂回包抄唐式遵的部队，张国焘却坚持要红军向西迂回，追歼与红军处于平行位置的范绍增第四师。两人远隔两百多里，通过电话讨论了五个多小时，陈昌浩也站在徐向前的立场共同做工作，但张国焘坚持己见，徐向前与陈昌浩不得不按照他的意见，命令部队向西迂回。事实证明，张国焘的意见是不对的，其结果是既放跑了唐式遵的部队，又没能抓住范绍增的部队，歼灭战打成了击溃战。
此刻，敌人各路部队正在撒丫子狂奔，部队要尽快地追击并消灭敌人，战机稍纵即逝，刻不容缓，徐向前只得按张国焘的命令，率军向西迂回，追歼范绍增第四师和独立第二旅等部。
范绍增是土匪出身，滑头得很，跑起来比兔子还要快。没等我们旋下去，他已带着队伍从喜神滩调头鼠窜，五昼夜内南逃四百余里，至渠县以北的三汇场才停住脚构筑工事，凭险固守。
范绍增师当面虽尚未发现红军大部队，但唐式遵所指挥的右翼十万主力，业已全部瓦解，几天以来，范与唐失去联系，右翼情况不明，如红军先是攻占达县城，截断后方补给线，自己部队的处境就十分危险。范绍增深恐孤军被歼，立即下令，全军经城隍庙、双凤场、马渡关撤至达县城郊及附近要隘，集中力量固守。并派出十二旅三十六团潘寅九部日夜兼程赶到达县城。
由于范绍增动作够快，红军跟着敌人屁股后头追击，没有追着，张国焘的向右迂回没能达成目的。于是，红四方面军再集结主力向左南出宣汉、达县，截击刘湘主力许绍宗等师，但是敌人第一、二、三师因后路受到红军威胁，已星夜南撤了。虽然川北一带山路崎岖，但在红军主力追击下，唐式遵部有的整团甚至整旅竟能在一昼夜逃跑两百余里。许绍宗师在东林河以南，宣达以北构筑工事固守。其他各师也逃到了宣汉城北的老鹰嘴、毛坝场一线。8月24日又撤至井溪坝，西经东升场、马家场至双龙场一带，沿州河右岸构筑阻击工事，与红军形成对峙局面。东线反攻不足半月遂告结束。原来预想的包围战打成了击溃战。
东线反攻虽然未能给予敌人毁灭性的打击，但也使敌军士气大挫，斗志涣散，战斗力削弱。在红军猛烈的追击下，第五、六路各部丢盔卸甲，官兵中弹倒毙者、涉水溺亡者、跌落悬崖摔死者、弃枪逃匿山林者不计其数。为期近半个月的追歼战中，红军歼灭敌二十三军周绍武旅，二十一军独立第二旅，第二师第五旅，边防军第一路陈兰亭部三个团；另外，敌第一师两个旅、第二师第四旅、第三师三个旅、第四师三个旅、独立第一旅和二十三军第一师均有不同伤亡。二十三军廖雨辰师撤至新场整补时，各连士兵，多的不过三十人，少的只有十来人。仅刘湘的主力二十一军“共损失人枪一万四五千，团长阵亡者七八人，遗弃的弹药、粮草、辎重无法计数”。