的话，都弯下腰来研究沃安娜的那双脚。那门口地方小，大家都弯下腰，又心里都存着不良的念头，免不了有说有笑碰撞起来，引得正在做祈祷的教徒又一次回过头。大家这次又有机会盯着沃安娜的正面看，笑得更得意，一得意更忘形。蒋哨官也跟着笑，突然看见回过头来的文森特面带愠色，连忙拜托他的手下小点声。
祈祷终于结束，洪顺又把一只手捂在了胸口，慢吞吞地说道：“那么今天就到此了，我的教友。愿主永远和我们在一起！愿我们的心常存怜悯，尽力减少四周人的痛苦，拯救一切人，从洪水之中。一切祈求，都奉献给我们为他舍身的主的圣名。阿门！”
“阿门！”教堂里久久回响着这一声音。
祈祷结束后，最先走出来的是沃安娜和文森特。站在门口的一帮大兵赶快嘻笑着让开道。沃安娜挽着文森特的胳膊，很傲气地从大兵们的眼皮底下走过，紧跟在他们后面的是安教士夫妇和他们家那名健壮的年轻女仆。然后才是本城已入教的部分教民。蒋哨官的目光和他的那帮弟兄一样，都追着沃安娜走。安教士的家就在教堂旁边，蒋哨官看着十分亲密的沃安娜和文森特，消失在一扇门背后，忍不住轻轻地长嘘了一声。就在这时候，教堂的大门，在他们的身后嘭地一声，很沉重地关上了。
3
春在茶馆里乱哄哄，吵翻了天。各路人马陆续在这聚齐，骂骂咧咧打打闹闹吵个不歇。胡大少和几位领头的还在商量，外面等得不耐烦的群众大呼小叫，说有什么好商量的，反正人都来了，抄着家伙直奔教堂不就行了。
袁春芳混在这帮身着短褂的平民百姓中，显得格外刺眼，他既兴奋，又有些担心。“这教堂万万不能烧，县里已经派兵在那把守了，我们这么冒冒失失地走，非坏事不可。”袁春芳想起他爹袁举人的一再嘱咐，对几位领头的说：“今天的事，我们只要拿教民煞煞气就行。平日里教民仗着有洋人撑腰，我们动他不得，今天可不一样——”
“今天怎么不一样？依着你，不烧教堂，不杀洋人，光打打教民，有什么鸟的意思！”杨德武见袁春芳事到临头，软下来了，不高兴地反驳着，“有理无理，先烧了他娘的教堂再说。胡大少，我们听你的，你说，怎么办？”
胡大少有些拿不定主意，今天这么轻易地就聚了这么多人，很有些出乎他的意外。他胡大少向来是一个说一不二的人，依他的脾气，和杨德武所说的一样，如果不烧教堂不杀洋人，还有什么鸟的意思。但是前一天的晚上，朱师爷偷偷地找过他，向他透露了官府的态度。正如袁春芳所说的那样，只要不烧教堂不杀洋人，今天怎么痛痛快快地大闹都可以。他胡大少在今天这态势中，很有些起义首领的味道，他知道自己不能由着性子胡来。
胡大少的人马都是梅城中的下层百姓，中间不乏鸡鸣狗盗之徒，如何驾驭这么一帮乌合之众，他不得不听诸葛瑾的一句话，这就是慎重慎重再慎重。拉屎再痛快，屁股总要擦的，他胡大少既是领了弟兄们干，这就得为手下的弟兄们想一想，干了以后，后果会怎么样。烧了教堂杀了洋人，祸就闯大了，官府一定不会放过，民众不怕洋人，却怕官府，以老二和诸葛瑾为代表的一大批城里的穷人，他们的死敌是教民，因此难得今天有一个机会，官府若挡着，那便是他们和我们过不去。
袁春芳笑着说：“官府真要和我们过不去，我们又能有什么办法。这胡大少最清楚了，上一次我们又不是没试过，可结果呢，拖到了公堂上，那一顿板子打的，不信，你问问胡大少？”
杨德武叫了起来：“照你这么说，胡大少原来是叫县太爷一顿板子打了，便再也不敢烧教堂杀洋人。原来那到处贴的揭帖，竟然也是假的……”
“怎么会是假的，”胡大少被深深地戳痛了，“我堂堂正正的胡大少，难道是一顿板子就能打垮的，你问问在场的诸位，我胡大少当时可装孬哼过一声。”胡大少的名气，谁不知道便是当年那一顿板子打出来的，好汉不提当年勇可以，但是他怎能容忍别人这么损他。
杨氏二雄见胡大少真来了气，也不好再说什么，胡大少毕竟是首领，他们知道他绝不是孬种。胡大少事实上是大家心目中的英雄好汉，是这次起事公认的领袖，杨氏二雄向来对他十分敬重。就在这时，茶馆外两路人马不分青红皂白地对骂起来，都说对方是入了邪教的教民，骂着骂着，抄起手上的家伙就想动手，胡大少领着几位首领赶紧奔出去，见那吵得最凶的，便是七里庄杨氏二雄的一个本家兄弟，一个叫二呆子的楞头青。大家已经不出声了，二呆子还在那直着嗓子叫道：“你娘是教民，你奶奶是教民，老子日他娘，日你奶奶。”
杨德兴觉得这事自家脸上很没面子，冲二呆子大喝了一声：“二呆子，你要狠，给我留着待一会儿狠。现在少在这出他娘的洋相。”那二呆子当着众人的面，被这么一说，吓了一跳，过了一会儿，自己也忍不住傻笑起来。他一傻笑，周围的人也跟着笑。矮脚虎混在人群中，突然充满风情地大声喊起来：“喂，胡大少，你们几个鸟男人，还在商量什么，老娘早