哨官笑着说都不是。“洋人嘛，主要是这心长的位置和我们不一样，中国人，这心是长在中间的，因此为人方正，洋人却是长在旁边的，因此为人就圆滑。”
大家第一次听到这样的高论，连连点头，但是仍然不满意，因为蒋哨官还没有回答究竟大英帝国大，还是法兰西大的问题。蒋哨官见弟兄们心里老放不下这事，摇着头说：“我一说穿，就没意思了，其实这只要是洋人，有什么大英帝国和法兰西，都是他娘的鬼话。洋人都是一个国家的，这乱七八糟的名字，都是随口胡编出来的。弟兄们好好想想，这洋人多鬼啦，那肚子里拐着弯全是心眼，为什么要胡编出这许多国家的名字，你们想他们哪好意思老叫咱朝廷赔钱，赔了一次，又赔了一次，几次下来，这洋人也知道要脸面，便换一个名字来向咱朝廷讨钱，今天是大英帝国，明天是法兰西，再下来，可能就是一个罗丝国，反正只要找一个别人都不知道的名字就行了，这种事，真是戳穿不得。”
弟兄们顿时恍然大悟，不住地点头，对蒋哨官的话深表佩服。一个弟兄想不通地问：“既然这样，朝廷难道就不知道？”
蒋哨官的精神已经让弟兄们给提了上来，他笑容可掬地说：“知道，怎么会不知道。俗话说，打人不打脸，明知道这洋人是变着法子讹钱，你就算是戳穿了，又能怎么样？钱不是什么坏东西，又有谁不想要，有了钱还嫌少，越有钱越嫌少，因此洋人逼着要钱，这中间隔着一张纸，戳穿了他们是给，不戳穿也是给，还不如少说几句废话，痛痛快快拿出钱来省事。”
弟兄们一番感叹，都觉得蒋哨官的话大有道理。这时候，教堂里的礼拜已接近尾声，做礼拜的人在洪顺的带领下，开始唱赞美主的歌，这帮大兵都是第一次挨近教堂，听见教堂里怎么突然唱了起来，一个个都好奇地伏在门缝上向里窥探，那门本来是虚掩的，哪里禁得起这么多人的压着，猛地打开了，一帮弟兄便连滚带爬地跌了进去，吓了正在做礼拜的人一大跳，都回过头来，神色恐怖地对他们看。
蒋哨官连忙面带笑容地对做礼拜的人摆摆手，领着弟兄们退出去，他试图从外面将那门带上，可是手只要一松，门就自动打开。关上了，松开，又关上，又松开，门这么一来一去吱吱地叫着，正在唱赞美诗的教徒再也集中不了思想，不时回过头来对门口看。三爷低声说：“蒋爷，别关了，就让门敞在那，叫咱弟兄们也开开眼。”蒋哨官实在也没本事将那扇门关上，便松了手，让那扇门开在那。
在教堂里做礼拜的教徒，知道这些大兵是派来保护他们的，因此心里的那阵短暂的恐慌很快就过去了。今天来做礼拜的人，要比往常少一些，因为外面传说的烧教堂杀洋人打教民的消息，早就传得沸沸扬扬人心惶惶。主持仪式的是代理神父洪顺，唱完了赞美诗以后，老态龙钟的洪顺神父，大声地向教徒们念了一段《哥林多前书》中的经文：
“上帝却捡选了世上愚拙的叫有智慧的羞愧，又捡选了世上软弱的叫强壮的羞愧。上帝也捡选了世上卑贱的、被人厌恶的，以及那无有的，为了废掉那有的。使一切有血气的，在上帝面前一个也不能自夸。但你们得在基督耶稣里，是本乎上帝，上帝又使他成为我们的智慧，公义，圣洁，救赎……”
洪顺神父一边拖着腔念，大家一边跟着哼。在做礼拜的人当中，除了洪顺神父，就只有安教士夫妇最为虔诚。文森特和沃安娜并排站在一起，都是走神走得十分厉害。至于来的那几位教民，在今天这火药味太浓的日子里，想让他们安心祈祷也不可能。
蒋哨官领着手下的弟兄津津有味地看着。他们感到奇怪和不解的是，为什么洪顺那么一个中国糟老头子，竟然堂而皇之主持着洋人的仪式。看那架势，那些洋人也不得不听洪顺神父的话。和梅城的老百姓一样，站在教堂门口的这些大兵，永远也不知道洪顺神父的来历，大家只记得若干年前，有一个叫文森特的神父，留着中国满清式的小辫子，穿着洗得很干净的黑色长袍马褂，十分滑稽地出现在梅城街头。当这个滑稽的洋人在街上第一次传播上帝的声音时，人们看见洋人带来的中国仆人开始在一旁向穷人布施。这位老实巴交的中国仆人就是今天的洪顺神父。洪顺神父的口音听上去和洋人一样滑稽，他的本地话甚至还没有文森特神父说得流利。
“蒋爷，那位站在上面的老头，会不会是扮作中国人的洋人呢？”看着热闹的三爷忽发奇想，低声地问蒋哨官，“要不，凭什么他老人家站上头，那洋人反倒要屈居底下？”
蒋哨官懒得去思考三爷的话，他的眼睛滴溜溜地直盯着沃安娜的后脑勺看。刚刚沃安娜回过头的时候，蒋哨官第一次意识到洋人中，也有如此绝色的妞。他盯着她的那头金发，脑子里在想，沃安娜若是脱光了，会是什么样子。这念头一起，他顿时感到有点冲动，情不自禁地便拿沃安娜和冯寡妇的女儿做起比较。转了一会儿下流的念头，他突然弯下腰，远远地打量沃安娜的那双脚。
“这洋女人再漂亮，可惜也是一双大脚。”蒋哨官做出不屑一顾的样子。
众弟兄一听他