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正是因为存在着对素琴的特殊感情，爱爱才不感到大宅里单调的生活，是如何枯燥和难以忍爱。爱爱的母亲在她生下来刚满月，就又一次回到大宅里当女佣。素琴对爱爱无微不至的关怀，让她重温了自己从来不曾得到过的母爱，这种母爱过去只是在她的想象中才存在。素琴给了爱爱无数种幻想，她常常有意无意地会想到在乡下时，自己那位温柔体贴的小婶子。素琴和爱爱的小婶子在爱爱的记忆中，常常会叠化成一个人。爱爱的小叔叔是一个不争气的男人，因为喜欢偷偷摸摸，一向被大家看不起。爱爱的小婶子常常来她家帮着洗洗涮涮做点针线。爱爱从一开始就特别地喜欢这位小婶子。
在乡下的时候，爱爱和姐姐及两个妹妹睡在同一张床上。有一天晚上，姐妹四人都被不同寻常的声音惊醒了过来。月光下，爱爱看见小婶子赤条条的，像死过去一样地躺在她爹的床上，她爹正十分凶狠地干着什么。让爱爱感到吃惊的是，由于她爹发出的声音太大了，比她大三岁的姐姐，还有那两个刚会走路不久的双胞胎妹妹，也和她一样瞪大着不理解的眼睛，注视着眼前的一切。最后小婶子从床上下来了，站在地上，一边抽泣，一边慢吞吞地穿衣服。穿好了衣服以后，小婶子揉着眼睛，看着爱爱她爹从米缸里挖米，他挖了小半袋米给她。小婶子拎着米走了，爱爱不太明白她为什么要哭，心里为她感到非常难过。小婶子裸体的样子非常好看，爱爱后来见到她，总是忍不住要想她不穿衣服的样子。
8
小云又在屋檐下逗小鸟了，他还是那副无所事事的样子。素琴站一边正和他说着什么，一边说，一边不住地偷看爱爱。爱爱坐在门口织毛线，她的神情沮丧，不时地在发怔。离她不远，乃祥像木偶一样地被撂在那。天气越来越热，初夏已经来临，蝉声不厌其烦地叫着。
素琴的心情有些烦躁，开导小云说：“小云，你别做梦了，这样的傻事，千万不能再做。”小云若无其事地继续逗小鸟。素琴已经知道了他和妤小姐的关系，知道就知道吧，他根本不在乎她是否知道。“这有什么，我做都做了，再做不做，还不是一样。”他连看都不愿意看一眼素琴，一边给小鸟喂食，一边说。
素琴的内心充满恐惧。一种不祥的预感，萦绕在她的心头。她知道小云和妤小姐两个正在玩火，这把火迟早会毁灭掉什么。小云是一个性格有严重缺陷的人，事情发展下去，肯定会被他搞得非常糟糕。素琴知道，在小云和妤小姐之间，存在着不可逾越的障碍。事到如今，素琴不得不提醒小云问题的严重性。“你记着，小云，这甄家里不会有一个好人！”素琴看着小云爱理不理的样子，恨不得冲过去揪住他的耳朵，“你别忘了过去是怎么回事，过去的事，你难道都忘了？”
“我当然没忘，”小云显然不愿意在这时候，重提起往事，他看了爱爱一眼，又把目光落在乃样身上，冷冷地说，“谁说我忘了，你急什么，不过，她和他不一样，他们不一样。”
素琴说：“有什么不一样。她不过是和你闹着玩玩，你真以为她一个大小姐的，会看上你？”
“她爱看上不看上，”小云不再逗小鸟了，离开鸟笼子，往爱爱这面走过来，他做出无所谓的样子，“她大小姐能和我闹着玩，为什么我就不能和她也闹着玩玩呢。再说，她要是看不上我，我也未必会看上她。”
素琴知道小云说的并不完全是心里话。爱爱埋头织着毛线衣，素琴走到她身边，讨好地看着她。爱爱注意到了素琴的目光，故意把头扭向一边，不理睬她。素琴明白她的一肚子不痛快，她笑着对小云说：“你要是真喜欢她，也好，那就索性娶了她。你娶了她，这甄家的万贯家产，也就是你的了，这机会，别人想求，还求不到。真是的，有什么喜欢不喜欢的，我说这傻话干什么，现成的甄家女婿，你不当白不当，爱爱，你说是不是？我也许就是真喜欢她了。”素琴的眼睛仍然直直地看着爱爱，笑着说：“你看看，果然说了实话不是，哼，说喜欢就喜欢上了。”自从爱爱发现了素琴和查良钟的事以后，她一直对素琴爱理不理。无论素琴怎样对她陪笑脸，她总是冷若冰霜。素琴的话说完以后，出现了短暂的安静，爱爱突然冒出了一句：“云少爷准备什么时候当姑爷？”她的话显然带着刺，素琴和小云不由地一怔。
“我不会就这么娶她。”小云陷入了恍惚，“不能瞒着她，我不会的，我袁小云不会这么做。我若是真要娶她的话，就会把一切都说出来。”
小云的话对素琴和爱爱都是震动。因为这话里面，包含着一个绝对不能公开的秘密。看得出，这个秘密已经在开始折磨小云了。素琴连忙阻止小云继续往下说：“你真是昏了头，”她回过头来，往四下看了看、“什么叫不能瞒着她？难道你还想把乃祥的事，原原本本地说出来。小云，你可别真犯傻，我告诉你，这事，除了我和爱爱，没人会说出来。你不说，谁也不会知道。”
“可总不能一辈子都把这事瞒着她，我不能一辈子，都戴着副假面具做人。好汉做事好汉当，既然做了，我就不应该怕。”小云心烦意乱