什么政治，成天钻在实验室和课堂里……不过后来，情况不同啦——东北沦亡之后，我带着家眷逃到北平。原以为在这里可以躲避风险，不当亡国之奴。哪里想到，日本的魔掌，如今竟又伸向华北——不，它们还要伸向全中国。有的进步教授告诉我，他们正在一步步实行懱镏凶嗾蹝中的毒辣阴谋——先占东北满蒙，而后侵占全中国。小曹，不瞒你说，我对蒋介石不出兵援助二十九军，还一味向国联求援的软弱无能，已经感到失望了，所以，我现在要问你一个问题，请你一定直率地告诉我。不然，我就要……”说到这里，苗教授长叹一声，连连摇起头来。屋里的空气，骤然变得沉闷起来，连喜鹊似的苗虹也不再喳喳了。只有小茶几上的电风扇，呼啦呼啦地，发出一种令人烦躁的单调声响。
鸿远对于这位爱国老教授的心境已经有所理解。
“苗教授，您的一片爱国之心，很使我感动，也使我钦佩。有什么问题，您说吧，我一定尽我所知，直率地说出来，然后向您求教。”“共产党方面现时对于抗战的态度如何？他们可以担当起抵抗日本——即坚决抗日到底的重担么？”苗教授提的问题，是当时一般爱国民主人士和众多知识分子急于了解的问题，也是鸿远意料中的问题。国民党十年来热衷于打内战，对外则一味退让求和。所以，当时不少有头脑的人，不得不把领导抗战的希望，从国民党转到共产党方面来。
鸿远还没有张嘴，进来一位体态端庄、面庞白嫩、穿着可体旗袍的女人。这女人长得和苗虹非常相像——圆脸、大眼、漆黑的眉毛和红红的嘴唇。不知道的还会以为是苗虹的姐姐呢。只是她的头发长长地卷曲地披在肩上，这才像个“太太”。她手里端着一个花漆托盘，走进门来，向柳明和鸿远亲切地点了一下头：“小柳，你来了……这位先生？……”她向鸿远一摆手。表示请问他的姓名。
“妈妈，他是曹鸿远先生。”苗虹抢先跳到妈妈身边，笑着替鸿远介绍，“这位先生可好呢！就是那天在小禹庄救了王家父子，也救了我和明姐的人。”鸿远笑着看了苗虹一眼，站起身向苗夫人鞠躬：“伯母，您好！今天特来拜望伯父和您——多打扰了。”苗夫人见鸿远面容英俊，彬彬有礼，心里喜欢。她把手一摆，让鸿远坐下，说：“曹先生，见到您很高兴。苗虹几次跟我们提到过您。今天见到您，怎么感谢您好呢？您挺身救了苗虹和柳明，太感谢了！”说着，苗夫人把托盘里的茶壶、茶杯拿出来，给屋里的人倒起茶来。
“妈妈，我来倒。”苗虹夺过妈妈手里的茶壶，一面倒茶，一面向鸿远说，“我妈妈叫杨雪梅，是日本东京高级护校毕业的。在日本留学时，她就和爸爸结婚了，生了我哥哥和我。我哥哥现在还在日本留学……我还有个舅舅叫杨非，是个画家，在北平艺专教油画——他在巴黎学的画。”并没有人问，苗虹却自个儿哗啦啦地介绍起妈妈和舅舅来，惹得一屋子人都笑了。柳明轻轻拍了苗虹一下，笑道：“小喜鹊，喳喳喳！苗虹，你怎么长了这么一张巧嘴呵？”“高兴了，话就多。曹先生来了，你不高兴么？……”柳明的脸微微一红，不再出声。
苗教授向妻子一招手：“雪梅，你快坐下听听。我们正同这位小曹讨论国家大事呢，你来了把我们的话打断了。小曹，请说吧。”“伯父，您太过谦了。我才识疏浅，只能给您们讲点故事——不知您们可愿意听？”“快讲！快讲！讲故事更好……”苗虹忍不住又插了话。
“讲故事？那也好。”苗教授有些迷惑地应和着。
等苗教授表了态，鸿远才开始说：“你们都听说过红军二万五千里长征吧？我就说个红军过草地的故事。草地在西康境内，那儿茫茫无际，渺无人烟。行军时只能踏着长在水里的青草走，没有长草的地方就是泥潭。这些泥潭很奇怪，个个都是无底洞。无论人或者牲畜，一不留神，掉在表面上是平地的泥潭里，就会越陷越深，谁也没法子去搭救。直到完全没了顶，人和马全都不见了，这些泥潭才又恢复原状。红军吃什么呢？开始大家身上还带着些炒麦子、炒麦面。后来，这些吃完了，就吃青草、野菜、草根、树皮，甚至有的人把皮带都煮着吃了。有些红军因为得了病，再加上缺乏食物，走着走着就在草地上倒下了，永远停止了呼吸……活着的人，拿起死者的枪，含着眼泪又继续前进……你们都知道周恩来先生吧——懰事变捄推浇饩觯褪枪膊持醒肱伤ニ捣张学良、杨虎城二位将领，不杀蒋介石，从而赢得今天第二次国共合作的局面。长征时，红军渡过大渡河不久，周先生得了重病，整天高烧不退。当时红军药品非常缺乏，连一些最普通的药品都很难得到。周先生的看护员名叫刘江萍，急得心里火烧火燎，她和医生商量，想到各个部队去找点药来给周先生治病。可是，得了肝脓疡病的周先生，虽然肝区剧烈地疼痛不止，却坚决制止说：懻绞棵潜任腋枰┢罚霾荒艿讲慷由先フ乙当时中共中央批准给他一副担架，可他从来不用，让其他伤病员用。直到病情严重得实在走不动了，他才坐上去。不久病好了一点，他就又繁忙地工作起来。医务人员为了让他吃得好一点，有一次设法煮了一