耐烦地呵斥，又觉得这样对客人不礼貌，抱歉的一笑，小声说：“年轻人，你是外地人吧，到这里来干什么？”
蒲松龄说：“我们从淄川来，要去于七义军……”
“嘘——！”老人急忙向他发出警告，看看四下没人，才小声提醒他“你们是远方来的，不知道这里情况，说了错话会惹事的，！别人要问你去哪里？千万别说去义军地盘，当心行人中有满清人的奸细！若被他们听见，会招来杀身之祸的，昨天就有个来投义军的外乡人，被当场砍了头！”
“我的天！”蒲松龄故作吃惊地伸伸舌头，小声道：“我们那里遭了旱灾，活不下去，好多人逃荒要饭下了关东。我听说胶东义军占区不错，就来了，没想到世道这么混乱……”
“关东哪有胶东好！”老人的话语中明显带着自豪：“胶东富豪恶霸都被打倒了，人人有地种，有饭吃，有衣穿！到处欢声笑语！”
“有这么好？”
“不信，你去亲眼看看嘛！我儿子去得早，参加了义军，骑着高头大马杀清妖，是他捎信让俺老两口去……”他还要说下去，老伴忙使眼神止他：“少说两句吧，小心被官府人听见割舌头！”
蒲松龄偏要问个明白：“老人家，义军离这里还有多远？”
“不远啦，过了前面镇子就是青州城。听说义军先头部队占了城池，清妖急了，调来了八旗劲旅，将青州城团团围住，正和义军增援部队在城外展开激战！，你听这炮声……”
“到底是谁胜了？”大汉终于忍不住插了话。
“眼下义军虽占上风，但清兵山上架起大炮，居高临下轰击义军阵地，死伤惨重……”
大汉一听，推着车发疯似的跑起来，口里不断的喊着：“闪开闪开，让我过去给义军助战！”然而不管他怎么扯破嗓子咋呼，前头的人群却像堵墙似的一动不动了。原来前边是个村镇，大路从村庄中穿过。行人来到村头，大概是想停下来休息一下，买点东西吃，街头挤得水泄不通，两边店铺廊檐下躺满了过夜的难民，看样子，他们住在这里不是一两日了，好多人用木棍、破苇席之类搭起棚子，一家人挤在里头，裹着破棉被取暖。
一打听才知道，过了这村就是青州城，官兵围城，封锁了所有道路，行人只好在镇子上停下来，至于什么时候放行，谁也不知道。
太阳已经漫过树梢，大街两边店铺的门板仍然关闭着，大概是怕一开店门，饥寒交迫的难民会一拥而入，把所有的东西抢光。
说书大哥毕竟见多识广。他说：“这里是正街大路，自然人多拥挤，四下里未必都这样，与其呆在这里挨饿受冻，不如绕道找个客店住下填饱肚子，再作下一步打算。”
众人都赞同他的建议，公推他前去探路。
大哥欣然应诺。临走嘱咐大家：“诸位在此稍等，我去去就回。没有特殊情况，谁也不要擅自离开，免得失散了不好找。”说罢，弯进了就近的小胡同，正巧碰到个老汉从家里出来，便上前施礼：“请问老伯，这村里除大街以外，别处还有客店吗？”
老人把手往南一指道：“从这里出去就是南街，顺街向东不远，牌坊近前有家客店，开不开门却不知道。”
大哥急忙回来，把这一信息告诉了众人。大家都很高兴。于是按照老人指的方向一路寻找，果然找到了家客店。门额上挂块白木牌子，写着“郑家老店”四个字。大哥高兴地拍了下巴掌：“真是：山重水复疑无路，柳暗花明又一村呀！”
众人推门进去，店老板满脸堆笑迎上来问：“客人要住店吗？”
大汉一瞪眼道：“不住店来干个球！有酒、肉吗？”
店家忙说：“有！有！有！，我的意思是先安排你们住下，再说伙食。”
蒲松龄道：“如此最好。”
“你们住单间，还是住大房睡通铺？”
蒲松龄见文慧也是男子打扮，就说：“我这两个小兄弟，晚上读书用功，自然是住单间方便些；这位老太太是路上捡的，没啥病，就是饿坏了，先做些饭给她吃，让她住个暖和房间，所有花销都算在我的名下。”
老板道：“既是路上拣的，她家人找不着，你们带着又是累赘！不如把她留在这里，我一面为她调养身体，一面设法寻找她的家人来认领，这样你们既减少了负担，她也早日和亲人团聚。两全齐美！不知先生意下如何？”。
蒲松龄说：“这太好啦！遇着您这样的好心人，是老人的福气！我们和她的家人都感谢您啦！还有，我们三个人住大屋睡通铺。您看着安排吧！”
“伙食呢？一桌吃，还是每人一份？”
大汉抢着说：“一桌吃，大家热闹！酒喝不了都归我，饭钱我全出。”说得大家都笑了。
蒲松龄说：“二哥路上出力最多，住店吃饭花消算我的！”
大汉两眼一瞪：“我老牛说一不二，先把我的钱花光了，再花你的。”
既然没有商量的余地，蒲松龄便不再和他争执，只暗地嘱咐店家不收他