面容如玉，尤其是眼角一颗泪痣，盈盈欲滴。
李倾婉将手里的茶盏搁在桌案上，上下打量了一下，半挑起唇角，“俗语云，佛要金装，人要衣装。这话果然是一点都不错。”
玉漱战战兢兢地朝着她挽手行礼，“奴婢……给婉嫔娘娘请安。”
“起吧。”
婉嫔轻笑着朝她招了招手，示意她坐到自己的身边，然后吩咐身侧的奴婢将前几日乾清宫赏赐的点心和糖果端上来。
“别紧张。本宫之前便说了，既进得宫门，便都是好姐妹，一并说话谈心，也免得生疏。而且本宫看着你，仿佛就看见了自己刚进宫时的模样，那么美好单纯。因为只有尚未经历世事，才会有这么清澈的眸子和善良的心肠。”
玉漱怔怔地抬眸，“娘娘……”
李倾婉脸上的笑靥愈加温和，轻然地问：“对了，本宫上次送你的舞衣，可上过身了？本宫就怕你舍不得穿，束之高阁。”
玉漱一听，忙跪在地上。
“娘娘恕罪，都是奴婢该死。那件舞衣……舞衣被奴婢不小心弄破了……”
李倾婉的目光从她的头顶掠过去，却是轻笑了一声，“破了就破了，只是一件死物，何劳妹妹提什么死不死的。只是本宫想问你，那裙子真是你不小心弄破的，还是……有人眼红本宫送你贵重的东西，暗中捣鬼？”
玉漱低着头，没说话。
李倾婉轻轻一叹，伸手将她扶起来，“你终归是太年轻。不知道在宫里边一向是这样，只要你出彩，只要你比旁人优秀，就会遭到无止无休的指摘和责难，更甚者，是谋算和陷害。本宫也是从你这个时候过来的。怎么会不懂呢。”
玉漱低着头，却是听得动容。
“能得娘娘如此宽容体恤，奴婢何德何能……”
倘若不是莲心跟她说过在御花园的事，真要以为这位婉嫔娘娘是多么的和善宽厚。她仅是一个刚进宫门的秀女，而她则是高高在上的后妃，不但以礼相待，而且待若姊妹。
这时，李倾婉握着她的手，指尖一点抚摸着她的手臂，“手比柔夷，肤若凝脂……这么嫩，真是能掐出一汪水儿来。”
玉漱的脸有些红，赧然地咬唇。
李倾婉瞧见她的神色，不禁扑哧一下笑了，“瞧妹妹，到底还是个未经人事的小女孩儿啊。倘若以后遇见皇上，这般忸怩放不开，可怎生是好？”
玉漱闻言，有些惶恐，“婉嫔娘娘，奴婢只是一介秀女，万分不敢存那心思。”
“你说这话可就错了。”李倾婉轻轻拍了拍她的手，“你是秀女，进了宫，就是这宫里的人，是皇上的人。但一日未曾通过复试，确定被最终留牌，还是有可能会被送出去。本宫瞧着你天资极好，生得又漂亮，倘若不能留在宫里，不就太可惜了么！”
李倾婉说罢，目光高深莫测地落在她的脸上，“玉漱，本宫是因为很喜欢你，才跟你说这些话，才希望你能留下。可明白么？”
“承蒙娘娘看得起，奴婢……愿追随娘娘在身后。”玉漱低声说完，再一次跪在地上。
这回李倾婉却并未拦着她，只给了冰雁一个示意。
冰雁领命，轻步上前，交给玉漱一枚金丝锦缎的袋子。袋口用丝绦扎紧，但仍可见里面装着满满的金子，黄澄澄，闪烁着一波波的碎光。
“本宫知道你是寒微家世出身的女儿，这些金子你拿着。宫闱这个地方，讲究的不仅是容貌和品行，更要有机会。你是个聪明的姑娘，可要好好把握才是……”
玉漱跪在地上，怔怔地看着手里的绣袋，久久不能回过神来。
御花园、体元殿、静怡轩等处，都是阅选秀女的场所。因着暖阁里每日还有大堆政事要处理，内务府便根据各旗参选秀女的数量多少进行搭配，一般每隔几日只安排两个旗，以供皇上阅看。
直到今时，被阅看过的还只是镶蓝旗和正红旗的秀女，按名讳选出其中十之二三，在体元殿里进行复选。却是并无一人被留下。而且在回来禀报消息的奴婢处得知，皇上兴致甚是不高，几乎不参与，都是勤太妃在主持。据说在这次以后，还要将下一次的选核推到半月之后。
钟粹宫里的诸女，都在心里打起算盘——倘若要等着轮上自己所在的旗籍，要轮上自己去待选，又不知要等到何年何月。于是那些家世好的，就开始四处托人；那些家底厚的，都在着手四处打点。
申时刚至，敬事房里的太监们结束了午膳，都在继续忙着整理后宫妃嫔们的绿头牌。桌案前整整齐齐摆着一大摞文书，上面的字却很少，是早前的小太监记录的皇帝宠幸某个妃嫔的事宜，手抄本，还要誊写造册，等写好了，手抄本即要焚毁。
“天这么热，你们还闷在这里埋头苦干啊！”尖细的声音响起，小太监们朝着门口望去，却是李庆喜笑容可掬地走了进来，身后还跟着四个小太监，怀里都抱着一枚又大又圆的西瓜，像是冰镇过，瓜皮上还冒着白霜。
“我算是看出来了，整个内务府，你们才是最