是形形色色的坏人，是被看押的老虎。就是一根根木头，也有倒下来打人的时候，何况乎一些看似老老实实、规规矩矩，但骨子里头上生疮、脚下流脓，全身都坏透了的犯人，除非工作细微、管理到位、奖罚分明，否则他们凶起来仰可日天，坏起来匍可日地。
周世恒耷拉着头，一口一口地把烟吸进去，又一口一口把那白雾吐出来。在监狱矿山，抽烟、喝酒是男警察们的两大嗜好，烟上嘴就抽得云里雾里，酒上口就喝得昏天黑地。周世恒是咋穿上这身皮皮的，他都晕晕乎乎的。年轻时只想得一个工作，下井就下井，工作大于天，工作高于一切，七十年代对工作没挑剔的份儿。
周世恒先当采煤工，后又当瓦检工，提来当干部警察前是在安检的岗位上。他是稀里糊涂干上安检的，但转干时认定安检是以工代干岗位。那时监狱还由地区公安处劳改科管辖，还没有收归省劳改局，也不时兴考政治文化，监狱劳改队缺干部，大量从工人中选那些鹤立鸡群的佼佼者。穿上蓝白色的老式警察皮皮，一个大盖帽，再配上一个圆圆的国徽，领口上两片红彤彤的领章，就从工人摇身变成干部，警察身份就确定了。
当上干部警察的周世恒心力交瘁，他的压力来源于工作、家庭。工作自不必说，家庭也不是很顺。老婆没工作，两口子虽然感情好，但老婆是“一只不会下蛋的母鸡”。女人生不了娃娃，就是拿磨压也无济于事。原本周世恒认为是自己无能，去医院男科检查遍全身，没一处不好，只能说明老婆不行，他又编着筐筐套老婆出来检查。周世恒的老婆叶落花原来就是地地道道的农村人，当她知道周世恒的检查结果无一处不好后，她自己反推不育症结不在自己，她怕检查完周世恒和她离婚。中国自古来都奉行“不孝有三，无后为大”。但叶落花还是经不起周世恒对她打赌、对天发誓，又拍胸脯又赌咒，无论结果怎样，只是死条心，死磨活磨要她上妇科医院。先去了几家小医院都检查不出来，后去省城最具权威的妇幼保健院方诊断为输卵管严重堵塞。
现在他们膝下虽然有两个如花似玉的女儿，但都不是周世恒和叶落花的亲骨肉。俗话说，“福无双至，祸不单行”，正当沙拉矿安全分析会还在紧锣密鼓地进行时，一场车祸正悄悄地降临在周世恒的身边……铁壳吉普车在弯弯曲曲的泥泞山路上行驶。这是海拔一千七百米的高原山地，雾夹着毛毛细雨，丈把远，公路就模糊一片。长时间的雨水让公路坎上的松土滑落路沿，雨一浸泡就成了滑不唧溜的泥路，滑在公路边缘的泥土被车辆一压，公路上的倾斜度凸现出来。吉普车开到距离沙拉矿两三公里的地方，这是一个很险的狭窄地带，名叫“闹鹰岩”。这“闹鹰岩”的名称来源于岩高涧深，雄鹰常常在高岩之中盘旋而飞。这一带把雄鹰说成闹鹰，故名“闹鹰岩”。
车开出闹鹰悬岩，下一个斜坡就到沙拉矿。进出的司机无论是拉货的还是载人的，每逢过有“鬼门关”之称的闹鹰岩时，都会像刚做新娘的媳妇——在婆婆面前小心翼翼，因为稍不留神就闯不过鬼门关，进了阎王殿。一般常进出沙拉矿的司机路径熟，转弯抹角适度，自然似险非险，但“生水子”过闹鹰岩时就紧张，手脚都捏得紧紧的，过了闹鹰岩，出得鬼门关，冷汗冒出来。往往远方来的司机手脚无措，不敢动车，要请矿上的司机帮一把方能进出。这天杀的闹鹰岩就是横在矿内矿外的一道门槛。
那驾驶铁壳吉普车的矮鬼是第二趟跑沙拉矿，路径不熟，到闹鹰岩时那雾浓烈得像天上撒下的一张灰蒙蒙大网，虽然幽深的沟涧看不见，吓不倒人，但雾让司机眼前模糊一片。当矮鬼司机过闹鹰岩的石门坎转弯时，那倾斜的泥路仿佛抹有桐油，他方向盘刚一打，后轮一滑，屁股一甩。他一慌，脚不自觉点到刹车板上，原本应该加油冲过滑不堪言的烂泥路面的，但他操作出了邪，踩成急刹车，突然的中止运行让处于滑不堪言路面的车突然间屁股一甩，双轮悬空。还不等人们惊恐，铁壳吉普连人带车后座前转悬空摔下闹鹰岩畔。
这一切只是短短的一瞬间里发生的，犹如划过天空的流星，灾难就发生了。所幸正是这尾重头轻，救了铁剑和那姑娘的命。
当吉普车悬空倾斜的一刹那间，由于重心往后转，后车盖经不住铁剑和那姑娘以及右侧那堆货物的挤压，“咔嚓”一声，在吉普车人仰车翻时，后车盖突然断开。铁剑和姑娘以及那堆货落在狭窄的石坎上。由于铁剑倚着那堆货物，货着地时，他枕在货物上反弹一下落在货物边的石岩上。那石岩上横七竖八从岩缝中长出许多苦楝树，卡住了铁剑，但这突如其来的车祸，还是让铁剑落地时头重重地弹砸在地上，瞬间昏了过去。
就在铁剑滑出后车盖几秒钟的时间里，那吉普车在岩畔“哐当”一声，从铁剑身旁落下深涧。
片刻，铁剑从昏迷中醒过来，转脸看一眼雾茫茫中深不见底的沟壑，惊魂之余又吓出一身冷汗。他抬抬手，伸伸腿，手还在身上，脚亦蹬得动，再摇摇头，清醒过来，确定自己还活着。他想站起身来，但腰痛得厉害，全身摸摸没一处流血的地方。他斜眼看看，身子倚在那