民族建立地国家——匈奴。不管是千古一帝秦始皇，还是西汉开国的汉高祖，都对匈奴极为忌惮，秦始皇为抵御匈奴修建长城，耗尽了财力，还弄得天怒人怨，间接加速了秦王朝的灭亡，汉高祖与匈奴交手几次之后，不得不采用和亲的办法来安抚匈奴，以换取汉王朝休养生息的时间。
雄才大略的汉武帝在西汉达到国力巅峰地时候，对匈奴展开了全面的报复并最终赢得了这场宿命之战的最终胜利，从此，匈奴诸部分崩离析，彼此之间相互征伐无力在骚扰汉王朝的边境，两汉王朝的北疆也总算的得保百年安泰。到了东汉末年，匈奴已经再也无力与草原上的其他部落抗衡，不得不西迁到西亚、东北欧地区，东亚的草原民族由鲜卑、乌桓、西羌等几个大的草原部落支配，其中实力最为强盛地，就是鲜卑。
鲜卑族在商代时，是东胡族地一支。东胡是夏商时活动在东北林海雪原一带的少数民族，秦汉时，从大兴安岭一带南迁至现在地现在的吉林、辽宁两省的西部结合地带。秦汉之际，匈奴部落在草原上崛起，并在匈奴部落一代英主冒顿单于的领导下达到了部落实力的最高点。雄心勃勃的冒顿单于不但与刚刚建立的西汉王朝分庭抗礼，同时也不断的蚕食草原上的其他大小部落，东胡，乌桓等大部落都被匈奴骑兵所征服，而当时依附于乌桓的鲜卑族自然也一并受匈奴役属。等到汉武帝经过几十年的苦战，最终大败匈奴。并征服了绝大多数匈奴控制的部落民族，乌桓部落也在这个时侯被命令迁徙至上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，鲜卑人也跟着南迁现在的内蒙古东北部地区。
东汉初，乌桓内迁，鲜卑又再度迁徙至五郡塞外。部落地生存环境得到了很大的改善。而随着东汉章帝时期开始的北匈奴西迁，鲜卑部落又顺势西进至匈奴故地，兼并了匈奴余部。整个部落的势力逐渐强盛起来。
汉桓帝时，鲜卑部落出现了数百年来最为优秀的首领——檀石槐。檀石槐出身于鲜卑部落中最普通的一户家庭之中，当时草原民族因为要依靠放牧为生，所以大多数底层牧民的生活相当艰苦，为了生计考虑，檀石槐地父亲不得已将刚刚出生不久的他丢弃在草地上，至于这个可怜的孩子到底是生是死。一切就要看草原上的长生神的旨意了。
还好，老天爷对檀石槐还算是重视，保佑他绝处逢生，被自己的外祖母家族所收养，总算是侥幸存活了下来。不过，作为一个没有任何背景，只能够寄人篱下的人来说，檀石槐从小就没能享受到属于孩子地那种生活，整个孩提时期，年幼的檀石槐都在不断的磨砺自己。说来好笑，他当时的初衷，不过是想让同一个部落的人不再小看自己。当别的孩子还在草原上玩石子的时候。檀石槐就已经能够骑在比自己高出两头的骏马上驰骋。
易于常人的生活经历，使得檀石槐有了超越他自身年龄的阅历和能力，年纪轻轻，就成了部落中勇键且富有智略地大才。草原部落中的人们信奉强者为尊，相较于农耕民族恶劣数倍的生活环境，使得鲜卑族人只信服强者。因为只有在强者地带领下，一个部族才能生存下去甚至发展起来。因为自己出色的表现，时年二十岁的檀石槐被所在部落的族民们推选为“大人”。也就是部族首领，从而开始了他传奇的一生。
在短短的几年时间中，檀石槐率领部族地勇士们东征西讨，不断的兼并吸纳周围的小部族，其所在的部落也逐渐变得强大起来，到公元150年，檀石槐建庭于高柳北弹汗山也就是今天山西与内蒙的交界处。正式组成诸部军政联合体。在这个过程之中。檀石槐还极为注重吸纳汉族的文化、技术，他明白。中原王朝的强大不仅仅表现在武力上，高度发达的农耕文明才是中原王朝最为犀利的武器。为了能让鲜卑族也能拥有这样地文明武器，檀石槐大量任用汉人，下令仿照汉朝地律令格式，结合鲜卑自身的情况，制定了一系列地法令，并大力发展了农牧、狩猎、捕鱼等业，由汉地输入铁器，促进了鲜卑社会的发展。同时，仿照中原王朝的建都模式，在仇水也就是今天的河北北部建立部落联盟的行政中心，或者说是鲜卑王朝的国都，这其中的政治等级也逐渐的向汉民族靠拢。
草原文明与农耕文明的结合使得鲜卑民族产生了极大的发展动力，在极短的时间内，鲜卑的实力又再上一个台阶，开始有能力对周边的大部落进行攻击兼并了。从公元153年开始，兵强马壮的鲜卑族在檀石槐的率领下，东败夫余，西击乌孙，北逐丁零，南扰汉边，原先匈奴强盛时期所拥有的广大地区，这时已经完全被纳入鲜卑族名下。
在进行大范围武力攻击的同时，檀石槐还极为重视利用言语的武器达到不战而屈人之兵的目的，通过洽谈，联合周边诸族，公元156年，檀石槐终于完全统一鲜卑各部，其势力东西达14万余里，南北达7000余里，可以说，秦长城以北的广袤地域，都被鲜卑人占领了。完成了部族统一的檀石槐野心进一步膨胀，终于，他向自己身边最强大的邻居、也曾经是自己学习对象的东汉王朝下手了。汉桓帝永丰二年（156年）秋，檀石槐率军攻打云中郡，在云中城外大肆劫掠一