拍了胸脯保证不会让姓安的儿子出去做小工当学徒丢他官老子的脸。
舜蓉动用官太牌友团的关系，把亦嗣讲进了刚在台北成立的私立初中，还要母子不必担心学费，允诺如果好好读书，会负责把亦嗣栽培到大学毕业。
懵懵懂懂的亦嗣经过了这场风波，虽然还是不大明白“过继”的意思，却开始意识到自己在安家的地位微妙，兼之在电视上看了一个叫晶晶的女孩子找妈妈的连续剧，就问贞燕他是不是父母亲生的。
贞燕拉儿子到被旧家具摞起来遮住了一半的挂镜前面，要他自己看两人长得有多像。镜面同时容不下两张脸，贞燕让亦嗣先照，再用肩膀轻推示意儿子让让，自己入镜。两人并排照镜的时候，一人剩下半张脸，贞燕凝视着镜中儿子道：“长大了，都高过我了，你像外公。”说着流下了眼泪。她举手捂住双眼。
亦嗣把母亲的手扳下，不解地看着母亲忧伤的眼睛。贞燕说：“十几年没回过家了，我想我阿爸、阿嫲。”她用家乡话说思念自己的父母。
“阿嫲你是我妈妈，”亦嗣坚定地告诉母亲，他对是她亲生儿子没有疑问了，“可是阿爸是我爸爸吗？”
亦嗣感觉到母亲的手在他掌中颤抖。贞燕轻轻回握住儿子，说：“每个人都只有一个爸爸，你姓安，是入了祠堂写在家谱里不会改的了。”
亦嗣似懂非懂，他更愿意相信妈妈给他的是一个肯定的答案。绝少谈心的母子这天的话已经说得太深、太多，就很有默契地就此打住。
贞燕这才发现，深藏的秘密并没有随公婆逝世而消散，她会不会有一天还要面对亦嗣再度提问？她原来答应把她收为义女的公婆，儿子既然姓了安，他的身世之谜会在他们三个死去的时候一起埋进坟墓里。
一九四八年的冬天来临前安居圣排除万难回了一趟家乡，他对父母透露国军刚不久前丢失了东北，共军长驱直入中原，正在山东和江苏一带和国军对峙，大战随时可能爆发。他虽是政府技术部门的文官，可是身近中枢，冷眼旁观国民党里你争我斗、尔虞我诈，哪怕老美给的装备精良，军队却是一盘散沙，胜算不大。政府许多部门都在悄悄打包，准备因应最坏状况。走是一定会走，可他还不确定自己单位会转进西南还是南下广东，甚至渡海去台湾都有可能。时局多变，前途茫茫，安居圣特为来接父母大人跟他一起去南京待命，却又说不出他追随的国民党政府究竟要到哪里。如果有那么一架南京起飞的最后班机，凭他安居圣今天的地位，自己和家眷又挤不挤得上去？安老爷听儿子说得这样不靠谱，就和太太决定留在老家，以不变应万变。安太太乐观地跟儿子说，当年跟日本人打仗全家也不过到乡下去躲过一阵子，现在中国人自己打一打，很快就会过去的。
安居圣无法说服父母跟他同行，只能郑重地把老人托给已经离婚，可是抵死不回娘家的下堂妻：“阿爸、阿嫲不肯走，就只能托给你了。”安居圣深深一鞠躬，低下头去的时候正好看见前妻旗袍下面那双令他痛恨的解放脚。
贞燕赶紧避开，不敢受礼，慌乱之中也没想到如何回礼。幸好老太爷大啐一口，转移了大家的注意力：“咄！我们不需要她照顾，我们还会替你好好照顾她！”安老爷从来不承认儿子和媳妇已经不是夫妻，只承认儿子有个“外面娶的”，不过外面那个多年也才生下两个女儿，又没有回来拜过祠堂，在他心里连“两头大”都还算不上。“抱着儿子再回来拜祖宗”是安老爷给已经二婚近十年的儿子二房太太订定的门槛。
在家的最后一个晚上居圣被父母从书房里赶到贞燕房里去过夜。已经离婚的夫妻并头躺下，各自紧紧裹着被子，不言不动，都睁着眼睛等天亮。终于听到外面鸡叫了，睡在外床的贞燕悄悄翻身坐起，轻手轻脚地正想下床，居圣忽然从棉被中伸出手来把她一拦，贞燕吓得嘴唇颤抖，嚅嚅嗫嗫地道：“我……吵到你了？”
“时局凶险呀，阿爸、阿嫲不肯走，我担心！我替国民党做事，共产党来了怕是连你也不会放过的。离婚证书你收着吗？说不定用得上。”居圣手上用了点劲让贞燕倒回枕上。最后一夜了，还要把父母托给她，他谢谢她，在这一刻，他想跟她交交心。
虽然从一开始他就抗拒这头在他念书时候家里瞒着他包办的婚姻，可是新婚燕尔时期，他也曾经尝试过去喜欢这个女人。那个时候十几岁的两个人什么都不懂，看过风月小说的他却把自己的先天不足都怪在她的不解风情上，他坚信自己血气方刚，是女人条件差才激不起他做男人的欲望。闺房里的挫折感让他总在妻子身上挑眼：过时的发髻，畸形的放大脚，怯懦的眼神和举止，无法平等交流的言语和思想，处处让他倒胃！他放大了妻子的缺点，把父母之命的婚姻无限上纲成积弱中国亟待破除的封建传统，自此出门就不愿意回家。完成学业后，他在南京找到工作，渐渐地更从心理上否认了自己是一个女人的丈夫。他的家书从来只写给“父母大人”，安老爷读信给婆媳娘俩听时，于心不忍，自动加上一句“吾妻贞燕同此”，算替儿子办交代。
居圣“三十