诬陷总办大人！我可以作证，那些金子的确是总办大人要奖励给大家的！
球子说：姚成，拿啥证明你说的话？很多人喊：我们不信！姚成说：问得好，空口无凭，搁我我也不会信。可这事有真凭实据，十天前，周大人就让度支做好了奖励账目，不光要奖老金沟矿的矿丁们，还要奖西口子矿、观音山矿等许多矿的矿丁们。众哗然。
球子说：拿出来看看！姚成说：这还能假吗，段度支在这，总局账目、金银出入都归他。段度支，把账目拿出来，让大家看看。站在员司当中的段倚山走到前面，从怀中掏出账本举起晃着：这就是本度支十天前奉周总办之命做的奖励账目，请大家过目。
球子冷笑：账是死的，人是活的，笔在你手里，做个假账还不轻而易举！段倚山说：我段倚山身为总局度支，一向光明磊落，廉洁奉公，从不作假，我敢向日头发誓，敢以身家性命担保！
卢汉说：我们不信，拿过来看看！段倚山将账本递给台下的卢汉，卢汉看不出所以，交给身边一个识字的人，细看后，又交给别人。卢汉小声问：有没有鬼？识字人轻轻摇头：确实是奖励账，看不出来有鬼。球子、骆有金及其他人都在传看账本，不由面面相觑，有些发蒙。周光宗和姚成对视一眼，都不易察觉地露出一丝得胜者的神色。
账本传到王福恩手里，他看了看说：这是真账本！账上一笔笔奖励数写得明明白白嘛！这还有啥说的？管水大叫：那账是假的！是现编出来骗人的！姚成说：大家看，他才是空口无凭！把证据拿出来？
郎达出现在人群里，看着台上的管水。姚成说：他拿不出来！大家都明白是谁说假话了？几千兄弟的血汗钱被谁吞了？就是他——盗金贼管水！
周光宗开始讲话：兄弟们，我说几句。账本也给大家看过了，你们什么也没看出来是吧？账到底有没有假呢？实话告诉大家，有假！我这人从来不说假话，当着大家的面咱把话说开了，我还做了一本假账，作假是给上面看的。我要是私吞金子，直接揣兜里不就算了？没人知道。所以说，我做假账，是做了一本良心账！我做总办以来，想方设法，攒了一大笔金子，本想兑换成银两，全部分给大家。大家来到关东，流血流汗，没日没夜地干，我心疼大家，今天把话说开，我是冒着受刑获罪的危险攒的金子，不就为了报答大家吗？可我的一片好心，却成了扒弟兄金子的人了，让我寒心哪！
周光宗话锋一转，怒指管水：管水，你把大家的金子席卷一空，至今不知去向！你诬陷本办也倒罢了，还信口雌黄蒙骗大家，真是令人发指！
姚成借机煽动：大伙说该咋办？王福恩领头高呼：处死他！大杠头、二成子也喊：处死管水！卢汉、球子、骆有金等人又急又痛又恨，却没有办法。郎达的脸上露出一种说不清的奇异表情。
周光宗伸出双手，朝台下做了个向下压的动作。台下陆续静下来。周光宗转身，不轻不重地说：管水，你也看到了，听到了，本办实属无奈。众望如此，民心如此，天意如此，法规如此，怪不得本总办了。
突然响起一声大喝：等等！郎达推开台前的防营兵，快步近前，纵身跳上土台子。台上的所有枪口一下都对准了他。管水也惊愕不解地望着郎达。
姚成从惊愕中缓过神问：你要干什么？郎达一把推开姚成，跨步到周光宗面前抱拳道：总办大人！管水有罪，理当严惩，但他在老金沟护矿剿匪，多有战功，更有苦功，可以抵去过半罪过，恳请大人法外施恩，留他一条性命！管水看着郎达，心中充满感激。
卢汉、球子、骆有金和不少矿丁们同时高喊：对！功可抵过，留他一命！姚成喊：总办大人也想留他一命，可天地人心不答应！王福恩等人胡喊乱叫：不行！剿匪是他的本分，盗金是弥天大罪！不能饶过盗金贼！
郎达问：总办大人！必须索去一条命吗？周光宗说：国法矿规难违，只能以命谢罪！郎达说：那好！不就是一条命吗！他“嚓”地撕开衣襟，用力拍着胸膛：我郎达愿代替管水兄弟去死！全场震撼。管水感动。球子感动地小声对卢汉说：真没想到，郎达能舍命为友。卢汉喊：爷们儿！我也愿意代管水去死！球子、骆有金也喊：我也愿意代死！三个人一起要上土台子，被防营兵死命拦住。
周光宗说：本办不能滥杀无辜！郎达猛然跪下：大人！求求你了！管水激动地说：老达子！男儿膝下有黄金，不能跪下！起来！郎达扭过头说：管水，什么也没有命值钱哪！只要能救你一命，大哥豁出去了！管水喊：大哥……
郎达转跪管水，语带双关：兄弟，大哥有对不住你的地方，特别是醉酒后失言，说了些不该说的话，大哥后悔呀！管水也语意双关：我只记着大哥的好！其他什么都不记得，你何必还挂在心上！郎达释然道：好兄弟！咱兄弟就此道别吧，下辈子，咱还要一起闯崴子！一起挖金子！管水痛苦地闭上眼睛不住点头。
郎达转跪周光宗：大人，我抱定代死之心，求大人放过管水，处死我郎达。请大人成全！管水说：达子，咱俩弟兄一场，你的情