二人捆在一起，又撕下一个人的衣服，塞严二人的嘴。
管水按郎达说的地方，果然找到了周光宗所藏黄金。他神不知鬼不觉地把藏金的木箱子抱走，拎着锹来到山林里，在一块大岩石前站住，挖了个洞，把箱子放进去埋上，又搬了一块石头压在上面，看看没有可疑痕迹，拎着锹走了。郎达借着地形地物，悄无声息地跟在后边看着他。
案头上点着两根大蜡烛。周光宗面色庄重地掸衣、整冠、净手，点上一炷香，敬插进案头香炉，深深鞠躬。然后端坐在案前，挽袖提毫，饱蘸浓墨，在一沓纸首页的纸上，由上至下地写出《沙金术》三个大字。他放下狼毫笔瞅着，面露神圣而得意的微笑。他拿开首页，在白纸上写着：
夫金矿者，乃有不同，盖有岩金与沙金之别也。漠河金沟，金匿沙内，以水淘之，故谓沙金也……
姚成拿着账簿进来说：大人，这是您吩咐我去找段度支核对好的账簿，给您放这儿了！姚成把账簿放在桌子上，看到周光宗写的字，就说：大人，又写新书啦？周光宗说：《岩金术》写完，现开始写《沙金术》。你给我弄点吃的吧，清淡一些。姚成转身出屋，一会儿的工夫又急忙跑回来说：大人！不好啦！我刚出大门，有一支飞镖扎在门上，你看。周光宗在烛光下看纸条，上写：大金被盗，盗者管水。
周光宗和姚成进到总局官署后院藏金屋里，直奔墙上的一副俄罗斯风情的油画而去，姚成将画摘下，发现画后面的墙洞里空空如也。听到外面有声音，二人顺着声音走到墙角，发现被捆绑在一起的大杠头和二成子。姚成把他们嘴里的布拔出来问：什么人干的？二成子说：他脸上蒙着黑布，没有看清！看那身形，有点像……姚成故意地问：是不是管水？二成子思索着：好像是……姚成说：不要好像，我问你是还是不是？二成子说：是！就是他。
已是凌晨时分，管水和衣而卧，枕边放着短枪。外面响起敲窗声，管水迅疾摸枪而起，隐身在炕上墙角问：谁？窗外人说：管带大人，我姚成。出大事啦，流匪伤了咱值勤的，偷走了金子。总办大人命你马上带防营兵去捉拿。管水松了口气：好，等等。管水拎枪出来，一个绳套猛地将管水套住，两个兵勇同时用枪顶住管水的头，另两个兵勇用绳子将管水绑住。
周光宗要立即审问。姚成低声说：大人，管水盗的可是您私人的金子，得秘密审问吧？周光宗恼怒：天都亮了，还能保得住密吗？恐怕很快全金沟的人都会知道！这些金子就是追回来，我还能要吗？
姚成说：守着金矿不愁没金子。大人，咱可借此除掉管老二，等于砍掉管粮一条膀子，是件大好事。周光宗说：带他进来！
姚成对门外喊：把盗贼带进来！管水被五花大绑推进来。姚成说：盗金贼，跪下！姚成上前用力按不倒。已经包扎好头部的大杠头、二成子，恶狠狠地上前按也没按住。
周光宗摆摆手，走到管水跟前问：管水！金子是你盗的？管水说：周大人，我是防营管带，你觉得我会监守自盗吗？周光宗恼怒：你盗金的过程被人看到了，看吧。周光宗举着写有“大金被盗，盗者管水”的白纸让管水看。管水笑道：这几个字谁都能写，不足为凭！
姚成说：马二成，把你昨天晚上看到的说一遍。二成子说：当时小的拐过房山角，他劈胸揪住了俺，他用黑布遮住半个脸，小的能认出来，就是他打昏了俺。周光宗说：管水，你还有何可说？金子藏在哪儿？说出来，可以从轻处置。管水笑而不答。姚成说：大人，按国法矿规，他盗那么多金子，就该立即处死！周光宗想了想：先把他押进矿牢！
姚成说：大人，应该绑在大树上，当众处死他，也是杀鸡给猴看。难道大人动了恻隐之心？周光宗说：我恨不得立即将他碎尸万段！但是金子的下落还没查清，现在处死为时尚早。
曼儿正在给雪竹的伤口换药，卢汉、球子、骆有金快速走进来。雪竹感到不妙：出了什么事？骆有金说：管二叔让周光宗给抓起来，关进矿牢啦！卢汉说：听说管水盗了金，好像还很多。曼儿急了：准是他们趁管粮不在，给管水栽赃，这是给管粮戴眼罩！
球子说：真要偷金，管水就死定啦，咱得想法救他。曼儿说：快派人去找管粮啊，说不定他能救下管水。骆有金说：曼儿婶，就是骑快马跑到那儿，也得今天半夜，再跑回来，就得明天晌午，来不及呀。
雪竹镇定下来：大家别急，卢大哥你马上派人，骑马去把管粮找回来。她挣扎起身下炕说：我去找周光宗，为管水求个情。球子说：没用，周光宗平时就恨不得他们哥俩都死，你咋能讲下情来？雪竹说：就是讲不下来，起码也能拖延一下时间，等管粮回来。
周光宗站在窗前思索着，曼儿和骆有金扶着雪竹进来。周光宗转身，惊讶地说：雪竹小姐，你怎么来了？伤好点了吗？来，快坐下！
雪竹不卑不亢：周大人，我们家管水的事儿，我听说了。我来是想问你，怎样才能留管水一条命？周光宗说：按国法矿规，他偷金必死。不过，有“王法无情”一说，也有“法外开恩”