伤感起来：唉，用不着！萨满给我算过卦，说我这辈子不能结婚。要是结了就得死！现在想想，还不如结一回，死了也不枉做一回女人！
雪竹默默地看着她。阿丽玛说：你俩要结婚了，孩子还会再有，可我永远不会有孩子。雪竹姐，这个孩子一定是我的，你答应我吗？雪竹点头：我答应！
阿丽玛骑马走了。雪竹望着远去的阿丽玛，泪水潸然而下。
管粮进来，见雪竹眼角挂着泪痕就问：怎么了？雪竹擦泪，强作欢颜：不怎么，高兴的。管粮转身，看到阿丽玛带来的东西：谁送的？雪竹说：阿丽玛！人走了。管粮问：她来没说有什么事啊？雪竹说：知道咱俩要结婚了，来送点东西。就说一些祝福喜庆的话。管粮问：怎么没留她住一晚上？雪竹说：留了，她不住。
球子进家来，发现锅冷灶凉，就说：老婆，咋还不做饭啊？说着走进里屋，看到曼儿坐在炕上，做着雪竹的红嫁衣，就说：哟，这么鲜亮的衣服，穿在我媳妇身上那还不得俊死！曼儿继续做着：想啥呢？这是雪竹姐的，他们还有三天就要拜堂了，我怕赶不出来。球子啊，你坐下！
球子坐在炕沿上，不解地看着曼儿。曼儿说：等他们成了亲，你也就把心放下了，从今往后，咱俩好好过日子，像个两口子的样，咱也该要个孩子。球子被突然而至的喜悦震蒙了，语无伦次地说：曼儿，我会好好照顾你，你要是想发脾气，就搁拳头打我，用脚踢我，再不解气就用牙咬我，好不好？
曼儿扑哧一声笑出来，心感内疚地说：这些年，咱俩睡在一个炕上，你能让俺守住身子，说出去谁都不能信！为了朋友，你做到了，真是个爷们儿！球子无奈地用手捶着炕沿：你别再说了！我这还是个爷们儿吗？
曼儿小声念叨：还剩三天了！球子说：嗯！还剩三天了！这眼睛一睁一闭，一天；再睁眼，又一天；我再睁眼睛，到了！老子要开荤了！球子嘻嘻笑着躺在炕上打滚儿。曼儿也笑了，笑得一发不可收。
二人平静下来。球子说：曼儿，让你把我逗弄的，还真有点儿想了。哎，你说，这剩三天了，还等个啥劲儿呢！这板上钉钉的事儿了！要不，今晚上咱就那个了吧，你说呢曼儿？曼儿沉了一下脸，没有说话。球子观察着曼儿的反应：算啦，这么长时间都熬过来了，三天，咋的也挺过去了，是不曼儿？我去做饭。说着起身往外屋走去。曼儿羞涩地说：球子！吃完饭，再烧锅热水，你好好洗洗！
炕头已经铺好了被褥。曼儿木然地坐在褥子上，听着外屋球子的小调，想着，终于狠下心，缓缓地解开衣扣，脱去外衣，露出里面的红肚兜……
球子洗完澡，趿拉着鞋向里屋走。曼儿仰躺在炕上，只用夹被盖在身子中间。她面无表情，眼睛直愣愣地望着房顶，听着球子的脚步声越来越近，赶紧将眼睛闭上。球子喜滋滋地进来，看见曼儿露出细嫩滑润的双肩和两条白白的秀腿，痴痴地看着。球子看着，不由情感难捺，边往炕上爬边小声说：曼儿，睡着啦？他望着曼儿好看的脸颊泛着红晕，情不自禁地俯身要亲吻曼儿。曼儿闭着的双眼中，泪水无声地流出。
球子俯下的身子突然停住。曼儿一把扯过被子蒙住了脸。球子慢慢抬起身子，坐下，沉了一会儿，轻声说：曼儿，我说过，大哥不入洞房，俺决不动你。曼儿在被子里面颤抖着哭泣。球子一下仰躺在炕上，大口大口地喘着粗气，然后发出一声压抑了很久的喊声：啊……良久，曼儿说：你要实在憋不住，就去找别的女人吧，俺不怪你……
球子从家里出来喝了不少酒，有点站立不稳，失魂落魄地走过“芳春院”门口，老鸨连拉带拽地把球子拉进去：姑娘们，来客人啦！球子进了院，见楼上楼下都有妓女在晃，嘟囔着：怎么走这儿来啦？我要回家！球子挣脱妓女，踉跄着从院门里出来，正撞到管粮身上，管粮一把扶住：球子？你怎么到这来？
球子抬头一看管粮，酒被吓醒一半，转身要跑。管粮揪住球子，拉到背静处，一个冲天炮将球子打倒：球子！你这浑蛋！家有那么好的女人还逛窑子，你对得起曼儿吗？球子委屈地说：我没逛窑子！管粮更怒：浑蛋！我亲眼看见的，你还敢说没逛？你不学好，我非让你长长记性不可！管粮边骂边打：家里有个曼儿，还不够你折腾的？去那种下三滥的地方！球子吼：不问清楚抬手就打，你是什么哥们儿？管粮：问谁？逛窑子的是你！管粮一把薅住，连扯带拽将球子拉走。
曼儿穿好衣裤，木木地坐在炕沿上。外屋门被撞开，管粮搡着球子进来。曼儿见球子的眼眶青了，脸上也青一块、紫一块的，吓了一跳：球子咋变成这样了？谁打的？管粮说：我打的，跪下！见球子不跪，管粮一踹他腿弯儿，顺势将他按跪下：向曼儿请罪！
曼儿喊：你为啥这么对我男人？管粮说：以后看好他，晚上不准出去！球子哭丧着脸：曼儿，我憋屈，出去喝点酒，迷迷糊糊被拉进窑子，我赶紧出来，正碰上管粮，他非说我逛窑子，我冤哪！管粮怒不可遏：还鸣冤叫屈呢！你就是欠揍！曼儿难受地扶起球子：快起来，我不怪你。球子说：还