管事也没用，像样的设备都卖了。这哪叫国家呀？辞职报告我都打了。”王老先生说：“科学家，等两天再说吧，杜聿明走了，来了陈诚，兴许能换个模样。”秦先生说：“陈诚也没好到哪里去！前两天，我们的厂房给改成歌舞厅了！说心里话，我也不愿意走，这番回国本想做一番事业，可是你们看看，叫人寒心哪。”天好说：“秦先生，再忍耐一段，国家不能总这样乱下去。”
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虎子所在的部队接连吃败仗，一个劲儿地撤退，搞得当兵的疲乏不堪。这天一夜里，虎子和老驴子睡在连部，老驴子鼾声如雷，令虎子难以入睡。忽然，成子敲窗传信儿：“老驴子赶紧跑吧，团长要宰了你。”虎子大惊：“为什么？”说着，他忙推醒老驴子。成子说：“我也不知道，他正喝着酒，不知怎么就叫喊要宰了你，正带人往这儿来呢！快跑吧！”
老驴子坐在炕上没动，琢磨着什么。虎子说：“快跑吧，你怎么惹姓胡的了？”“肯定是因为他贪兵饷的事，白天他就朝我甩了一句，你小子嘴挺长啊，当时我还没反应过来。”说着，老驴子起身摸出枪来，“他要宰了我，我还想崩了他呢！”“好汉不吃眼前亏，逃了命再说。”老驴子说：“往哪儿逃？叫共军抓着也是个死。”外面传来吉普车停车的声音。虎子朝后窗推老驴子，老驴子不情愿地上了后窗，回头看看虎子：“兄弟，和你没处够啊！”
院里传来脚步声。虎子将老驴子推下去，又将窗关上，钻进被窝。胡团长带着几个士兵进来，他瞪着醉眼，杀气腾腾地问：“老驴子呢？”虎子装作刚刚被惊醒，问道：“谁呀？”一个士兵喝道：“团长都不认识了？”虎子这才爬起身来下地问：“团长，什么事？”“老驴子呢？”虎子回头看看炕上：“刚才还打呼噜，是不是上厕所了？”几个士兵冲出房门。
一会儿，几个士兵跑回来说：“报告团长，厕所没人。”“给我搜，他跑不远。”几个士兵又冲出去。虎子问：“团长，老驴子犯事了？”胡团长问：“没听他说我什么事吗？”虎子小声说：“那天，他喝完酒，说你贪污军饷邮回老家买金条了。”
胡团长朝虎子吼：“你怎不早告诉我？”“找根本就没信！多少年了，我还不知道他，喝完酒全是胡话。”胡团长说：“他把这胡话传得满城风雨，下午军法处找我问话去了！”虎子故意骂：“他妈的，往日你对他不薄啊！”胡团长说：“要不我要宰了他。”虎子说：“算了，多少年的弟兄了，留他一条命，他不就是嘴不好吗？”胡团长说：“不行，非得宰了他，不定哪一天他还说我是共产党呢！”
天星所在的部队正路过一个村庄，小任从队伍中出来，站到路边，侧耳听着什么。天星问：“琢磨什么呢？”“你听，这是啥声音？”天星顺着小任指的方向，听了听说：“谁家死人了，唱《辞灵歌》。”
《辞灵歌》隐隐传来：“……金童前引路，玉女送西天，山中走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜，这是最后一顿饭，恭请您老来饱餐。”
小任拽住天星：“还没听出来吗？就是那小子唱的。”“哪个小子？”小任说：“忘了？那回咱们和国民党军对歌，在山上对歌？”天星又听了听：“像那小子的动静。”小任说：“就是他！他气息全打在嘴唇边，声音特别散，特别哑。”天星急忙朝声音传来的方向奔去。
在村庄的一个院子里搭着灵棚，人们为死人举行辞灵仪式，老驴子领唱《辞灵歌》。突然，他发现街口过来两名解放军，他仔细瞄了两眼，认出其中一个是天星。老驴子辖身要溜，身边的人说道：“老哥别走啊，正要劲儿的口呢！”老驴子说：“我方便一下就来。”
天星和小任进了院子，发现歌声没了，天星问吹喇叭的：“唱歌的呢？”“方便去了。”这时小任发现老驴子正跳过墙头，天星、小任追出去。
老驴子在前面跑，天星、小任紧追不舍。转过一个拐角，天星、小任发现老驴子没了。“任参谋，你往前追，我在这儿找找。”天星拐进一个院子，四下查看。一堆玉米秸下露出一只脚后跟，天星走上前，朝那脚后跟狠狠跺了一脚。老驴子从玉米秸堆里跳起来，扑向天星。天星一闪，踢倒老驴子。
两人激烈打斗，老驴子几次跌翻在地。他抓起一把镢头吼着：“宋天星，老子和你对命了。”小任冲进院子，拔出枪喊：“不许动。”老驴子挥舞镢头扑向小任。天星喊：“任参谋别开枪！”老驴子又转身奔向天星，天星踹倒老驴子，夺过镢头。天星和小任守住院门，老驴子无路可逃。
老驴子气喘吁吁：“今天，你们就想抓活的是不是？想好事吧。”说着转身将头朝墙上撞去。天星跃起身来，抓住老驴子的一只脚，但是老驴子的头还是撞到了墙上。小任赶上前：“奶奶的，你真不要命了！”老驴子已经撞昏了，头上鲜血直流。天星爬起来，看了看：“给他包扎一下。”小任掏出急救包，拿出纱布，给老驴子包扎伤口。
老驴子醒过来，还要挣扎。天星说：“别动，只问你一句话，虎子呢？”老驴子气哼