佛的。掌柜的有你这样的老母亲，是他一辈子的福气。”周老太太高兴地说：“这个小伙计，真会说话，叫什么名？”虎子说：“大号宋天虎，叫我虎子就行了。”“嗯，名起的不虚，是虎头虎脑的，说话还有山东口音，老家哪儿的？”“山东平度。”周老太太一摆手：“好了，都去洗洗涮涮，今天晚上摆酒席，给你们接风洗尘！”
吃过晚饭，天已大黑了，周和光回房休息。虎子接过何嫂端来给少东家洗脸的盆子，走进周和光的屋内。
虎子问：“掌柜的，你怎么安排我？”周和光说：“哦，我们家在镇上有个绸缎庄，你去学徒站柜台。”“那咱们的任务怎么完成？”“让你站柜台是为了隐蔽身份，先把情况熟悉一下，到时候我会分配任务给你。”
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第二天，周和光带虎子来到义和盛绸缎庄。这是三江镇上最大的绸缎庄，门面十分气魄。进到庄里，周和光向怅房作了交待，给虎子换了一身行头。
周和光打量着虎子笑：“还行，有个伙计样了。”虎子摸着绸缎说：“我的妈呀，这么多绸缎，什么时候能卖完啊！”
周和光说：“天虎，在绸缎庄当伙计，一般都是学徒三年，这三年之内站不了柜台，大都是给老板打零杂，烧火做饭，洗衣服看孩子。想学做生意，没人教，全靠自己偷着学。”虎子故意逗趣：“幸亏你没娶太太，要是娶了太太有了小少爷，我不是还得当保姆吗？你还是晚两年娶太太吧，等我学出徒再说。”“我倒是不急，可老太太急。”虎子有些认真地问：“你为什么不急呢？也不是娶不起媳妇。”周和光仰天长叹道：“唉，国难当头，戎马倥偬，没那心思啊。说点正经的吧，我教教你怎么站柜台，首先，你这站相就不对……”
天月在三江镇的鹿记鞋店站柜台卖鞋，一个女顾客迈进店门：“闺女，给我挑双鞋。”天月热情地笑着：“大婶，我们这儿不按季节售货，春秋的夹鞋，夏天的布凉鞋，冬季的棉鞋毡靴乌拉都有，各色布料具备，您要什么时候穿的？”女顾客说：“就是眼下穿的。”天月说：“那就是夹鞋了。”说着拿出几双鞋，“这些都是新样式，您挑挑看。”女顾客问：“我拿回去叫男人看看，他要是不乐意，给换吗？”天月说：“只要别弄脏了，给换。”女顾客说：“这闺女，真会做生意，好，就是这一双了。”天月把鞋装好盒子，女顾客满意地走了。
天月检查着女顾客挑剩的鞋，挑出一双来，对掌柜的说：“这双鞋有点问题，我标了个记号，不要卖了。”掌柜的说：“知道了，放那儿吧。有批货没到，你去货栈看看怎么回事。”天月出门去货栈，掌柜的反复看着天月做了记号的鞋自言自语：“这鞋哪有问题？”把鞋又摆上货架。
天月前脚刚走，后脚进来了周家的女佣何嫂。她说：“换季了，给我们家老太太买双夹布鞋。”说着她拿出一双旧鞋，“我这里有样子。”掌柜的从货架拿下鞋来，何嫂挑来挑去，拿起那双被天月标了记号的布鞋说：“我看好这双，装盒吧。”
过了一会，天月回到店里，她收拾着柜台说：“吴老板说货这几天就到。哎？掌柜的，我挑出的那双鞋呢？”“你说那双做了记号的鞋？我反复看没毛病，刚才正好有个主顾看好，卖出去了。”“是个什么样的人买走了？”“一个穿蓝布褂的大嫂。你打听这个干什么？”“掌柜的，您不是说做生意一定要讲诚信二字吗？那双鞋有毛病，老人穿了不舒服，不行，我得把它换回来。”说着跑出了门。不一会儿，天月垂头丧气地回来，她没找到买那双鞋的人。
一辆马车在大门外停下，周和光下了马车。虎子上前接过周和光手里的皮包：“掌柜的，你这一走就是好几天，老太太念叨好几回了，快去看看她吧。”
吃晚饭的时候，周老太太说：“和光啊，你说你回来这些日子了，天天往外跑，妈和你没说上几句话，都忙些什么？”周和光说：“妈，我离家这么多年，有些亲友都疏远了，不得找他们联络联络感情吗？”“这几天你到哪儿去了？”“去了趟新京，会见几个要紧的朋友。”“和光呀，生意上的事你可以先放放，赶快给我张罗个媳妇来家，别耽误我抱孙子。”“妈，其实娶媳妇的事，我比你还急，婚姻上的事，可遇不可求，我不能拖来一个姑娘就是媳妇吧？”
周老太太说：“你找媳妇，模样说得过去就行，有三条不可含糊，一是要脾气好，心细；二是要知书达理；这第三，我不强求，最好是个山东人。”周和光笑道：“妈，为什么看好山东人了？”周老太太说：“为什么？山东媳妇能干，最讲究孝敬公婆。”周和光：“那倒不假，山东是孔孟之乡，讲究伦理。”
周和光饭后把虎子叫到自己屋里说：“天虎，我这几天到新京，收获不少，获得驻察哈尔关东军的重要情报，这是咱们的第一份情报，你立刻动身送达军部。”他千叮咛万嘱咐，“路上千万要小心。”“掌柜的放心！”
天月吃过早饭急着去鞋店上工，天好说：“跟你们掌柜的说说，要是店里不忙，你请几天假，咱