;琼芳喃喃地道：quot;四年……整整四年……quot;
裴邺怀想往事，怔怔地道：quot;嗣源死后，倩兮变了许多，从此不和故人往来，她也不要别人接济，每日里只是默默卖着豆浆，杨肃观不管刮风下雨，每天早晨都来。接待他的若不是顾夫人，便是我表妹，倩兮就算撞见他了，也只平平淡淡地勉强一笑，不曾和他交谈。几年过去……肃观官位越做越大，升任为太常寺寺卿，倩兮也攒足了钱两，便又仿着父亲的遗志，重新开办书林斋。quot;琼芳惊道：quot;老天爷！她……她又拼上了？quot;
裴邺道：quot;杨肃观说他尽力了，但倩兮不这样觉得。她要为难朝廷，为难全天下的人。肃观当时监掌天下舆论，倩兮却想尽法子刻印禁书，她非但把父亲遗留的手札发出去，还不断转发新稿，李笃吾、颜山农、梁汝元……她一直挑战朝廷权威，等杨肃观下手抓她……quot;
琼芳幽幽地道：quot;杨肃观很爱她吧？quot;
那怪人听得此言，双肩便是一震，裴邺却不见讶异，听他叹道：quot;也许吧。至少看在顾夫人眼里，便已坚信不移。日子一天一天过，倩兮始终平安无事，杨肃观每日清晨的那碗豆浆也不曾间断。他官位越大，那碗豆浆越显得突兀，朝廷上下看入眼里，更不敢去为难书林斋。到得后来，普天下莫不知晓，北京曾有这么个清议地方，那是读书人心中的宝殿。quot;
琼芳频频拭泪，颇见感动，裴邺又道：quot;日子一天天的过，倩兮也越来越年长了，不复当年的黄花大闺女。大家瞧在眼里，一个个都感担忧。到得正统六年底，顾夫人病重，临终前最后一桩心愿，便是求杨肃观照顾爱女。这位杨大人慨然允诺，便当着夫人的面，向倩兮求婚。两人整整隔了四年，才再一次说话。之后肃观按着古礼定亲下聘，终于在夫人灵前娶回了当时年已二十七、芳华将逝的倩兮。quot;琼芳怔怔听着，没想到杨肃观人中之龙，文武全材，这段追求路程却如此凄苦。
她想起那美妇的浅浅愁容，低声又问：quot;顾小姐为何要委身嫁他？她是怕母亲不能瞑目么？quot;
裴邺幽幽叹息，道：quot;我起先也是这样想。但后来转念思索，我想倩兮之所以选择杨肃观托付终身，便已原侑了对方的罪，同时也宽解了自己的痛，把所有往事全数抛却。quot;琼芳反覆咀嚼这个quot;痛quot;字，低声又问：quot;这几年好像有人私下写书，专来骂杨五辅，是不是？quot;
裴邺微微苦笑，挤出了满头皱纹，道：quot;不只现下有人骂他，当年杨顾两人乘亲，骂的人又何尝少了？那时杨肃观已是中极殿大学士，倩兮则是书林斋主人，岂知望重士林的风骨大儒独生爱女、居然要嫁给监管舆论的当朝权贵？这段姻缘太过不偕，非但朝廷大臣反对，在野的读书人也反对，人人都说杨肃观别有居心，想趁机抬高自己的名望。quot;
琼芳啐道：quot;真是无聊，这种事也好骂。quot;
裴邺低声道：quot;在朝当权，便要面对天下舆论，没有人骂，那就不叫朝廷了。quot;
天色早已大明，雪光晨光辉映一片，四下一片宁静。琼芳好似大梦初醒，只是低头望地，她怔怔回思裴邺的说话。想到动容处，眼角竟已湿红。
quot;裴先生……quot;正想间，书房里响起一个低沉嗓音，静静说道：quot;在下想请教三件事。quot;
话声并不响亮，却激得茶碗杯盘微微颤震，裴邺与琼芳闻声惊觉，转头去望，却是那怪人发声说话。看他双手环胸，神态无喜无怒，早已端坐椅上。
那怪人一脸乱须，一身腐朽，当是浪迹天涯的颓倒乞儿。但此人一旦开口说话，房内自然而然生出一股压迫。目光挪移之间，更如天火之威，如冰雪之洁，逼得裴邺满头冷汗。他虽不解武功，却也知眼前这怪客神气如斯慑人，必有惊天动地的技艺随身，他不敢稍有怠慢，忙欠了欠身，道：quot;壮士……想……想问什么？quot;
quot;这些年来……quot;那怪人自取茶杯，自斟自饮：quot;天下还好么？quot;
这段话当真怪异，仿佛要向天下人问安也似，裴邺乍然一听，自也不知如何启齿，琼芳也是错愕木傻，想了许久，替他答了：quot;应该……应该不算坏吧……quot;
那怪人听毕之后，好似不置可否。他缓缓闭眼，眼皮稍一盖上，便掠去了湛然神光，过得半晌，又听他道：quot;容我再问一句，景泰的妃子们……现下还在禁城么？quot;
此话一出，登让裴邺吞了口唾沫，这件事干系了顾尚食粱家，堂堂兵部尚书为了正统第三案而死，倘若最后还保不住这群嫔妃，真可说是冤枉白死了。
万籁俱寂中，裴邺点了点头，低声道：quot;她们还留在后宫里，皇上没有为难她们。quot;
琼芳欢呼