出一面鲜红的令旗，递给云海，道：“若是遇上打劫的船只，只要亮出赤旗，不管是谁都会给老哥几分薄面，能保兄弟顺利南下！”云海心道：“我带着两个孩子确实多有不便，能免去这些麻烦也好。”想必接过赤旗，道：“多谢朱兄，改日定当登门道谢！”
朱潜哈哈笑道：“好，老哥定当倒履相迎，告辞！”朱潜向身边的那些大汉道：“把那小白脸厚葬了！”云海一手抱着思云，一手拉着那小姑娘转身登上大船。
心中暗叹又是一幕悲剧，站在船头只见汉水上烟波浩渺，水面隐隐可见远处飘来的船只，不过汉水却不及黄河那宏伟的气势和长江的坦荡。站在船头极目远眺，隐隐可以看见远处的烟雾缭绕的江滨。
云海给了船夫一百两银子，要求船夫将他们送到洞庭湖畔，岳阳城。船夫哪见过这么豪气的乘客，当然是满口答应，这艘大船很是宽敞，乘客却是只有云海父子和那刚失去父母的孤女。上船后云海仔细打量，只见她，年纪虽不大，但是小脸上流露出坚韧之色，长得已颇为玉雪可爱，十足的一个美人胚子。心道：“思云和我在一起一定很闷，不如把这个小姑娘收为义女，让他们两人一处玩耍。”便开口询问她的名字。
那小姑娘道：“多谢大哥哥救我，我姓苏，叫琬儿！”云海笑道：“好名字啊！你爹爹是干什么的？”琬儿摇头道：“我不知道，他喜欢读书！他要考秀才！”云海心道：“原来是一个读书人，常言：万般皆下品，唯有读书高。红粉佳人都喜欢那些温文儒雅的读书人，难怪她娘亲要和他爹私奔了，朱潜虽然英雄，却是一个不解温存鲁丈夫，哪懂美人心事！”
琬儿看着他，明亮的眼睛扑闪扑闪的，云海笑道：“琬儿，我认你做我的义女好不好！”琬儿不解道：“什么是义女？”云海笑道：“就是说我以后就像你爹娘一样照顾你，不过你的叫我爹爹！”
琬儿侧头想了片刻，道：“好！”说着跪到船板上恭敬的叩头，云海大喜，把她扶起来。指着小思云说道：“以后你们就是姐弟了，你们可以一起玩耍，好不好！”琬儿道：“是爹爹！”就此云海有多了一件麻烦事，好在琬儿聪明伶俐，除了给她吃喝，也不需要他多心神，反而她把小思云带得极好，一天和小思云玩在一起，也省去了不少烦心事。
他们坐船顺水南下，船行速度还很快，每隔两天，就要靠岸补给一些必须用品。云海把食物和水买足，又给琬儿买了一套新衣，琬儿很是欢喜。
云海每天服食一株『七情六欲花』，开始的时候腹中就像是翻江倒海一般，锥心刺骨。不过七八次之后，疼痛大减，云海知道『痴心蛊毒』的毒已消得差不多了。思云和琬儿已经混得很熟了。七八天的水路过后，船经过襄州、郢州，在江陵府买了一架马车南下。想起在江陵府城西与魔教相斗的情景，恍然如梦。
当初听妻子梅绛瑛说自己出事后，末离姑娘也投井，但是云海却不相信末离真的已死，若非武林大会在即，他还真想到满月古井去看一看，想到此处在满月古井看到的神秘预言浮在脑际，这个预言他重来没有何人说过，就连他自己都快忘记了。这个秘密是什么，只有他自己知道。
父子三人驱赶着马匹在宽阔的官道上飞奔，半日便到长江边，但见白浪翻滚，开阔无边。“自古长江，险在荆江”。从江陵府到湖南路段均属荆江，父子三人望着这滔滔江水，滚滚东流，真有一泻千里之势。从此处到岳阳，一路上河道曲折，九弯十拐，素有九曲回肠之誉。夏天此处经常河水泛滥，河道淤塞，好在时值秋天，汛期已过，江水流速比起天险三峡有不可比拟了，河道弯曲，使得行船极险，但是水流却不甚急，没有李白说的“千里江陵一日还”还的气魄。
云海父子三人雇了一只大船，船夫是一个中年水手，皮肤都因长年缠绵于江上渡口之间，一片黝黑，云海一向豪阔，这次请他送下江陵，硬生生的塞给了他百两银子。云海自己本想雇一艘小船，效仿昔日李白，傲立舟头，不管风吹浪打，胜似闲庭信步。
三人登上大船，船舱宽敞，云海抱着小思云傲立船头，看着茫茫江水，顿觉天地达宽，人生是那么的微不足道。忽然回头，江陵府也然消失在茫茫江水之间，只剩下灰色的淡影。云海不由的想起唐朝崔季卿诗句：“八月长江万里晴，千帆一道带风轻；尽日不分天水色，洞庭南是岳阳城”但见小舟从大船的旁边像一阵风似地转眼之间，便遥遥的远去，不到长江就不能体验他的壮阔与气魄。
大船也在飞速前行，船夫站在船头，背影有些佝偻，但是很精神，双目炯炯有神的凝望着远方。云海向四周看去但见烟水茫茫，浩瀚无边，江面上小船飞逝，瞬间影子已然远去。云海曾询问船夫，何日可至城陵关，城陵关就在岳阳城边。船夫笑道：“以此行船明日无牌时分可至！公子可是去参见武林大会？”
云海笑道：“我不是，我只路过，我带着家眷，可不能冒险！”船夫道：“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯，一入江湖，便难以逃离江湖恩怨，公子一表人才，高华贵气。应当坐享清福，不应涉足江湖