“博伊尔，”他说，“你有没有告诉清泰奇·罗你们这些热爱和平、温文尔雅的人对波丽做了些什么？”
博伊尔顿时语塞，他迟疑着，瞄着旁边的海克利人，然后期期艾艾地说：“她很好。”
“不，”拉桑德纠正道，“她不好。博伊尔，你不知道你对她造成了多大的伤害。”
另一半屏幕上，清泰奇·罗雷鸣般地吼道：“如果你们地球人胆敢伤害一个海克利人……”
“请你闭嘴，”拉桑德柔声道，“希波吕忒现在的情况一点儿也不好，但她会克服过去的。你们所有人都给我闭嘴，我来告诉你们该怎么办。首先——哦，见鬼，”愤怒的声浪越来越响了。他伸出手，把声音开关关掉了。
“好了，”他舒舒服服地对着寂然的屏幕说，“你们可以听见我说话，我可听不见你们说的一个字，所以还是闭嘴吧。我一直在想，你们海克利人是不可能拥有地球上的某一部分的，因为地球人不答应。你们地球人呢，也不能把海克利人赶出太阳系，因为他们做不到。所以答案很明显，你们必须互相妥协。”
他向后一靠，严肃地点了点头，看着屏幕上的那些面孔。他们现在至少都安静下来了，虽然地球人的面部表情，还有清泰奇·罗捻着拇指的样子，表明他们的火气都还没消。
身后的玛芝莉试探地问：“拉桑德，怎样妥协呢？”
“我想到的只有一个办法，”拉桑德说，“给海克利人一颗别的行星。火星。”他扭过头，递给玛芝莉一个愉快的目光，“你们看，这方法很容易吧？”
玛芝莉站起身，走到他身边，朝下凝视着他。他平静地回望着她。
“你是认真的吗？”她问。他点点头，她反对道：“但是没有人能在火星上生活。”
“哦，但是他们可以，”他对着屏幕，也对着玛芝莉说，“这只是个能源的问题。海克利人向火星发射微波，同向地球发射是一样简单的。他们可以把飞船泊在一个环绕火星的轨道里，开始殖民。”
“但是……倘若他们不想这样做呢？”
“大家必须开始信任彼此，玛芝莉，”他热切地说，“而且，我们可以互换观察员，或者说，人质。派几百个地球人到海克利飞船上，等他们到火星上之后，再改派到那儿。同时，留几百个海克利人在地球上。这些人可以作为你们所称的‘大使’，如果哪一方耍花招，他们立刻就能得知。”他摇摇头，“我已经全盘考虑过了，这是可行的。需要花上一段时间，也许50年吧，等我们清理了地球上的乱摊子，并把火星变成适宜居住的地方。但是一切都会朝着正确的方向发展，你们不明白吗？每过一年，事情都会变得好一点，而不是变糟。”他笑呵呵地凑近玛芝莉，飞快地吻了她一下，又回到屏幕前。
“现在，”他舒了口气，把声控开关打开，“让我们看看我们的朋友们对此有何想法。”
清泰奇·罗头一个开火。“约翰·威廉·华盛顿，”他叫道，“你算老几，敢向元老们发号施令？他们从不屈服于压力！你这是让我们打自己的嘴巴！”
汉密尔顿·博伊尔也吼道：“拉桑德，你没资格做出这样的决定！忘了它吧！海克利人已经证明他们不值得我们的信赖！”
“撒谎的是地球人！”清泰奇·罗嚷道。
“哦，停止吧，”拉桑德疲倦地说，“我说设立那些‘大使’就是为了阻止这种情况，不然你们肯定要撒谎欺骗对方。”他明断地点点头，“当然这种事你们才是专家。你们双方都对我说了这么多的谎，我现在再也不相信你们的任何话了。”
博伊尔急切地从他那一半屏幕里对拉桑德说：“我们并不是真的对你说谎……”
拉桑德粗鲁地大笑起来。“并不是真的说谎，”他模仿着博伊尔的腔调，“这也是个谎言！博伊尔，我知道你在说谎，我知道，地球人骗起人来既轻松又拿手，瞧我自己学得有多快。”
“可你不是……”博伊尔蓦地顿住。飞船里，玛芝莉的手一下子蒙住了嘴巴。
拉桑德看看她，目光又回到屏幕上。“我知道，还有谎言没有揭穿，”他阴沉着脸说，“是什么，清泰奇·罗？”
高大的海克利人不安地抖动着他的拇指。“问你的地球女人吧，别问我。”他用海克利语嘟哝道。
“我在问你！用英语说！”
“你不会希望我用英语说出来的，”清泰奇·罗真切地说，“这个你要相信我。”
“我不管，你用英语说！你没有在飞船里发现我尚未死去的父母，是不是？我不是一个美国女人所生。飞船里只有俄罗斯人，而且两个都是男的！”
清泰奇·罗细声细气他说：“不错，拉桑德。并且，他们两个都死了，已经死了一段时间了，因为飞船里没有空气。根本没剩下多少能够生长发育的组织细胞，可以让我们利用。”
拉桑德感到了恐惧，却仍坚持着。亲耳听到事实是可怕的，但自从那次水下事件之后，他就预料到了这样的事情。“你的意思是说