——肯定是困难重重的一个问题。这里要解决的是如何补救从双桅船搁浅处到海平面之间这一百法尺左右的高度问题。办法是在冰山西侧倾斜开挖一条冰槽，总长度至少要二百到三百杜瓦兹。因此，当水手长领导的第一组负责卸船时，由杰姆·韦斯特指挥的第二组，就在浮动冰山这一侧耸立的冰块中开始开辟滑道。
浮动的？……我不知道为什么使用这个字眼，冰山现在已经不浮动了。它如同小岛一样纹丝不动，也没有任何迹象使人相信有朝一日它还会漂流起来。为数不少的其他冰山从海面上驶过，向东南方漂去。而我们这座冰山，用德克·彼得斯的话来说，仍然“发生故障”。它的底部会不会侵蚀到一定程度时与海底脱离呢？……不然就是一块沉重巨大的冰块漂过来与它相撞，撞击之下它又滑动起来？……这一切都无法预料，只能把最后离开这一海域的希望寄托在“哈勒布雷纳”号身上。
这各种工作，我们一直干到一月二十四日。风平浪静，气温也没有降低。温度计水银柱甚至从零上又往上升了二到三度。所以从西北漂来的冰山增加，已有百余座，发生碰撞会造成极严重的后果。
捻缝师傅哈迪首先开始修复船体，替换木钉，拆换坏船板，腻好裂缝。作业所需材料一点不缺，我们确信作业将顺利进行。在这荒僻寂静的冰原上，往船板里敲打钉子的铁锤声和剔除缝隙中废麻的长柄木槌声在回响。海鸥、海番鸭、信天翁、海燕，在冰山顶上盘旋，发出震耳欲聋的叫声。所有这些音响汇成一片。
当我单独和兰·盖伊船长、杰姆·韦斯特在一起的时候，可以料想得到，我们谈话的主题总是目前的形势、摆脱困境的办法和可能性。大副满怀希望，只要此后不出现任何意外，他对下水成功很有把握。兰·盖伊船长表现得比较谨慎。他一想到要最后放弃寻找“珍妮”号幸存者的一切希望，就感到心如刀绞……
的确，一旦“哈勒布雷纳”号一切准备就绪，可以重返大海，当杰姆·韦斯特向他请示航线时，他敢回答“航向正南”吗？……不！如果那样回答，这一次，不仅新船员不会跟随他，就连大部分老船员也不会随他前往。继续沿着这个方向寻找，挺进到极点以远，而且不能肯定，如果到不了大西洋，便能抵达印度洋，这是任何航海家都不敢干的大胆之举。如果这个方向上有块大陆挡住了海路，双桅船置身于大量冰山包围的绝境之中，在南极冬季到来之前无法脱身……
在这种情况下，要让船长同意继续远征，不是明摆着要遭到拒绝吗？这不能提了。此时调头北返已经势在必行，在这块南极海面，一天也不能滞留了。我已经下定决心不再向兰·盖伊船长谈及这件事。倘有机会，倒不妨试探试探水手长对这个问题的看法。
赫利格利干完活以后，常常来找我。我们谈天说地，回顾我们的旅程。
有一天，我们坐在冰山顶上，目光凝视着令人失望的天际。他高声说道：
“杰奥林先生，‘哈勒布雷纳’号离开克尔格伦群岛时，谁会想到，六个半月以后，它会在这个纬度上挂在冰山的山腰上呢！”
“尤其遗憾的是，”我回答道，“要是没有这次事故，我们可能已经达到目的，并且踏上归途了。”
“我不反对你的看法，”水手长辩驳道，“但你所说的可能已经达到目的……是指我们可能已经找到我们的同胞了吗？……”
“可能是这样，水手长。”
“杰奥林先生，我不大相信，尽管这是我们跨越南极海洋航行主要的甚至是唯一的目标……”
“唯一目标……是的……一开始是这样，”我暗示道，“但是自从混血儿提出关于阿瑟·皮姆的线索之后……”
“啊！……杰奥林先生，你一直惦记着这件事……像勇敢的德克·彼得斯一样？……”
“对，我一直在想，赫利格利。没想到，这场意外，凄惨而又令人难以置信的意外，竟把我们搁浅在港口之内……”
“杰奥林先生，既然你认为已经在港口内搁浅，你只能保留你的幻想了……”
“为什么不可以呢？……”
“好啦！不管怎么说，这次搁浅可真够希罕的！”水手长严肃地说，“不是搁浅在海底，倒是搁浅在空中……”
“所以我有权利说，这是很不幸的情况，赫利格利……”“不幸，那当然了！据我看，从这里面我们难道不该得到某种启示吗？……”
“什么启示？……”
“就是说，在这个地区深入探险如此遥远，是不允许的。在我看来，造物主禁止他造出来的人登上地极的顶端！”
“可是现在这地极顶端距我们只有六十海里左右了……”“是的，杰奥林先生。没有任何办法可以跨过它的时候，六十海里就跟有一千海里一样……如果双桅船不能成功下水，我们就只好在南极熊都不肯来的地方过冬了！”
我摇了摇头，算作回答，赫利格利是不会误解我的意思的。“杰奥林先生，你知道我经常想念什么吗？……”他问我。“你想念什