上出现时，他的目光便固执地扫视着南方天际，仿佛要极力刺透它……
也许，他似乎望见了那烟雾的帘幕，上面有一条条宽宽的斑马纹；望见了高渺的天空，无法穿透的黑暗使天空更加显得其厚无比；望见了乳状深海迸射出熠熠闪光；望见了雪白的巨人透过瀑布的漩涡为他指明道路……
我们的船长真是个奇怪的偏执狂！幸好除了这个题目以外，他都还保持着清醒的头脑。他作为海员的优点，也都仍然完好无缺。我所能设想的一切忧虑并没有变成现实的危险。
应该说，我觉得更有兴味的，是要发现究竟是什么原因使得兰·盖伊船长对“珍妮”号所谓的遇险者如此关切。即使把阿瑟·皮姆的自述当作是真有其事，并且假设英国双桅帆船确实穿过了这无法逾越的海域，又何必如此无谓的惋惜呢？在发生了爆炸和扎拉尔岛土著人制造的坍塌之后，即使“珍妮”号的某些水手、船长或军官有人幸存下来，从情理上说，还能指望他们仍然活着吗？根据阿瑟·皮姆指出的日期，从事情发生到现在，已经过去了十一年。即使这些不幸的人逃出了岛上居民的掌心，从那时到今天，在那样艰苦的条件下，他们怎样获得衣食而不致全部送命呢？……
算了吧！虽然这些假设毫无根据，我怎么也开始郑重其事地讨论起这一类假设来了呢？再进一步，阿瑟·皮姆、德克·彼得斯、他们的伙伴、消逝在南极海面大浮冰后面的“珍妮”号，我是否也即将相信，他们都确曾存在过呢？是否兰·盖伊船长的癫狂症也感染了我？事实上，刚才我不是发现自己在无意之中也将“珍妮”号向西航行走过的路程与“哈勒布雷纳”号驶向特里斯坦达库尼亚所走的路程进行比较吗？……
那天已是九月三日。如果不发生什么延误——如果发生，也只会来自海上的意外——我们的双桅船再过三天就要进港了。这群岛屿中主要岛屿的海拔相当高，天气晴和时，远远就能望到它。
那天上午十点到十一点之间，我在迎风一侧从船头到船尾散步。海水波浪起伏，汩汩作响，船只在水面上轻轻滑过。仿佛“哈勒布雷纳”号是一只巨鸟——阿瑟·皮姆提到的一只巨型信天翁——正展开宽阔的翅膀，穿过空间，带着整个的船只飞翔。是的！对于想象力丰富的头脑来说，这已经不是航行，而是飞翔。船帆在跳动，正是拍打着翅膀呀！
杰姆·韦斯特站在卧式锚机旁，船头的三角帆荫蔽着他。他将望远镜贴在眼睛上，在左舷海风下，注视着两三海里外一个漂浮的物体。好几个水手俯身舷墙，也用手指指点着那个东西。
这个庞然大物表面有十到十二呈不规则形状，中央部分突起，有一鼓包，闪闪发光。海浪在西北方向移动，这个物体随着浪涛上下颠簸。
我走到船头栏杆处，仔细地观察这个物体。
海员们的话语传到我的耳际。海水带来的任何东西，哪怕很小，却使他们感到兴趣。
“这根本不是鲸鱼，”帆篷师傅马尔丁·霍特郑重声明，“是鲸鱼，我们观察这么长时间，至少也该换一两口气了！”
“当然不是鲸鱼，”捻缝师傅哈迪肯定地说，“说不定是弃船的骨架……”
“这是魔鬼从海底送上来的！”罗杰斯喊道，“夜里你们跳上去试试！保证你还没明白怎么回事，就要划破你的脸，把你沉到水里去！”
“我相信你的话，”德拉普加了一句，“这类漂流物比岩石还危险。今天在这边，明天在那边，怎么躲得开呢？……”
赫利格利刚刚走过来。
“你说呢，水手长？”我问他一句。他在我身旁，臂肘支在栏杆上。
赫利格利仔细观看。强劲的海风吹拂着，双桅船迅速向漂流物驶去，发表意见更容易些了。
“依我看，杰奥林先生，”水手长针锋相对地说，“咱们看见的这个玩艺儿，既不是鲸鱼，也不是弃船残骸，很简单，就是一块浮冰……”杰姆·韦斯特用望远镜看……
“一块浮冰？……”我高声叫道。
“赫利格利错不了，”杰姆·韦斯特肯定地说，“确实是一块浮冰，水流带来的一块冰山……”
“怎么？”我接着说，“能一直带到纬度为四十五度的地方？”
“这种事常有所见，先生，”大副回答道，“法国有位航海家布洛斯维尔船长，据他说，浮冰有时往上一直走到开普敦附近，一八二八年他在那个纬度上就曾经遇到过。”
“那这块很快就会融化了……”我说，对韦斯特大副赏光给我那么仔细的回答，颇感意外。
“可能大部分已经融解了，”大副肯定说，“我们所看见的，肯定是一座冰山的残留部分，整座冰山说不定有几百万吨重呢！”
兰·盖伊船长刚刚从舱面室走出来。他看见一批水手围着杰姆·韦斯特，就向船头走来。
大副与他低声交谈几句，将望远镜递给他。
兰·盖伊将望远镜对准漂流的物体。双桅船比刚才又接近了一海里。他观察得了一分钟左右。