大木筏

    已经是晚上7点钟了。雅里盖茨法官一直全神贯注地忙着这份伤脑筋的工作——毫无进展——全然忘记了吃饭和休息的时间，这时，有人敲他的房门。

    来得正是时候。怒火中烧的法官脑袋里正热气蒸腾，再有一个小时，恐怕脑子都给烤化了！

    法官不耐烦地叫了声进来，门开了，马诺埃尔走了进来。

    年轻的医生把他的朋友们留在大木筏上破译这份难解的文件，自己一人跑来见雅里盖茨法官。他想知道法官破译文件时是不是比他们运气好些。他来问问法官是否终于发现了密码的编排体系。

    法官见了马诺埃尔并没发火。因为一个人关在那里动脑筋，脑子都要裂了。他正需要和人聊聊，尤其是当这个人和他一样急于揭开这个奥秘。马诺埃尔正是这样的人。

    “先生，”马诺埃尔进门就问：“先提个问题。您是不是比我们干得好些？”

    “您先坐。”雅里盖茨法官站起身来，开始在房间里大步走来走去。

    “您坐！如果我们俩个都站着，您朝一边走，我朝一边走，恐怕我的书房还太小，装不下我们！”

    马诺埃尔坐下来，又把刚才的问题问了一遍。

    “不！……我也不比你们运气好！”法官答道，“我知道的多不了多少。实在没什么可以告诉你们。不过，有一点我倒是可以肯定。”

    “哪一点，先生，哪一点？”

    “文件采用的不是惯用的符号，而是密码学里所谓的一种‘数字’，或者更确切地说，是用‘数目’编写的！”

    “那么，先生，”马诺埃尔应道，“难道永远都没法儿读懂这份文件不成？”

    “可以读得懂，”雅里盖茨法官说，“但得是一个字母始终由一个固定的字母来代替，比如，如果字母a永远表示p，p永远表示x……不然的话……就不能！”

    “那么，这份文件呢？……”

    “在这份文件里，字母的概念随密码数字而变化，正是这个随意选定的密码数字控制着字母的含义！这样，b可能是由K来表示，然后又变成g，既而变成m，n，或者f，或是一个别的什么字母！”

    “那在现在的这种情况下……”

    “在现在的情况下，我很遗憾地告诉你这份密码文字是毫无破译的可能的！”

    “毫无可能！”马诺埃尔惊呼，“不！先生，我们总会找到文件的密码，这是人命关天的事！”

    马诺埃尔已经站起身来，激动不已。他刚刚得到的答复太令人大失所望，但他拒绝承认大势已去。

    可法官作了一个手势，他又坐了下来，以较为平静的声音问道：

    “先生，”他问，“首先，谁能让您觉得这文件的基准是一个数字，或是像您说的那样是一个数目呢？”

    “听我说，年轻人，”法官雅里盖茨回答，“您将来会不得不承认这一点的。”

    法官拿起文件，放在马诺埃尔面前，让马诺埃尔看看他做过的计算，说：

    “一开始处理这文件时，该怎样做，我就怎样做，也就是按合乎逻辑的方法来处理，绝不盲目行事，我按照我们语言的字母的使用频率比例编写的字母表来做对照，根据我们不朽的分析家埃德加·坡的规则，试着去阅读这份文件！……好嘛，在他那里成功了的办法，这回却失败了！……”

    “失败了！”马诺埃尔惊呼。

    “是的，年轻人，我本该一开始就发现这样找答案是不会成功的。的确，一个比我强的人就不会这样犯糊涂！”

    “上帝！”马诺埃尔叫道，“可我想弄明白……我无法……！”

    “请拿起这份文件，”法官雅里盖茨接着说，“您只需注意字母的排列，再读一下全文。”

    马诺埃尔照办了。

    “有些字母的组合非常奇怪，您没从中发现什么问题吗？”法官问。

    “我什么也没发现，”马诺埃尔回答，“这文件大概我已经从头到尾看了不下一百遍了。”

    “好吧，请您只研究最末一段好了。您知道，那应该是全文的梗概。——您没发现有些什么异样吗？”

    “没有。”

    “可是，却有一个细节绝对充分地证明了文件是以一个数目为基准排列的。”

    “那是……”马诺埃尔问。

    “那是，或确切地说那些是我们看到的两处三个并排的h。”

    雅里盖茨法官所说确属事实，理应引起注意。一处是这一段的第204、205、206个字母，另一处是第258、259、260个字母，两处都是并列的h。一开始，这个特点并没有引起法官的注意。

    “这证明？……”马诺埃尔问，他猜不出从这样的字母组合中能得出什么样的推论来。

    “年轻人，这就证明文件遵循一个数目的法则！这样首先就说明每个字母根据这个数目的数字和数字的位置而发生变化！”

    “这是为什么？”

    “因为