射出金茶色的薄光，微明映照到最近的一艘彩船，这清辉所及之处，风帘翠幕的表皮被撕开了，呈现出樯折帆破的凄惨景象，在败絮似的帷幔下相依相偎的一对男女，他们不曾沐浴到光芒的下半身锦衣华裳，上半身赫然是摆出耳鬓厮磨姿态的嶙峋骷髅！
这一瞥让阿鸾魂飞魄散，他反射性的按住胸口犀角坠子的位置，触手处却空无一物。连护身符都丢了！好在玉钩河也不宽，他心一横，也不顾会不会水就想跳河逃走，却发现船舷下涌动着发黑的暗红浊流，汩汩作响的赤水里，不计其数的“长舌妇”争先恐后的探出头来，吐着长舌想爬上船来，这里简直就是它们的大本营！这下少年彻底慌了手脚：“怎么会这样！这里是哪里，这些是什么啊？”
“这些都是‘同心船’。船上的男女是‘百九众’九，又叫‘情鬼’，是殉情的恋人。”三郎的声音幽幽的响起，他放开少年，熟练操舟轻盈地掠过拥挤的河面。
“殉情的……鬼？”
“每条河都与无处不在的黄泉重叠着，每条黄泉河都有不一样的功能。你如果贸然跳下去，就会变成迷路的孤魂野鬼。”三郎接下来的话简直是致命一击。
“冷静！你先告诉我是怎么变成这样的！”清晓磕磕碰碰，拼命追着小船大声喊道。人在异界的阿鸾只看得见他一个，但清晓置身之处依旧是平常的街巷，路人都用诧异的眼神看着这个朝空荡荡的河面吵吵嚷嚷的疯家伙。
“我也不知道！”阿鸾越急越语无伦次，“我帮一个穿黑衣服的小孩捡巧果，被他推进河里的！后来又来了个白衣服的小孩，说黑小孩胡来还准备救我，黑小孩说这样他就可以向主人交差了……”
“你是在那里碰见那小孩的啊？”前方眼看就是待月桥，堤岸到那里就变成了宅院的墙基，无路可走的清晓疾步跑上桥心，朝急速荡过桥下，渐行渐远的轻舟焦急地喊道：“等我！阿鸾我一定会救你的！千万等我！”
呼喊渐渐消失在耳际，阿鸾的回应里都带上哭腔了：“在龙尾关那边，我是在龙尾关那边掉下去的！”
“所以我早就提醒过青眼睛小心点，别多管闲事惹麻烦，好心没好报的……”
“真迟钝！青眼睛看来还没搞清状况呢，这下鬼小孩可有苦头吃了！”这时候黄泉里自在悠游的长舌妇们还不忘揶揄可怜的少年。
“住口！反正清晓一定会来救我的！”明知道根本不值得跟这种下品妖怪计较，阿鸾还是不服气地反驳回去。
“来不及了，因为就快到踯躅桥了。”三郎冷淡的否决了少年的希望。
“踯躅桥又怎样！”
“你知道‘鹊桥关’吗？”三郎缓缓地叹了口气，“百年修得同船渡，千年修的共枕眠。九百九众情鬼就是修了九百九十九年的魂魄，他们在最后关头把持不住而功亏一篑，所以就算转生为恋人，到头来也只能以死相守。可是自杀是要遭天谴的，因此一年只得七夕这一天，情鬼才能蒙牛女双星的福荫转世超生。只供情鬼去往彼岸的生死门也因此而被称为‘鹊桥关’。”
“这跟踯躅桥有什么关系！”
“当然有关系。”三郎无视少年的焦灼，悠然地笑了起来，“这一带的鹊桥关……就在踯躅桥。”
原来三郎之前说的“一年一次”不是花魁斗巧，而是情鬼往生啊！早早就聚集在这里的，根本不是冶游的青年男女，而是等着投胎的同心船！
猛然间阿鸾意识到不对：“你也往踯躅桥去，难道……也是情鬼？”
“我……应该不是吧。否则也不会拖上你了——必须成双成对，一个人划船是进不了九百九众的黄泉河的。”三郎笑了起来，露出一口白亮的牙齿。
阿鸾哪里肯相信他：“不是情鬼那你干吗非要赶这个时候往踯躅桥跑？”
“我要去救一个人……那个我找了三年的人。”三郎的表情瞬间温柔起来，这温柔又迅速被担心牵挂取代了，“必须快点……不然就来不及了！”
——在找到那个人之前，我不能放你走……
三郎的确这样说过。他在浊浪里出手相救的时候，也是因为将自己误认为一直在寻找的人。他一直在找，一定要救的人，究竟是谁呢？
这样想着，黄石桥柱闪过阿鸾眼前。小船无声地滑入了放鹤桥底，短暂的幽暗之后，一片明朗而葱翠的陌生景象蓦然亮起——放鹤桥和踯躅桥间的砚池本应是一片空旷开阔的水域，花魁的船队都要在这里停泊，可不知何时池面被丛生的蒲苇荇藻满满地遮盖了，微风过处，离离青叶发出凉爽而繁密的沙沙声。远远的，“鹊桥关”踯躅桥皎洁的轮廓浮在芦苇梢头，如同一道可望而不可即的白虹。这是三郎停下桨缓缓地叹了口气。
“既然着急救人就别耽搁嘛！”阿鸾低声嘀咕着抱怨道。
三郎不置可否地笑笑，俯身从船帮上拽起一条肥硕的“长舌妇”。阿鸾被恶心得不轻，忙不迭地让到一边，却见三郎一抬手，将那吱吱乱叫的东西朝不远处的苇丛扔去。
一道水藻倏地从水下窜出，