补子花样的“文禽武兽”来打比方。
听到这嘲讽，三郎脸上明显掠过一丝愠怒的神色：“七大花魁中山鸠刚刚成名，她比虎妃年轻！”
这话倒不错——在以美貌一决胜负的战场上，人脉和名头固然重要，但年轻的新鲜面孔何尝不是最大的优势呢？
阿鸾还不甘心，正想反唇相讥，突然苦笑起来：虎妃是清晓捧的，跟自己一点关系也没有，何苦为了她和三郎置气。
没想到这时对方却开了话匣子：“山鸠外号‘一斛珠’，她的身价当然没那么夸张。但是有这么件事儿——一个采珠好把式存整年的钱就是为了见她一面。五年前一年采珠所得能与她相处六个时辰，四年前却只有三个时辰，三年前还不到一个时辰，鸨儿就在一边说风凉话了。所以那人叹息说，如今想见已是花魁的她，怕是只能变成游魂才行。”
原来是采珠人呐……阿鸾不由得想到了船舱箱子里价值连城的珍珠。于是他宽慰三郎道：“别说得那么惨！凭三郎大哥的家当，别说和山鸠见面，给她赎身都绰绰有余！”
“家当？”三郎摇桨的动作突然停了下来，话音骤然降到冰点，“你……看见了什么！”
“没，没！我什么也没看见！”阿鸾头皮一阵发麻，连忙否认。可是这一瞬间，三郎突然爽朗的微笑起来：“看见了也无所谓，只是请不要误会——因为那不是我的东西。”
原以为三郎是个老实人，没想到完全不能预测他的下一步行动。箱子里的宝贝既然是别人的，怎么会在他船上呢？还有那不知所谓的红嫁衣又是什么意思？代管的，托运的，偷的……还是抢的？来路实在可疑啊……
惶惑中，阿鸾不自觉地摸向后脑勺，突然发现背在身后的包袱皮不翼而飞。难道是刚刚被水冲走了？自己多管闲事，居然耽误了正经活儿！少年顿时焦急起来：“我的账本丢了！三郎大哥，麻烦你快点让我下船，我得去找回来！”
“不行。”三郎冷淡的语调中掠过一丝不自然的迟疑，但却拒绝得相当干脆。
“我还得去踯躅桥收账呢！”
“踯躅桥……巧得很，我也去那里。”
“的确是顺路没错啦，可是我的账本丢了，没了凭据别人也不认啊！”阿鸾一时着慌，差点就想踩着旁边的船跳上邻近的码头了，就在这一刻，铁箍似的五指倏地圈住他手臂。三郎牢牢揪住少年不让他动弹，随即缓缓抬起低垂的头颅。
这一刻，大型犬似的憨厚可靠的感觉消失了，三郎的眉宇间荡漾着一丝黯郁青气，眼中燃起咄咄逼人的暗火：“不行，在找到那个人之前，我不能放你走……”
他到底在找谁啊，和我有什么关系？挣脱不了束缚的阿鸾张皇四顾，满河彩船的软红嫩翠荡漾过眼前，青石护堤继之而来，岸上空无一人，寂寂垂柳笼在燠热的夏日烟雨里，连蝉蜩都没有了鸣叫的力气。陆上的冷落和水里的拥挤形成了强烈的对比，但奇怪的是无论哪里都看不见半个人影……
因此突然跃入眼帘的行人才瞬间攫住了阿鸾的目光，那人沿着河堤款步而行，悠闲的举动间却透露出一种猛兽般慵懒的剽悍姿态。他并没有穿马褂，微微有些泛红的蓬乱长发衬着长到膝下的织金练色生绡单衣，隐隐透露出内里绀碧长袍的颜色，这身行头虽然不伦不类好像洋人似的，但却散发着夏日独有的爽利清凉。
喜欢打扮得这样别俏的男人，除了那家伙还能有谁！阿鸾脱口高喊：“清晓！”
岸上那人应声回过头来，可不就是清晓！一见船上的少年，那浪荡儿满不在乎的招牌表情倏地变作惊惶失措的神色，他一步抢到栏杆边，就差跳进河里了：“阿鸾？阿鸾你怎么和那种东西在一起！”
“那种东西？什么东西？”阿鸾有些摸不着头脑，连忙察看到底有哪里不对，转向左肩的一刹那，视野突然被一团粘粘糊糊、又肥又软的灰黑东西占据了。少年一时还有些纳闷，冷不防那黑东西裂开一线，拖着黏液的粉红色长舌啪地朝人脸上直射过来……
“鬼……鬼啊！”阿鸾猝不及防失声惨叫，一跤跌坐在地。那东西也吓得不轻，尖叫着跳下他肩膀，在甲板上弹了两弹落进河里。少年这才发现那只不过是个“长舌妇”而已。自己一惊一乍的，把两岸彩船都闹得骚动起来，斑斓的珠帘帐幔次第揭开，乘客们纷纷探出头，有的甚至走上了甲板。
当真是出来看热闹的，每条船上竟然全都是成双成对，举止亲密的青年人呢！可是贫贱夫妻也就罢了，有些明显是好人家的伉俪，居然连个随身的人也不带，孤零零的就出来了；再仔细看看，竟还有女孩儿打扮的姑娘家跟少年郎挤在一艘船上，那情形不得不让人联想到密约幽会。真是不成体统，没出事官府管不着，可家里上人就由着他们胡来吗？
这种状况明显的不对劲，不过阿鸾也顾不上那么多了，他趁着三郎的束缚稍稍松懈，伺机就想跳上邻船跑到岸边。这举动引来清晓一声断喝：“别乱动，你给我瞧清楚了！”
阿鸾应声转过头去——此刻系在清晓饰刀上的犀角正散