、金橙、深黄、淡绿、浅青、暗紫交织在一起，从太阳两边映照着大气层。
“啊，真美！”皮洛西高兴地喊起来。
飞船进入地球阴影，夜空里一轮明月高照。月光倾洒在云层上，有一种虚无缥缈的神话意境。
“真叫人难以忘怀啊！”索格肯情不自禁地说。
在黑暗中，尼柯罗惊呼：
“你们看，地面上有火光！ ”
索格肯和皮洛西都凝视着舱壁，果然看到地下的某个地方，有许多星星点点的火光。索格肯若有所思地说：
“这是地球上人类活动的证据！”
“马上着手准备选择降落点？”尼柯罗激动地问。
索格肯点点头。
“我要到绿色星球上去生活了！”说罢，皮洛西又唱起来。
尼柯罗在操纵台上打开了航天遥感器。地面上的地形、地貌、地质情况立即出现在舱壁上，自动选拍的假彩色遥感照片不断地从操纵台一个窄缝里吐出来。
尽管飞船上黑夜和白昼的交替要比地面上快得多，但这并不妨碍航天遥感器的工作。没有很多天，尼柯罗就把整个地球普查了一遍。他选出四张可以做着陆地点的遥感照片说：
“你们看，在哪儿着陆更好一些？”
这些照片是澳洲中部平原，亚欧非大陆东南部平原和西南部高原以及北美中部平原。他们细细比较了一番之后，索格肯指着亚欧非大陆东南部平原那张照片上的一个地点说：“就在这儿着陆吧！”
“好。我们在轨道上再飞几圈，等下次通过这个地区时，再进行一次详细的探侧。”尼柯罗说。
他们三人都很高兴，就象是在欢快的节日中。
尼柯罗小声哼着曲子，指令电脑重新测算飞船现在的轨道和可能的着陆路线。接着，又检查了手动操作系统是否正常。然后，他又从驾驶舱的一个旋梯下到下面去，检查了控制舱、食品舱、生活舱、发动机舱。他上来后信心十足地说：“这一回着陆准能成功。”
皮洛西笑了笑。她正在暗自思忖，等会儿在绿色的星球上着陆后，一定要尝一尝绿色星球上动植物的滋味。可是，这个陌生的星球上的菜该怎么做呢？到时候反正会有办法的。不过，在哪儿住的问题不能不考虑。住在飞船上又不方便又不可心，是不是让父亲想法造一幢房子，就象自己在埃波斯纳住的那种式样。唉，还提埃波斯纳干什么，在这个绿色的行星上生活该多惬意啊！
阳光从舷窗照进来，从索格肯的脸上迅速移过去。索格肯正在考虑如何把一些仪器、设备从飞船里搬到地面上，如何在地面上建设一个生活基地，如何与地球人交往……
皮洛西看到舷窗以上的舱壁突然自动变得透明，不觉一惊。她知道，只有在出现紧急情况时才会这样。
“父亲，您看！”皮洛西失声喊道，脸上的古铜色陡然变成粉红色。
舱外，英仙座流星群向飞船方向扑来。
从透明的舱壁上，索格肯看到有一颗头颅般大小的流星径直向“探险家号”撞来。
“快把宇航服穿上！”索格肯从容地说，“不过，不会出什么问题的，只要流星一接近飞船，自动激光炮就会把它击毁。”
他们迅速穿好宇航服，注视着舱外。
当那颗流星接近飞船的时候，飞船上立即发出一束强烈的激光，那流星顿时化作一股青烟，一命呜呼。
谁也没有料到，当激光炮刚刚把那颗流星消灭的时候，紧跟在它后面的另一颗稍稍小一点的流星接踵而至。它不偏不斜击中了“探险家号”宇宙飞船。
随着雷鸣般的一声巨响，宇宙飞船剧烈地摇晃着。
索格肯被这意外的事故惊呆了。皮洛西被摔在座椅上，惊慌失措，脸色非常难看。
经验丰富的尼柯罗镇定自若，他迅即抓住手动操纵系统的操纵杆，想尽力控制住飞船的飞行态势，使飞船稳定下来。这时操纵台上的事故信号灯闪闪发光，警笛发出一种令人发悚的尖叫声，手动操纵系统和自动驾驶系统都失灵了！尼柯罗出了一身冷汗。
人造引力发生器损坏了。他们稍一动作，就从座倚上漂浮起来。
“皮洛西在这里继续监视，尼柯罗跟我到下面去检查！ ” 索格肯从惊愣中清醒过来。
尼柯罗跟在索格肯后面，向旋梯方向飘游过去。由于突然失去了人造引力，他们在失重状态下很不自然地移动着，好不容易才从旋梯飘到下面的控制舱里。
“很严重呐！”透过透明的面罩，索格肯苍老的脸上显得十分严峻。
流星的袭击给他们带来的后果是灾难性的。它击穿了宇宙飞船的外壳，在控制舱的舱壁上掀开了一个半人高的大窟窿。窟窿的边缘支棱巴翘的，好象是被一个威力巨大的炸弹炸开似的。控制舱内的主控制设备和放在它旁边的后备控制设备全被砸烂了，通讯设备也被破坏。那颗流星并没有就此罢休，它又在地板上炸开了一个洞，这洞几乎可以钻过去一个人。