只得停下脚步，讷讷笑道：“小姐还记得我？”
面皮黄瘦，下颌上几根稀疏的胡子，就连江载初都认出来了，那是他刚到锦州时偷他钱包的小贼。
“我，我不是来偷东西。”那人结结巴巴道，“我是去打仗的。”
“你？”维桑有些吃惊，“你曾经做过……马贼么？”
“之前做过，后来大家都回家种地了，也养得活老婆孩子，我也就改了那偷摸抢劫的毛病。”那人抓了抓头发，“昨天有人来村里，说是那些洛人不顶用，快打不过匈奴人了，咱虽不喜欢他们，也不能看着那些蛮子打到自己家里来啊！”
“你家中老小呢？”
“都存着粮呢，够他们吃个半年一年的。”那人笑了笑，竟也没了当日那股子油滑的味道，“当日的事，实在对不住了，也多谢这位公子没有将我送官。”
“你此去战场，不怕死么？”江载初忽然静静问道。
那人抹了抹脸，低头想了半日，方道：“昨晚来募兵的兄弟道理说得明白，这仗咱们不打，将来就是老婆和娃子受苦。那时为了一家老小，我马贼也当了，钱袋也偷了，都是九死一生的勾当，打仗还有什么好怕的！”
维桑看着他平凡甚至有些丑陋的脸，他的辞藻并不华丽，甚至结结巴巴的，她却觉得眼眶微热——
这几年的时间，她做的一切，皆是为了守护脚下的这片土地，和这些再普通不过的人。
也曾经觉得太过疲倦，难以支撑。
可到了这一刻，她真正觉得，自己所做的那些，都是值得的。
远处有人喊：“张二，我替你签了！”
他远远答应了一声，一咕噜翻身上了自己牵着那匹瘦弱的马匹，朝两人拱了拱手：“我先过去了，两位，再会了。”
她看着他的瘦弱的背影，无意识地握紧了江载初的手，轻声道：“你答应我……会带着他们打胜仗。让他们，重新能回到这里。”
江载初微微偏过头，声音低沉：“将他们尽数带回来，我或许做不到——可维桑，我允诺你，只要在战场上一日，我就会和他们在一起，绝不背弃。”
维桑握紧了他的手，他的眉眼沉静，温暖坚定的力量，终也一并传递而来。
到了第三日，小镇上便容纳下了远不止五千人。
因十崖镇上有数个晒谷场，被辟为新兵操练营，顾飞开始着手训练新入伍的士兵们。
江载初午时过后匆匆回来，“我下午送你回去。”
维桑怔了怔，“这么快？”
他淡淡看她一眼，又若无其事转开目光，只说了一个“嗯”。
顾飞抽身出来，亲自将他们送至小镇外，临别之时，这个其貌不扬的汉子朝维桑拱了拱手，大声笑道：“郡主，后会有期。”
“后会有期了。”
身后江载初将维桑的风帽拉起，乌金驹欢嘶一声，直往前窜出去。隔着风帽，他的脸颊在她侧脸轻轻摩挲，温暖而贴切，忽听她轻声问：“你何时走？”
他的目光注视前方，并不愿回答她这个问题，却也不得不说：“明日。”
她在他怀里微微蜷曲起身子，并没有什么反应，只说：“哦。”
她的语气这样平静，他亦习惯她如今的隐忍，只能无声地叹一口气。
入夜时回到谷中，江载初松开缰绳，怀中维桑已经沉沉睡去。他小心将她抱下马，径直送去了卧房。侍卫递了封急信过来，江载初拆开看过，有片刻怔忡，旋即将信纸放在烛火上点燃了。眼看着纸片化为灰烬四散，他目光远眺东方，低声道：“准备一下，凌晨启程。”
维桑迷迷糊糊间睡到半夜醒来，屋内点着一盏灯，江载初坐着的背影看上去有些孤寂。
她并不是有意想要惊动他，可是稍稍翻了个身，他却已经察觉，走至床边道：“我吵醒你了？”
她摇摇头，江载初的表情有些僵硬，虽是刻意放低了声音在同她说话，却带了些沙哑。
“你怎么了？”她直觉想去拉住他的手，他却只是向她微笑道：“我陪你躺一会儿。”
躺下后，维桑才觉得他的睡相不大规矩，翻来覆去，似乎藏着心事。她并未开口询问，将脸贴在他脊背上，一时间竟舍不得睡去。
江载初忽然一个翻身，薄唇落在她纤细温热的颈上，像是孩子一样，蜷缩在她怀中。
“你怎么啦？”她终于迟疑着问他。
他的声音略略有些沉闷，“皇帝病重。”
维桑想了一会儿，才反应过来，他指的是如今不过三岁多小皇帝。她心中模糊地有个想法，却又不敢去求证，只能沉默下来。
“不是我做的。”他忽然说，“周景华给他下了药。”
蓦然间被他猜中心思，维桑有些尴尬，“我知道不是你做的。”
他自她怀中抬起头，似笑非笑：“你心中从没这么想过？”
维桑转开了视线，没有说话。
“我找到他们