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崩溃的帝国3·日薄西山

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第七章 兵临城下(1 / 10)
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    天不热,只林旭趣青额头上却是密密细汗直往下淌。“皇上,甘军董福祥部两千余众卯末辰初时分已然进入京城,接替步兵衙门驻守四门。设若此时唐突行事,后果——”

    万里晴空,骄阳似火。在炙热的日头下策马而来,李鸿章已是汗透衣衫。于东宫门外下马递牌子进颐和园,放眼间但见满园浓绿似染,耳听树荫间鸟虫啾啾,他郁闷烦躁的心绪方稍稍平静了些许。从北洋通商大臣兼直隶总督到总理各国事务衙门行走,再至如今的两手空空,宛若一场梦,一场噩梦!醒来时,他方觉——假如当初全力御敌、假如北洋水师犹在,自己会落得如此凄凉局面吗?

    “哟,这不是李中堂吗?”崔玉贵抱着一堆子书籍从乐寿门出来,扫眼低头踯躅而来的李鸿章,皮笑肉不笑地开口说道,“您这是怎的了,身子骨不舒坦吗?这大热的天儿,怎也不——”“公公说笑了。少荃如今只一介草民而已。”李鸿章脸上掠过一丝苦笑,满是阴郁的眸子向里边张望着,问道,“老佛爷这会子不知——”

    “瞧您说的,这俗话说得好,瘦死的骆驼比马大。试问谁敢将您跟草民一般看待?”崔玉贵两眼眯成条缝,嘿嘿笑道,“您的事儿老佛爷已经晓得了,总想着老佛爷好歹会说句话儿的,可谁知——唉——”

    “烦劳公公通禀一声,就说少荃有事求见。”李鸿章颤抖的手在怀中摸索着,掏出锭银子放了崔玉贵手上,“这一点小意思,还望公公笑纳。但有来日,公公恩情,少荃定——”“中堂这说哪的话了,为您做事儿,咱家哪敢推辞?”崔玉贵将手中银锭掂了掂贴身放了怀中,只却语气一转又道,“只这阵子事儿不断,老佛爷心情坏到了极点,加之这方歇晌起来,咱家进去,怕——中堂要不先回去,待过几日再进来,那时老佛爷气也消了,咱家这也好为您吹吹风儿,您看如何?”

    龙游浅水遭虾戏,虎落平阳被犬欺!你这畜生,不就想多从老夫这多榨些油水吗?!若老夫还是昔日光景,你敢如此?!“少荃这来得匆忙,礼数不周之处还望公公万勿见怪。”李鸿章满腹的愤慨转瞬间便化作强烈的欲望:权势,我一定要重新拥有权势!他满脸堆笑一个千儿深深打将下去,道,“回头一定——”

    “中堂这说的甚话?莫说您与咱家也没少打过交道,便您为咱大清这么多年鞍前马后、奔走效劳,咱家能不回禀?实在是——”崔玉贵一脸苦相,只这时间远处脚步声隐隐传来,犹豫下,仿佛下了很大的决心,叹口气道,“好吧,咱家这就为中堂冒回险,您随咱家进去,只老佛爷若不召见,那咱家可就无能为力了。”

    “那是那是。公公厚情,少荃铭刻肺腑。来日必当厚报。”

    亦步亦趋地在崔玉贵身后进去,方过青岫石,便见丹墀下直挺挺跪着个人儿,李鸿章腮边肌肉不由抽搐了下。近前看时,却是袁世凯,想起先时诸多境遇,李鸿章榆树皮价满是皱纹的脸上又不由掠过一丝笑色。其时已过申时,只天上晴得一丝云彩也没,骄阳无情地将炙人的光直射下来,晒得地下焦热滚烫。袁世凯趣青额头上豆大的汗珠雨柱般刷刷往下淌着,只头却直直地挺着,望着西厢房动也不动。循目光望去,见亮窗前人影晃动,李鸿章忙不迭跪了临清砖地上。

    “老佛爷,李鸿章有事求见。”

    “叫进来。要那奴才也进来吧。”

    “嗻!”

    因为坐南朝北,阳光和热风都透不进来,加之放着几盆子冰块,从炙热的太阳下乍一进来,李鸿章一身躁汗顿时化为乌有,“啪啪”甩了马蹄袖跪倒在地上,朗声道:“奴才李鸿章给老佛爷请安。”慈禧太后一身浅蓝绸细花长袍,大拉翅珠翠满头,只岁月不饶人,马脸上敷了厚厚白粉,依旧掩饰不了老态。她板着脸没有理睬,只扫了眼李鸿章,便将一双闪着阴冷寒光的眸子转向了袁世凯,从齿缝中蹦出个字:“安!”

    “老佛爷,奴才——”

    慈禧太后虚抬了下手,声音阴阴地冷冷一笑,说道:“你先一边待着吧。”说罢,她双手在椅把手上一撑,缓缓站起身来,悠悠地在殿中踱了两圈,倏地转身对着袁世凯道,“外边滋味怎样,嗯?不好受吧?!”

    “是……是不好受。”袁世凯前襟后背湿得精透,正大睁着眼看她,猝不及防间身子一颤,忙急急低下头来怯怯道。

    “没有待在养心殿舒服,对吗?!”

    “不不不,老佛爷,奴才……奴才有罪。”袁世凯先时的威风已是荡然无存,鸡啄米价连连叩着响头,道,“求老佛爷开恩,恕了奴才这回,奴才日后再……再也不敢了……皇上严旨,奴才进京立时进宫见驾……”

    “皇上的话儿你作圣旨,我的话儿你便——”

    “老佛爷明鉴,奴才绝不敢有这等心思。”袁世凯急得直眼泪差点流出来。“放屁!”慈禧太后冷笑一声,压着嗓子说道,“你那点鬼心思,想瞒谁?你不就是看皇上年盛,而我这老婆子没几日活头了吗?!”四下里鸦没鹊静、咳痰不闻,一声声似千斤重石压在袁世凯的心上,直压得他便气也喘不过来,“皇上不就与你个
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