你六品以下的官，你如今已是六品，她能不晓得？今天老佛爷要朕过来，又迫朕应允她北洋三军统归荣禄管辖；二品以上奴才由她亲自掌握——”
“奴才恳请皇上万不可答应此二事，”康有为起身跪了地上，叩响头道，“变法维新已然阻力重重，但允此二事，顽固守旧势力必——”“罢了，朕已应允了。这样好歹还有路可走，虽然那是条遍布荆棘的羊肠小道；不应允，那一点希望也没有的。便朕，只怕也莫想再回宫了。”光绪长吁了口气，说道，“所以这以后做事，须得思虑周详、慎之又慎才是。”
“奴才谨遵圣训。”
光绪凝视着烛苗，似乎在想着什么，半晌，轻咳了声又道：“你方才所言变法种种事宜，朕深以为然。只现下该从何处入手？总不成都下诣颁布了下去吧？”“启民智、唤吏心。”康有为拈须沉吟良晌，方开口说道，“启民智，奴才们这些年做了些事儿，亦有些成绩，只仍嫌不够；而吏心，更多依旧顽固僵化，故奴才以为当务之急还在此。而要做到此，又以废八股为急——”
“废除八股取士制度？”光绪眉棱骨抖落了下。
“是。只有如此，维新思想方可更为人所接受。也只有人们尤其是朝中官吏接受了此思想，新政推行方可一蹴而就。”康有为神情抑郁，点头道，“另外，奴才还请皇上就现在之权，行可变之事。推行新政，勿去旧衙门，而唯增置新衙门；勿黜守旧大臣，而唯渐擢小吏；遇有才俊志士，不必加其官，而唯委以差事，赏以卿衔，许其专折奏事。”光绪不无赞许地望眼康有为：“朕怕的就是你犯急躁病，你能说出如此话儿，朕也放心了。”说着，他径自于炕侧柜子里取出个小黄匣子，“这你拿着，有什么事儿写折子放里边呈进来，以后朕想见你怕再也不可能了。”康有为颤抖着双手接过，至惶至恐地望着光绪：“皇上——”
“甚也不用说了。”光绪嘴角掠过一丝笑色，“道乏吧。”
“嗻！”
废止八股的消息传出，直炸了锅价，诽谤诋毁之声沸沸腾腾，不绝于耳。如此你劾我驳，直到六月中下旬，又一个回合的新旧交锋方暂时平静下来。康有为、梁启超在众人协助下，通宵达旦，草拟了一道又一道新政的奏折。光绪帝每奏必准，一时间，百日维新的锣鼓，震耳欲聋、响彻云霄。
焰腾腾一轮白日，晒得地皮直起卷儿。栉比鳞次的店肆房舍虽然都开着，只却少有顾客。梁启超从总理衙门出来，立时觉得浑身燥热难耐，不大工夫已是浑身汗透。扫眼两侧，虽稀疏几顶凉轿在墙荫处停着，却是人影全无，没奈何循着墙根徐步而行，方出胡同，但见一乘四人抬绿冲呢凉轿晃悠着过来，头前一人开路，正是府里管事，遂高喊了声。
“姑老爷！这热的天儿，您怎的也不喊乘轿子？”管事边躬身打千儿请安，边扭脸道，“老爷，姑老爷从总署出来了。”
“我这还以为是接我的，不想却是苾园兄——”
揭帘徐步出轿，李端棻淡淡笑着，开口问道：“怎样？”梁启超拭了把汗水，嘴角似笑非笑地抽动下，道：“旨意下来了，六品衔，办理译书局事务。”“什么？”王照方自轿里出来，闻听仿佛不相信自己的耳朵，几乎喊道，“办理译书局？卓如兄文才上品，声誉更与南海兄不相上下，值此节骨眼儿上皇上却——”
“越是这节骨眼儿上，卓如这种人越不可放在显眼地方。”李端棻说着移眸望着梁启超，“今晨皇上朱批，詹事府、通政司、大理寺以及光禄寺等好几处闲散衙门悉数并入礼部、兵部、刑部，这可是你们上的折子？”
梁启超眉头皱纹折起老高，答非所问道：“不知这消息可靠吗？”
“礼部是接收衙门，詹事府、通政司、鸿胪寺、光禄寺都要并进去，你说可靠吗？”
梁启超望眼王照，细碎白牙咬着下嘴唇道：“老师先时进园子，尚请皇上采用‘但添新衙门，不撤旧衙门’的稳妥方法，以免结怨太深。此也是我与幼博几人所力主的，怎会递折子进去？想必提请裁员简政条陈的人太多了，皇上拿错了主意——”
“真是成事不足，败事有余！”李端棻发泄胸中郁闷价长长透了口气，“像这种折子，怎可不加思虑便贸然呈了上去？”
“苾园兄少安毋躁。”王照莞尔一笑道，“这朱批都下来了，生气又有何用？要小航看呐，这新政也是触及政治的时候了——”“不不，小航兄此言差矣。”不待李端棻开口，梁启超已自摇头插口说道，“现下新政诏令虽颁布不少，只地方上除了湘抚陈大人能认真执行，又有何人实力督办？这种时候，我们可不能被表面现象热昏了头呐。”
“正因此，方要动些真格的，只这般不疼不痒下去，何时才能中兴邦国？”
“小航兄，欲速则不达呐。”李端棻手中湘妃竹扇拍打着手心，“变法维新如履薄冰，即便披荆斩棘，一步一个脚印向前亦未知前途如何，何敢再有差池？”似觉胸闷，他透了口气，“这么多衙门撤了，上千人丢了饭碗，但闹到老佛爷处，那可——”梁启超身子不禁