事自有人料理，不需你等费心。趁着年轻，多读些书才是正路。”
谭嗣同轻咳了声，目光聚了孙家鼐身上足有移时，透口气说道：“恕卑职斗胆，大人言语不敢苟同。试问朝中大小官员不下千人，有几人真心用命于国事？读书增智是正路，只最终目的不外忠君报国，置国事民情于不顾，便读遍经史子集、四书五经又有何用？徒装点个人门面罢了。”一语落地，便一向以沉稳见长的刘光第也不禁变色，不安地凝视着孙家鼐，一动不动。孙家鼐为官这么多年，别说像谭嗣同这样的后生小辈，就是尚书侍郎贝勒贝子也从来都是肃肃如敬大宾，言语逊逊如对师长，此时听谭嗣同这般言语，心里直老大不自在。但他毕竟宦海几十载，城府极深，面上却是丝毫不动声色，只将一双古井样的眼睛直直盯着谭嗣同。
“咚——咚——”
沉闷的钟声自交泰殿方向传了过来。孙家鼐依旧一动不动地凝视着谭嗣同，只目光却已在不自觉间黯淡了下来，发泄胸中郁闷价长透口气，开口道了声：“何去何从，你自己斟酌吧。”说罢转身急步直趋乾清门而去。
阔大广袤的乾清门广场上到处都是赶来朝会的各部官员，直赶集一般热闹。孙家鼐三步并两步过来，见刚毅、裕禄几个正从军机房出来，方暗吁了口气。在滴水檐下拱手见礼，这才发现章京房南边长跪着几个人，领头的竟像是礼部满尚书怀塔布。满场大小官员中，几个正二品的大员“跪候”，而部院小吏倒可以随意活动，孙家鼐半苍眉毛抖落了下：“诸位，这是——”
“要变天了！”刚毅冷哼了声。嘴唇翕动着还欲言语时，只见寇连材脚步橐橐自隆宗门处踱来，遂收了口。
“万岁爷口谕，军机大臣、礼部汉尚书、刑部侍郎李端棻、礼部主事王照等进殿见驾！”
“臣恭请皇上圣安。吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“罢了。”光绪面上挂了层霜价冷峻，漆黑的眸子在众人脸上一一掠过，“新政役大投艰，必须君臣一心方能期有成效。这话朕说过不下数十遍！然犹有奴才阳奉阴违，欺君罔上，悖理违天，以为‘罪不加众’便肆无忌惮，以为有大树可靠便为所欲为！”说到这里，他舒了口气，端起茶杯，满殿鸦没鹊静，只听得他啜吸的声音。良久，光绪才放下杯子，因见屏风下怀塔布和许应骙不住地递眼色，“啪”地拍案而起，喝道：“怀塔布！许应骙！”
“奴……奴才在。”二人兀自窃窃私语，闻声皆电击价身子瑟缩了下，伏地屏息道。
“尔等可知罪？！”
“奴才知……知罪。”许应骙脸色雪白，颤抖着声音率先开口，“奴才驾前私语，乃大不敬，只奴才有……有苦衷的，还请皇上明鉴。”“便你也有苦衷？屁话！”光绪脚步橐橐径自走到屏风前，对着二人阴森森笑道，“此一罪也。还有呢？！”怀塔布眼角余光扫了下许应骙，一双眸子随着临清砖地上光绪晃动的影子来回移动着，回道：“奴才愚钝，请皇上明示。但奴才真有过失，奴才愿受惩罚。”
光绪嘴角肌肉抽动了下：“尔等阻格礼部主事王照上书言事且又上章弹劾王照，阻塞言路，威胁小臣，此——”
“皇上明鉴，王照折子，奴才先以其言语狂谬加以劝阻，只随后还是代呈了上来。皇上降奴才阻塞言路、威胁小臣之罪，奴才……奴才……”
“你怎样？嗯？！”
“奴才不服。”怀塔布咬着牙，心一横仰脸道。本来已自跪得两脚酸疼的众人乍听此言都是身子一颤。霎时，殿中气氛紧张起来。“启奏皇上。”刚毅偷眼瞟了下光绪，叩响头道，“怀塔布确已将王照折子呈进来了。请皇上御览。”
光绪阴冷的目光死死盯着怀塔布足有移时，转身冷冷问道：“何时递进来的？！”说罢，接折子略扫了眼。
“昨儿酉时——”
“不是酉时，是昨儿亥时递进来的。”裕禄丢眼色给刚毅，插口道，“奴才看天色已晚——”“你这心肠何时变得这般好了，嗯？！”不待他话音落地，光绪冷笑着盯着裕禄阴狠狠地说道，“昨儿夜里谁当值？朕记得是王文韶吧！”
“奴才……奴才……”裕禄趣青的额头上不由渗出密密细汗，兀自惶恐间，却听光绪已然开口接着道：“你们两个还不知罪吗？！”翕动着嘴唇怯怯仰起脸，但见光绪闪着寒光的眸子却是死死地盯着怀塔布二人，裕禄暗暗长吁了口气。
“朕说你两个！”
“奴才——”
“皇上谕旨，奴才斗胆亦不敢违抗。”见怀塔布一脸满不在乎的神色，许应骙忙不迭接道，“王照折子，言词悖谬狂妄，奴才们恐……恐于朝局不利，故斟酌了些日子。皇上治奴才怠慢之罪奴才甘愿受罚，只阻塞言路，奴才断没有此心的——”
“胡说！”光绪愤怒的声音响彻大殿，“若非闻得朕已知此事，你们岂会将他折子递上来？嗯？！”他的脸色铁青得令人不敢逼视，许应骙嘴唇翕动着，只话到嘴边又硬生生收了回去。光绪脚步橐橐来回踱着步，又道，“即便如你所言，你上折弹