人搬到昂德伯里镇。他叔叔生前帮人接生，也给人看病，还置办各种丧葬仪式。阿林森走路有点儿跛，是小儿麻痹症留下的后遗症，就是因为这个，他没被征去法国服兵役。在伯克看来，沃特斯是一个典型的乡村警察。谨慎但不细心，有点儿智商，但还没有到拥有智慧的程度。尸体躺在木板上，四个人围在旁边，那个殡仪员，一个简直全身长满皱纹的人，慢慢掀开了蒙在尸体上的白布。
“我们还没动手处理他，等着伦敦来的两位先生查看呢。”他解释道，“幸好天还算冷，否则会比现在腐败得更厉害。”
呈现在他们眼前的是一具男性尸体，刚过四十岁，身体肥胖。是一个农民，白天在地里干活，晚上回家吃饭，深夜去泡酒吧。他的面部，或者面部残留的部分，已经变色了。从他体内散发出一股很重的腐烂气味。几道长长的伤口在死者脸上垂直划下，胸部和腹部也有同样的伤口。这些伤口很深，所以内脏清晰可见。肠子也被撕开，从两道伤口里挤出来，像是某种可怕的寄生虫的幼虫。
“他叫马尔科姆·特雷弗，大多数人叫他‘马尔’，”沃特斯说，“是个单身汉，还没成家。”
“天哪，”斯托克斯说，“像是被某种动物袭击了。”
伯克向殡仪员点了点头，说如果有需要就叫他。小个子男人悄悄退了出去，如果真的因为被赶出去而伤了自尊，凭着他从事这一行的老练程度，他没有表现出来。
防腐室的门一关上，伯克就转向医生，问：“你已经检查过了吗？”
阿林森医生摇摇头，说：“还没有彻底检查，我不想妨碍你们的调查，但是我已经仔细检查过那些伤口了。”
“什么情况？”
“如果是一种动物干的，我从来没见过那样的动物。”
“我们已经向这一地区的马戏团和游乐场发出通告了，”沃特斯警官说，“过不了多久，我们就会知道是不是他们丢了动物。”
伯克点了点头，但很明显，他对沃特斯刚才说的话不感兴趣，他的注意力仍然在阿林森身上。
“你说没见过那样的动物，是什么意思？”
医生俯下身，指着尸体上那些明显的伤口四周的小擦伤，说：
“看到了吗？在没有找到其他证据之前，我敢说，这些伤口是被指甲很长的拇指抓伤的。”
他举起一只手，像抓球似的微微蜷起手指，在空中慢慢做着抓的动作。
“这些深的伤口是被手指伤到的，旁边这些呈一定角度的伤口是被拇指抓伤的。”他补充说。
“会不会是有人使用了某种农具？”斯托克斯问。斯托克斯探员是个地道的伦敦人，他对农业的了解仅限于做饭之前要洗干净菜。尽管如此，他的怀疑还是有些道理的，如果打开从这儿到苏格兰之间的任何一个粮仓，都能找到足够多的锋利工具，这些工具足以把一群像特雷弗这样的人切成碎片。
“有可能，”阿林森说，“我不太懂农具，要是再仔细看一下尸体，我们会了解到更多的情况。探长，希望能得到您的允许，我想解剖尸体，详细检查伤口，应该能确定。”
但是伯克又一次俯身朝尸体看去，这一次，他盯着尸体的手。
“递给我一片薄刀片。”他说。
阿林森从工具包中取出一把手术刀，递给他。伯克小心地把刀片探进尸体右手食指的指甲，仔细查看着。
“给我个东西放样本。”
阿林森给了他一个小样本碟，伯克从指甲里面刮了一些碎渣放进去。他在尸体右手的每个指甲里都取了样本，直到碟子上积了一小撮碎渣。
“这是什么？”沃特斯警官问。
“组织，”阿林森回答道，“皮肤组织，不是毛皮。带有一点儿血迹，实际上，几乎找不出来。”
“他还击了，”伯克说，“无论是谁袭击了他，都会留下痕迹的。”
“那么，那个人早就走了，”沃特斯说道，“被死人抓伤的人是不会待在附近，等着被抓住的。”
“不，也许不会，”伯克说道，“不过，这还有待调查。你能带我们去发现尸体的地方吗？”
“现在吗？”沃特斯问道。
“不是，明天早上吧。在这样的雾天，我们会踩坏任何还没被压碎和没丢失的证据。医生，你估计什么时候能检查完？”
阿林森脱掉夹克，卷起袖子。
“如果你愿意，我现在马上就动手，明天早上我会有更多发现的。”
伯克看了看斯托克斯。
“现在就开始吧，”他说，“我们现在要走了，明早九点见。谢谢，先生们。”
说完，那些陌生人走了。
昂德伯里村有不到五百个居民，其中一半住在离村子有一段路的小农场。村子里有一座教堂、一家小旅馆和几家商店，都坐落在十字路口周围，那里也是这个村子的中心。客人也许已经注意到了，位于十字路口的中心区比原先想的大得多。中心区约有六十英尺长，里