头发。我试图推开它，它又缠住我的手指。我爬起来又摔倒了，两次，三次，丝线越来越沉，变得像渔网的网线一样重。昏暗的光照进树丛，照亮了成千上万条漂浮的丝线。从那个灰色的东西等待的阴影处散发出条条丝线，织成的网浮动着，灰东西似乎在我身上分裂，脱落。我挣扎着，张开嘴想要喊叫，但那些线沉沉地落下来，落到我舌头上，紧紧缠绕着，使我不能出声。怪物正在前进，银色的网告诉我它在前进，只要我挣扎移动，那张网就把我抓得更紧。
我用尽全力从地上爬起来，感到缠绕着我的条条丝线牢牢地抓着树根，它们被扯裂了，我终于被释放了。当我跑出树林时，脸上被树枝划破，靴子里灌满了雪。但那个皮球仍然在我手中攥着。我拼命向远处跑去，身后，那个声音又一次传来：
“孩子，漂亮的孩子。”
我知道，它想抓住我，不把我吞噬就不会罢休。
那天晚上，我无法入睡。不停地回想那张大网，还有从森林的黑暗处传出的声音。我无法闭上眼睛，一直在床上辗转反侧，怎么也睡不着。门外寒气逼人，屋里却热得难以忍受，我不得不踢掉被子，光着身子躺在床上。
但我一定是不知不觉地睡着了，因为有什么东西拨弄我的眼睛，把我叫醒了。我发现屋里的灯光变了。墙角有一团影子，我却看不清楚那里有什么东西。影子变化扭动着，但屋外的树一动不动，窗帘也一动不动。
接着，我听到了那个声音：微弱低沉的声音，像桔叶的瑟瑟声。
“孩子。”
我猛地坐起身，伸手去拉被子来遮盖身体，但是被子不见了。我朝旁边看，发现被子在窗帘下面。可是，我再怎么折腾，也不可能把它踢到离床那么远的地方。
“孩子，到这里来，孩子。”
那个角落里飘浮着一个东西。刚开始，它几乎是不成形的，像一团已经开始腐烂的旧毛毯，上面装饰着蜘蛛网的网线。月光照亮了暗淡褶皱的皮肤，像老树皮一样裹着棍子一般的胳膊。常舂藤爬上了它的四肢，缠绕着它的手指，现在，那些从影子里伸出的纤细手指招呼着我。在脸的位置只有枯死的叶子，是黑漆漆的一片，但分明能看到它的嘴，嘴里又小又白的牙齿闪着光。
它不断地重复：“过来，孩子，让我抱抱你。”
“不，”我蜷缩起双腿，尽量缩小自己，尽可能不让它看到我的身体，“不，走开。”
在它的指尖闪烁着一个椭圆形的东西——那是一面镜子，镜框上有精美的装饰，图案是相互追逐、首尾相接的龙。
“看，孩子，只要让我抱抱你，这个礼物就归你。”
镜子转向我，那一刻，我看到了镜子里自己的脸。在那短暂的一瞬间，镜子里不止有我一个。我周围簇拥着很多人，微小的脸——几十个、几百个、上千个，一大群走失的小孩的脸。他们的小拳头锤打着镜子，好像急切地想冲到镜子外面。他们的眼睛里充满了恐惧，我看到了自己的脸，我知道，我的脸将会变得和他们一样。
“求求你快走开。”
我忍着不哭，脸灼烧起来，视线变得模糊。那个东西发出咝咝的声音，我第一次意识到那种气味，一股浓烈的气味，是腐烂的叶子的和死水发出的恶臭。还有一缕稍淡的气味穿过，像蛇穿过灌木一般，穿过那股腐烂的臭味。
那是桤木的气味。
那只棍子般的手做了个手势，这次，一个木偶在它的指端跳舞：一个小婴儿，十分精致，栩栩如生，像一个微型小人，一个小侏儒。月光照出了它的轮廓，随着怪物手指的移动，它抽动着，跳着舞。但我看不到控制四肢活动的细绳，当我凑近去观察时，发现胳膊肘和腿部也没有木质关节。怪物伸长胳膊，把木偶递到我眼前，我看清了牵线木偶真正的样子，不禁恐惧地呻吟了一声。
那个木偶不是玩具，不是我们所谓的玩具。那是一个小孩，很小，但是形状完好，长着大大的眼睛，但不会眨动，还有凌乱的深色头发。那个怪物紧抓着小孩的头盖骨，小孩挣扎着胳膊和腿想反抗，嘴巴张得很大，但没有发出任何声音，眼睛里也没有流出一滴眼泪。它似乎没有生命，却好像还活着。
“漂亮的玩具，”怪物说，“送给漂亮的孩子。”
我想大声喊叫，但好像有只手抓住了我的喉咙，紧紧地掐着我的脖子。我尝到了嘴里的味道，我第一次知道了死亡是什么，因为怪物的皮肤上沾满了死亡的味道。
突然，那只手在一瞬间移开，小孩也消失了。
“孩子，你认识我吗？”
我摇头。心里想着，我可能是在做梦。只有在梦里才会发不出声音。只有在梦里，被子才会自己从床上逃走。
只有在梦里，才会有怪物散发着枯叶和死水的气味，把一个没有生命的小孩放到我面前，让它跳舞。
“我是妖王，一直都是，将来依然是。我是妖王，我攫取一切我想要的东西。你难道要挑战我的欲望吗？跟我来，我会给你珍宝和玩具。我会给你糖吃，