榛果，准备大力推行销售计划。油质丰富爽口的坚果，是威士忌加苏打最可口的下酒菜。和美国方面的输出业者已经顺利谈妥，现货全聚集在西雅图，只等待装船。相反的，宝食品这边却出现拖延现象，正紧急的和加工业者及通路商联系。
“空下来的时候，请您一定帮忙。我斗不过他们。”
“哦？这么顽强的男人呀？”
本田露出洁白的牙齿，对着干劲十足的由美笑着。由美垂下眼睛。
“是这样啊！好！全包在我身上。一定揪出他的狐狸尾巴。”
咖啡杯拿到嘴边，本田看着由美微笑。演员一样细长的眼睛，偶而还闪过一丝斗志满满的光芒。
会面十五分钟左右结束。和本田分手转往京桥方向走时，一位从公交车下来的男士忽然抬起头叫住由美：“上次，我们在本田家见过面吧？”
穿着西装认不出来，看到鲜红的嘴唇，由美才又想起来。那是被节子赶出来的大学生。
“哎呀，那天被你们听到什么吧？嘿，真糗！”
用亲热的口吻说着，一边伸手顺顺领子。红色的领带，细眉小鼻子，加上单薄的嘴唇。再怎么看都令人觉得十分肤浅的男子。可是，有些女性也许会认为那是一种魅力吧？由美心里有数。
“到附近喝杯茶吧？”由美想不出接受邀约的理由。
“下午的上班时间开始啰！抱歉！”
由美开步走，他也并肩赶上，递出名片。B大学文学院学生久保信介。由美收下，心里打算回到公司就把它丢到垃圾筒。
“那天和你一起的，是姊姊吗？”
“不是！”
“她穿起丧服的样子真好看。眼睛大大的，简直是竹久梦二仕女图的现代版。”
“如果她是我的情人，为了看她穿丧服的样子，要我死，我都心甘情愿！”
下流的话也说得出口。由美的脚步越走越快。久保也跟上来。已经有那样的好男人、好丈夫，本田的太太为什么还迷恋这种愚蠢的大学生？这么一想，这位素未谋面的节子，格调还真不是普通的低呢！
“寿子和我在同一个社团，西洋弓社。那一阵子我们可是——轰烈烈的恋爱呀！但是，人嘛，不先填饱肚子可不行，所以，我……”
到了斑马线，停住的车子一下子全动起来。没法子，由美只好停下来。久保觉得真幸运，一边偷看由美脸色，一边又继续攀谈。由美不由得生气的瞪着红绿灯。
“毕业以后没有工作，倒霉的可是自己。所以，为了给自己找个关系，我和某公司重量级人物的女儿订婚。呵！这个本田太太竟然勃然大怒，说我遗弃她妹妹。”
咦？有这种事？那么纸门里面传出来的争论，就是因此而起？
“真搞不懂哪！那位太太。还不仅是这样哟！寿子都变得不像是寿子呢？明明和我恋爱中，不知哪里跑出个无聊的上班族，两人竟然一拍即合——”
“说够了吧！我，就是那位无聊上班族的妹妹！”
强悍的丢下一句话，一变绿灯，由美头也不回的通过车道。卡车司机嚼着口香糖，看好戏似的笑。当然，久保信介，定是呆呆的愣在当场。
<er">03
隔天。由美从公司下班，直接绕到驹进的福寿庄。大哥还有衬衫留在那儿。虽然照子说不要了，但是自己拿回家，当成是大哥的纪念也好。
依照本田说的，在驹进站下车，沿着市内电车的路线越过陆桥，不到一百公尺处，可以看到三色条纹的理发店广告牌。在那街角转弯空地的尽头，就是挂着黄铜招牌板的福寿庄。
屋外的灯照着泥灰墙。由于是晚上，外观看不清楚，这就是那栋目标的公寓吗？白天一定也因为它平淡无奇的建筑而不太起眼吧！空地两侧是隔壁人家坚硬的石头墙。
现在自己所走的这条路，大哥一下班，是否也这样匆匆忙忙的沿路赶过来和寿子见面呢？放眼所及，一草一木一砖一瓦，都是值得怀念的吧？推开装着粗横杆的玻璃门，右手边是管理室。六十多岁的夫妇俩围着煤球火盆，正把茶叶放入铝壶。
听到由美的声音，男主人站起来。
“我听说住在这里的樱井急智子，屋间里还留有男人的衬衫等等，可以拿回去吗？”
管理员用淡褐色迟钝的眼睛看着访客。下巴是杂乱的短胡须，几乎不剩的头发已经全白。看起来衰弱，却给人说不出的狡猾印象。
“是谁呀？你！”
“我姓河边。”
“河边小姐？”
歪着头思索。好像在哪儿听过，却又想不起来的样子。
“啊哈，你呀！是常常来找樱井小姐的那个男人的……是呀，在箱根自杀的男方的……”
垂髻黄脸的女主人，筋络浮肿的手边搅着炭灰边说。和男主人一样满口东北腔。
男主人恍然大悟：“你是河边太太？”
“不，我是妹妹。我想拿回大哥