2时。
这次，由棚桥室长来代替远藤幸子接电话。
“你说的话，我已经都明白了。不过是个无端威胁的恶作剧电话罢了。”棚桥毫不客气地指责说。
“你说什么呐？”男子的声音变得狰狞了起来。
棚桥故意咳嗽了一声后说道：“你的话一定是假话。”
“那么你们是说，你们觉得没有必要支付100万美元了？”
“对于恶作剧电话，是不会扔一分钱的。如果就算你说的是真的，进入马六甲海峡之后，怎么制造爆炸呢？你先说说那办法看看。是从这里发送电波吗？难道你认为能够用电波炸掉离这里足有六千海里的洋平号吗？”
“呵呵……”那男子忽然好像很愉快地笑了起来。
“难道有什么好笑的吗？”
“根本不用想那种愚蠢的办法。”
“那么是定时装置？”
“是定时装置。”电话的话筒里再次传出那家伙的笑声。
“到了波斯湾以后，在海上等候的天数你又不知道，要爆炸的话，你怎么设置定时装置呢？”棚桥问道，棚桥所考虑的问题，对方也是考虑的。
“那么，你倒是说说看用什么方法能在马六甲海峡把洋平号炸掉呢？要是行得通，给你100万美元也行，可要是行不通，一美元也不能给你。”
“那么好吧。但我也只能给你点提示，因为我所安装的炸弹是利用U·K·C的炸弹。”
“U·K·C？”
“石油公司的人难道也不知道U·K·C吗？”那家伙发出像是嘲弄傻瓜般的笑声。
棚桥一下子慌了神，连声说：“我并不是不知道U·K·C。”
“既然知道那就够了。想通了的话，先马上准备100万美元，要用百元美钞，现在是下午2时15分，去银行应该还来得及。明天上午，再和你们联系。”
“利用U·K·C是怎么一回事？”
“那种事情，你自己去想想看吧。我可不想被侦察到，我挂了。”
“挂掉了。”棚桥就那么手拿着话筒，朝十津川耸一耸肩说。
侦察还是没奏效。勉强捕捉到的方位只不过是世田谷电话局管辖下的公用电话。对方换了一个和原来不同的地方打电话过来。
十津川一脸不高兴地问棚桥：“那个家伙说的U·K·C是什么意思？”
棚桥略微想了想后说：“与其让我说，不如请专家来解释一下可能会更好些。”于是他用公司内线电话把一位名叫松木的油槽船部的部长叫了过来。
松木，男，曾作为大型油轮的船长航行过多年，个子不高但身体却很壮实，现年53岁。
松木对十津川的问题一本正经地回答说：“所谓的U·K·C是指Under Keel Cleerance的意思。”
“也就是说船底下面的空隙吗？”
“是这样的。这U·K·C之所以会突然成为一个问题，是因为在马六甲海峡，日本的油轮触礁后，流出来的油把海水给污染了。那个海峡，你看看就会明白，与印度尼西亚、马来西亚和新加坡这三个国家都有关系。这三个国家中，印度尼西亚态度最为强硬，日本油轮发生事故的时候，甚至要求排斥日本的油轮于马六甲海峡之外。于是，日本政府和海运界仓促地和这三个国家协商，结果达成了一项决议，也就是所谓的U·K·C规定。马六甲海峡不仅宽度狭窄，而且是个很浅的海峡。由于吃水深的巨型油轮通过时是很危险的。所以印度尼西亚和马来西亚都要求从海底到船底的间隙必须在4米以上，新加坡则要求是2米，而我们国家主张两米就足够安全了，由于彼此之间存有差异，最后决议中规定U·K·C为3.5米。”
“也就是说，满载石油后，吃水过深的油轮应当是禁止通行的！”
“对的。据说U·K·C在少于3，5米的情况下，必须减少装载石油量，才允许通过马六甲海峡。因为，特别是像洋平号这样巨大的油轮，在满载石油的时候，吃水一定会变得很深。”
“船开过去的情况下，由于油槽是空的，吃水浅，所以空隙还算高。但是开回来可就成问题了。”
“没错。”松木点了点头。一旁的棚桥顿时脸色就变了，棚桥忧心忡忡看着十津川说：“电话里犯人的意思莫非——”
“正是如此。我想那个家伙的意图正是洋平号船底到马六甲海峡海底的空隙。大概也就是说，炸弹已经设置成当空隙变成几米以下时就会爆炸。而在吃水浅的地方开过去，即使经过马六甲海峡，也不会爆炸。”
<er h3">五
十津川的话音刚落，整个秘书室顿时陷入了一种莫名的安静中。大家好像生怕发出什么声音似的，都不再作声，只是私下里面面相觑，这时——
“真是混蛋！”突然间，棚桥叫了起来，“37万吨级的洋平号，在马六甲海峡一旦发生爆炸事故，你们能想像得出会怎