t;白罗微笑说。
少女表示同感：quot;我知道。现在大家都不正式介绍。他们只说我想每个人你都认识吧；说完就算了。quot;
quot;不管人家认不认识？quot;
quot;不管人家认不认识都如此。有时候很尴尬－－不过我想正式介绍比较吓人。quot;
她迟疑一会才说：quot;那位是小说家奥利佛太太吧？quot;
当时奥利佛太太正跟罗勃兹医生讲话，低嗓门提得很高。
quot;医生，你躲不过女性的直觉。女人懂这些事。quot;
她忘记自己未露额，竟想将头发往后拢，结果被流苏挡住了。
quot;她就是奥利佛太太，quot;白罗说。
quot;《图书馆陈尸》是她写的？quot;
quot;正是她。quot;
梅瑞迪斯小姐皱皱眉头。
quot;那个看来象木头的男士－－夏塔纳先生说他是探长？quot;
quot;苏格兰场来的。quot;
quot;你呢？quot;
quot;我？quot;
quot;白罗先生，我知道你的事迹。A.B.C.谋杀案其实是你侦破的。quot;
quot;小姐，你害我难为情。quot;
梅瑞迪斯小姐的眉毛挤成一堆。
她说声quot;夏塔纳先生quot;然后打住了。quot;夏塔纳先生－－quot;
白罗先生平平静静说：quot;我们不妨说他关心刑案。看来如此。他一定希望听我们吵架。他已经鼓动了奥利佛太太和罗勃兹医生。他们正在讨论无法追查的毒药。quot;
梅瑞迪斯小姐吓得略微喘气说：quot;他真是怪人！quot;
quot;罗勃兹医生？quot;
quot;不，我是说夏塔纳先生。quot;
她抖了一下说：quot;我觉得他一向有几分吓人。你永远不知道他心目中什么事最好玩。也许－－也许是残酷的把戏！quot;
quot;譬如猎狐之类的？quot;
梅瑞迪斯小姐以责备的目光看他一眼。
quot;我意思是说－－噢！具有东方风味的事。quot;
quot;他也许爱耍诈。quot;白罗承认说。
quot;折磨人？quot;
quot;不，不，我是说吹牛骗人。quot;
梅瑞迪斯小姐说：quot;我自认为对他不可能又怕又喜欢。quot;她的嗓音有气无力。
白罗向她保证说：quot;不过你会喜欢他家的筵席。他的厨师棒极了。quot;
她半信半疑看看他，不觉笑了。她惊呼道：quot;咦，我相信你颇有人情味。quot;
quot;我本来就有人情味！quot;
梅瑞迪斯小姐说：quot;你瞧，这些名人都很可怕。quot;
quot;小姐，你不该害怕－－你应该兴奋！你应该准备好签名簿和自来水笔。quot;
quot;你知道，我对刑案并不特别感兴趣。我想女人都如此；读侦探小说的往往是男人。quot;
赫邱里·白罗装模作样叹口气。
他咕哝道：quot;哎呀，此时我真恨不得当影星，就是小明星也好！quot;
管事推开门。
他宣布说：quot;晚餐摆好了。quot;
白罗的预言完全准确。晚餐很好吃，上菜的规矩也十全十美。灯光柔和，木器擦得雪亮，爱尔兰玻璃泛出蓝光。朦胧中坐在桌首的夏塔纳先生显得比平日更狰狞。他客客气气为男女人数不均而道歉。洛瑞玛太太坐在他右侧，奥利佛太太坐在他左侧。梅瑞迪斯小姐坐在巴特探长和德斯帕少校中间。白罗坐在洛瑞玛太太和罗勃兹医生中间。
医生以滑稽的口吻对他说：quot;你可不许整个晚上独占现场唯一的漂亮姑娘。你们法国佬，你们不浪费时间的，对不对？quot;
白罗低声说：quot;我正巧是比利时人。quot;
医生欢欢喜喜说：quot;老兄，就女士而言，我想没有差别。quot;
接着他收起玩笑的态度，改用专业口吻跟另一侧的瑞斯上校谈睡眠症疗法的最新发展。
洛瑞玛太太转向白罗，谈起最近演出的戏剧。她的判断力甚佳，批评中肯。话题扯到书评方面，又转向世界政局。他发现对付知识丰富，是智慧型女子。
餐桌对面的奥利佛太太正在问德斯帕少校知不知道什么没人听过的奇毒。
quot;噢，有箭毒。quot;
quot;老兄，老把戏！用过几百次了。我是