块儿干，波洛先生。”他又说，“凯尔西警督还清楚地记得你。”
“那是许多年以前的事了。”凯尔西警督说，“那时沃伦德警督负责那个案子。当时我还是一个缺乏经验的警士，对自己心中无数。”
“这位先生是——为了方便起见，我们叫他做亚当·古德曼，你不认识，波洛先生，但是我相信你一定认识他的一——他的——嗯——上级。特别科。”他补充说。
“派克韦上校？”赫尔克里·波洛若有所思地说，“啊，是啊，自从我上次见到他以来，已经有好些时候了。他还是像从前那样睡眼朦胧吗？”他问亚当。
亚当笑了起来：“我看你对他了解得一点不差，波洛先生。我从来没见他完全清醒过。如果我一且看见他清醒，我就知道他对眼面前进行的事情心不在焉。”
“我的朋友，你说得有点道理，观察得很准。”
“好了。”答察局长说，“我们谈正经的吧。我并不想要大家都听我的，或是把我的意见强加于人。我是来这里了解一下，正在办理这件案子的人知道什么，在想什么。一切事情都有许多方面，但有一件事或许我应当首先提到，我说这话是由于从——喂——上面好些部门对我所作的一些说明所引起的。”他望着波洛，“一堆五颜六色的石块，人造宝石，上等仿制品一一这类的东西—或者甚至还有不太贵重的宝石，它们看起来总是像真的宝石一样吸引人。不管怎样，是一个孩子发现以后会感到非常兴奋的东西。她甚至可能夸大了它的价值。这是很可能的，你不这样想吗？”他紧盯着赫尔克里·波洛说。
“在我看来似乎是很有可能的。”赫尔克里·波洛说。
“好的。”警察局长说，“由于把这些——嗯——五颜六色的石块带进这个国家的人这样做时是不知情的和无意的，我们不希望会发生任何非法走私的问题。”
“此外还有我们外交政策问题。”他接着说道，“但是迄今还没有把谋杀和珠宝之类的东西联系起来。就目前来说，无论怎样，还没有必要这样做。”
“我同意，”波洛说、“我们必须常常考虑到国际上的复杂问题。”
“完全正确。”警察局长说，“我想我这么说还是对的，拉马特的已故统治者被看作是我国的一位朋友，他可能在我国有财产，并有过他的打算，而目前的当权者总希望自己的打算能够得到实现。这到底意味着什么，我猜想，目前还无人知道。如果拉马特的新政府声称有权得到某些他们认为属于他们的财产，那么要是我们对这些财产现在我国一事一无所知，事情会要好办得多。但现在直截了当地拒绝就是不策略的了。”
“在外交上人们是不会坦率地拒绝的。”赫尔克里·波洛说，“相反，人们说这件事情正在受到最大的注意，但关于拉马特已故统治者拥有的任何细微之物——比如说，留窝蛋——在目前尚未得到任何肯定的消息。它可能还在拉马特，它可能由已故阿里·优素福亲王的某位忠实朋友保管着，它可能已由五六位人士携往国外，它也可能暗藏在拉马特城中某处。”他耸耸肩，“总之就是不知道。”
警察局长叹了一口气。“谢谢你。这正是我的意思。”他继续说，“波洛先生，你在这个国家的上层人士中有朋友。他们对你很信任。他们可能愿意私下地把某种物品留在你手中，如果你不反对的话。”
“我不反对。”波洛说，“让我们谈到这里为止。我们还有更严重的事情要考虑，不是吗？”他环顾四周，“或许你不认为如此？但归根到底，七十五万或是这类数目和人的生命比较起来算得了什么？”
“波洛先生，你说得对。”警察局长说。
“每一次你都是对的。”凯尔西警督说，“我们所要我的是谋杀犯。我们将高兴听到你的意见，波洛先生。因为它主要是一个猜了又猜的问题，你的猜想和任何一个人的猜想一样妙，有时还要更妙。整个事情就像乱成一团的绒线。”
“说得好极了。”波洛说，“人们不得不拿起这团绒线，把我们要寻找的一种颜色，谋杀犯的颜色拉出来，对吗？”
“对的。”
“如果复述一遍不会使你大厌烦的话，那就请你谈谈迄今为止所知道的一切情况。”
他静下心来听着。
他听凯尔西讲，又听亚当·古德曼讲，接着又听警察局长简短扼要地谈了一下。之后他的身体朝后靠着，闭上眼睛，缓缓地点点头。
“两起谋杀，”他说，“发生在同一地点，差不多是在相同的情况之下。一起绑架，绑去一个可能是整个事件中心人物的姑娘。让我们首先来确定一下她为什么会被绑架。”
“我可以告诉你她自己说过的话。”凯尔西说。
在他复述这个姑娘的话时，波洛仔细听着。
“这没有什么意义。”他抱怨说。
“我当时正是这么想。事实上我当时认为她不过是想抬高自己……”
“但事实上她仍然是被绑架了。为什么？”
“曾经提