皮。但由于我对新学堂的新学充满了强烈的好奇之感，所以还是受了田小妹几个人的蛊惑，决定去碰碰运气。
负责招人的先生听说我想做体育科教员，便让我舞了一套拳。我耍了一套武术套路。那先生又吩咐我和他们学堂的一名教员过招，因为桩子不稳，没几下，我就被对方翻倒在地。招人的先生说我不能做体育科教员。我急了，立即将我来长沙的目的和过程讲述了一遍。当他得知我为了科举去学赶尸时，很是感动，又得知我对新学很有兴趣，便破例答应我留下当体育科助理教员，一边学习一边进步。当他离去时，旁人告诉我，刚才那人就是明德学堂的创办人胡元倓，我大为惊异，庆幸遇到了好人。
此时，因为科举已停，湖南开始设立新军，很多感到功名无望的贫寒读书人都纷纷参加了新军。当时新军中的统带蔡锷有时也来明德学堂作体操示范，我就跟着他们学到了不少东西。
在明德学堂担任助理教员后，我感觉自己看到了一个完全不同的世界，尤其是看到蔡锷穿着制服威武地出现在学堂时，我又有了想要参加新军的冲动。我知道，当年，同样是秀才身份的罗泽南，也正是这样和曾国藩一道训练新军起家的，从而完成了自己建功立业的愿望。我在心里暗暗告诫自己，一定要加入新军，去实现自己建功立业的宏愿。
当我把这个想法告诉田古道与田小妹的时候，田古道很有兴趣，大喊愿意陪我一起去参加新军。而王二丫和田小妹则表示反对。尤其是田小妹，听了之后，一直默不作声，不理睬我。我感到事情不妙，在傍晚时分，单独约她出去。
我和田小妹一前一后，默默穿过长沙城喧嚣的街市，来到湘江旁。此时，四周变得格外寂静，惟有江水滔滔，我和田小妹静静地坐在江边，两人没有说话。傍晚的江风吹来，一对鹭鸶在江中的洲头发出吱吱的叫声，那声音，分明使人可以感受到它们耳鬓厮磨的恩爱。两人谁也不肯先说话，似乎都在等着对方先开口。过了一阵，望着水中央的鹭鸶，我不禁吟起了《诗经·周南·关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
田小妹听了我的吟唱，脸上绯红，满目羞涩，完全没有了以前的横蛮，尽显妩媚之美。我偷偷瞥了她一眼，不禁怦然心动。
田小妹还是没有吱声。远处的鹭鸶仿佛知道了我的心思，再次发出吱吱的叫声。
田小妹依然保持沉默，我只好无话找话，再次说起要去参加蔡锷新军的意思，这回田小妹终于开口了：“你去吧，再好死了，永远不要再回来！”
“我死了对你有什么好处啊？”我回答说。
“看不到你，我就不会烦恼，清静！”田小妹有些生气。
“既然你不喜欢看到我，那我现在就成全你！”我说。一边说，一边站起来，作势就要往江里跳。田小妹以为我要跳江，立即站起来，扯住我的衣袖，惊呼：“不要啊！”
“你干嘛拉着我啊？”我明知故问。
“你个死秀才！”田小妹娇嗔道。
“在我死之前，我想去买琴架瑟。”我说。
“干嘛啊？”田小妹问。
“像《关雎》里的那个诗人一样，弹给我心爱的姑娘听，向他表达我心底的爱慕之情。”我回答。
“那个姑娘在哪？”田小妹问。
“远在天边，尽在眼前！”我回答。
田小妹朝四周望了望，除了我们俩，什么人也没有，她伸出一双玉手，娇嗔地在我的胸前拍打着：“你个轻薄的死秀才，看你乱打诳语！”
我并不回避，顺势拉住她的手，一把将她揽入怀中，抱住。田小妹挣扎着，她越是挣扎，我越是使劲，将她死死抱住，动弹不得。最后她干脆不再挣扎。
我在她的耳际悄悄地说：“知道吗？你就是那个让我辗转反侧，寤寐以求的窈窕淑女。”
田小妹嘀咕了一声：“死东西！”我紧紧抱住她，将嘴唇送了上去。田小妹不再挣扎，两人紧紧拥在一起，很久很久，没有松开。
突然，一阵江风吹来，江洲的鹭鸶再次发出声音，有琴瑟和鸣之感。田小妹大概被那声音惊醒，慌乱地从我怀里挣脱。
我们两人挨着坐在一起，久久没有说话。又过来很久，我说：“等会回到客栈我们就订婚吧。”
“急什么呀？我还没有告诉父母。”田小妹羞涩地说，“男儿志在四方，我知道你志存高远，心已经不在湘西，不在学堂，你要是想去参加新军，你就去吧，我会永远等着你。”田小妹轻声说。
我听了，眼眶湿润，这是很久以来，我听到的最舒心的一句话，这句话足以让我记一辈子：“你一定要等着我回来，我要风风光光地娶你过门，让你给我生一窝娃儿，最好是十个！”
“轻薄汉，这等话也说得出口。”田小妹又捶打着我的