，四目相对，两人不觉砰然心动，慌忙收回目光。此时，我在心里已经打定主意，要将田小妹娶过来。
王二丫和田古道在一旁聊得起劲。田古道一句话没说好，惹怒了王二丫。王二丫一把揪住他的耳朵，田古道大喊饶命，说我现在好歹也是长沙城里有头有脸的人物了，你以后不要再动手了。王二丫说没看出来你还成了人物，老娘就要教训你这个人物。这两个冤家真是一对活宝。鬼仔妖在一旁拍手称快。我和田小妹都笑了。
刚好我们隔壁房间的钟太书打道回府，我特意送出一程，分别之际，钟太书紧紧握住我的手，说了声保重，然后在子孙相拥下，头也不回地走了。望着他干瘪的背影，我眼眶一热，我怕控制不住自己，连忙转身折回客栈。回到客栈，我嘱王二丫赶紧将包袱拿来，住在一起，好相互有个照应，王二丫飞也似地跑去办了。
我原本想来长沙城看上一趟，了却心愿，然后再回沅陵老家。没想到田小妹跑来读女塾，我心里也开始改变主意。是夜，几个人谈起了日后打算。在长沙城里牛刀小试尝到了成功的田古道坚定地说，他不回湘西老家了，就呆在这省城，开家治疗跌打损伤的医馆，他从小从族人那里学了利用草药治病的方子，同时，偶尔也接一点镇鬼画符的事情，应付日子应该不成问题。田古道力邀我和他一起干。我在心里早已灭了赶尸镇鬼的念头，我当初学赶尸，也是迫于无奈，如今赚了银子，却废了科举，我哪还有心思搞这些下贱之事。实话说，我的骨子里还是有着浓郁的读书人的傲气，很看不起这些江湖把戏。
既然我心仪已久的田小妹也来到了省城，我也不想立即返回湘西。我琢磨着就在贡院附近开一间私塾，为幼童启蒙，这也算是个正事。反正自己还有顶秀才的帽子，虽然已经失去了光环，但招几个学童开蒙，应该是不成问题的。
王二丫听说我要在长沙开私塾，很高兴。田古道则瞪了她一眼，要她别起哄。田古道还是希望我能和他一起开医馆、抓鬼镇邪。一直保持沉默的田小妹这时开口了，她说不如到她们的周南女塾去教书吧，那里正在招先生。我心里对她说的女学很有好奇感，便答应随她一起去看看再说。
我随她来到了省城泰安里园林朱剑凡的私宅，周氏女塾就在里面。当时，虽然科举废除了，长沙开始兴办学堂，洋学也有人开办，但对开办女学还是禁止的。所以，周氏女塾还只能打着私塾的幌子偷偷地办。创办之初，教员人数也很少，且大部分是男先生。囿于旧礼教，男教师上课时，在讲台前挂一垂帘，将男教师与女学生分开，称之“垂帘施教”。同时，为了应付官府的检查，朱剑凡还要学生每人准备一套《四书》，当官府来人检查时，就把新学课本藏起来，把《四书》放在桌上，以作掩护。听说当时长沙城内一些士绅说朱家花园是大观园，用意不良。
我在周氏女塾以应聘教员之名，参观了一番，觉得这种偷偷摸摸的搞法不是个办法，还不如自己开个私塾广收蒙童痛快。田小妹见我无意在周氏女塾当教员，脸上有些落寞，却不明说。
于是，我开始张罗着开设私塾的事情，蒙童的书都选好了，就用罗泽南的《小学韵语》，我就是读他的书长大的，那时全国的蒙学只有《小学韵语》和《弟子规》三种书籍最为流行。《小学韵语》正是官学提倡并推广的。见我铁心要开私塾，田小妹却不高兴，她说现在既然都取消科举了，朝廷正大力提倡新学，你却还要开私塾，只怕快成老古董了。田古道和王二丫也附和她。经他们这么一打击，我心里也没底了，也生出几分向往新学的心思来，并对学堂充满了好奇。
正在这时，明德学堂在选招教员，公告贴到了湖南贡院的外墙，正好被我们看到。田小妹纵容我去试试。在了解了一些情况之后，我也逐渐来了兴趣。一个原因是，明德学堂的创办人胡元倓是丁酉科拔贡，虽然在光绪二十八年（1902）去日本国学习，但毕竟是地地道道的读书人。回国后，在光绪二十九年（1903）得前清刑部侍郎龙湛霖赞助，租赁左文襄祠为校舍，创办了湖南第一所私立学堂——私学明德学堂，而这个时候科举尚未废除，可见胡元倓有先觉之明。第二个原因是，明德学堂这个名字我颇具好感。读过四书五经的人都知道，《四书·大学》有“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”之言。第三个原因，就在我们抵达长沙府之时，湖南巡抚端方，见明德成绩优异，资送明德学堂甲班全体学生留学日本。可见，官府是支持这个学堂的，没有后顾之忧。
于是，我打定主意，准备去明德学堂当教员。可一打听，人家是私立新学堂，教的东西也有别于老私塾，大多是师范、博物、法政、东洋语，招的都是这一方面的人员，可我只通晓四书五经八股文，哪里晓得这些西式的东西。正在我垂头丧气的时候，田小妹兴冲冲地跑来告诉我，说是明德学堂正在招体育科教员，动员我去报名。
我小时候学过武术，在我的家乡沅陵，盛行武术保身，很多小孩刚到开蒙的时候，就要修学武术。而我一直坚持得不错，练过一些套路，我知道那都是一些毛