，还是小心为妙！”我提醒他。
再往里走，不时有人影晃动。
田古道嘀咕着：“真是邪了门，之前这山林间寂静得很，罕无人至，这地方人气怎么突然旺起来啦？！”
我也很是纳闷。
我们四处扫视，发现山体内被挖了很多山洞，山洞的旁边架着茅草棚子。
一个男子正从洞内挑土出来，洞边一个妇人接过篓子，往前方的坡脚倒土。一个二三岁的娃儿坐在地上爬着，很悠闲地玩耍。
我们喊住他，打听情况。
“我们是从辰阳赶过来挖金子的，我们那里来了很多老乡，这里的山内有黄金，只要舍得花力气，还是有收成的，比起种田强了许多。如果运气好，那就发财了，在这里挖一年，就可以安逸地活一辈子。”那男子同我们搭腔。
“嘭……”正在交谈之际，突然不远处的山际传来一声巨响。
“那是有人在放炮，开山打洞！”男子见我们疑惑，便解释道，“不过我们一般不放炮，选择手工挖洞，放炮进度是快很多，但是很不安全，容易造成山洞塌方。所以，这里过不了几天就有人死于非命，都是被山炮引发的塌方所掩埋，或是躲避不及，被山炮误伤身亡……哎，我来之后，就已经死了四五个人了。来这里淘金的外省人也很多，死了后，也回不去了，就在山边挖了个坑，就地掩埋。你们看，下边就有不少新坟。”
我们随着那男子手指的方向望去，之间山腰间，果然有不少新坟，有的胡乱地插着纸花幡旗，有的则就是一堆新土……而在这些坟堆的不远处，分布着不少山洞。
在坡下的一条小溪里，很多人在河溪里冲洗沙子。
一个木筛，一个大盆子，这就是淘金者的常用工具。
“老乡，你来这里多久了，淘到金子了吗？”田古道对淘金表示出很浓的兴趣。
“我们一家人来这里还只有半个月时间，金子是淘了些，但是比起别人差远了，毕竟是新手嘛。不过比呆在家里种地要好多了。我们已经淘了三钱粗金了，也可以卖不少钱了。”男子露出一副满意的神色。
“我们用银子和你兑换一些金子如何？”田古道对男子说。
“嘘！我们不能独自和别人兑换的。这里有金头管着呢，淘到的金子只能由他来收兑，如果被发现私自卖金子，就要被赶出这里。”男子谨慎地说。
“我们私下交易，金头不会知道，我们出的价钱比他高两成如何？我们这些银子太沉了，占地方不说，主要难背，走路不方便。”田古道诱惑对方。
那男子狐疑地望了我们一阵，大约看我们不是什么坏人，也不像讹人，便小心翼翼地将我们拉进自己搭住的棚子，并吩咐妇人望风。
进得棚去，男子一边拆开缝在夹袄里层隐藏的口袋，掏出一个口子扎得紧紧的褐色布袋，布袋打开，露出一大一小两砣土黄色粪干似的硬物，他小心翼翼地拨弄着纸团中的硬物说：“看，这就是金子，有两钱多呢。”
田古道伸手去接。男子身子一闪，将金子收在一旁。田古道赶紧取出银子，付给对方。
男子掂量一番，终于将金子交给田古道：“你出去后别打开观看，待走出十里地之后才可开包查看，否则被金头发现，我就惨啦！”
田古道点头应了，很谨慎地将金子包了，揣进怀里。
我们接着往前赶，辞别的时候，那男子提醒我们：“这段山林经常闹鬼，我估计是那些外地来淘金的死者阴魂不散。你们自己注意一点，尽快走出这段林子，免得不测。”
我们扯开脚步，穿梭于山间，往宝庆府的方向而去。
走出去大约三里地，天色已经黑下来。我们准备找水吃点干粮，前面不远处有一茅草棚子。
怕赶着的死尸吓着别人，我让田古道在外面候着，自己上前去讨水。
我推门而入，却见两个书生打扮的人在一边品茗，一边对弈。这两人一老一少，看谈吐好像是忘年交。
我向他们讨水，两书生却盛情邀请我入座，其中年轻书生起身给我倒水，老书生则邀请我对弈。我也不推辞。
两人一边对弈，一边交谈。那老书生介绍说自己是乾隆朝的举人，年轻书生是乾隆朝的进士。
我很奇怪：“你们是乡邻？年龄相隔悬殊却交情甚好！”
老书生道：“我姓李，是本地人士，我自幼熟读四书五经，自认为满腹经纶，学富五车，哎，可就是每次会试却总是……”
看到我狐疑的眼神，老书生继续说：“我之所以会试屡屡落榜，是因为我的弟弟。我们兄弟俩，自幼聪颖，都会读书，乡邻都很羡慕，说我们李家祖坟显灵，连私塾先生也说我们兄弟俩一定会考取功名。可是，没多久我们家道中落，家里一贫如洗，再也供不起我们读书了。但是，我母亲想尽千方百计，东借西凑，只能供一个人念学。可我和我弟弟都想念学，这时，父母非常为难，都是自己的骨肉，且念学天分都很高。眼看科考的时间到了，我与弟弟都很想