得有人背地里议论什么多少不堪的闲话，我若再去，连我也编派上了。”珍大奶奶问她：“谁议论什么？又有什么可议论的！姑娘是谁，我们是谁。姑娘既听见人议论我们，就该问着他才是。”四姑娘就冷笑道：“你这话问着我倒好。我一个姑娘家，只有躲是非的，我反去寻是非，成个什么人了！还有一句话：我不怕你恼，好歹自有公论，又何必去问人。古人说得好，‘善恶生死，父子不能有所勖助’，何况你我二人之间。我只知道保得住我就够了，不管你们。从此以后，你们有事别累我。”珍大奶奶听了，又气又好笑：“怪道人人都说这四丫头年轻胡涂，我只不信。你们听才一篇话，无缘无故，又不知好歹，又没个轻重。虽然是小孩子的话，却又能寒人的心。”还发恨说四姑娘是个心冷口冷、心狠意狠的人，四姑娘就说：“古人曾也说的，‘不作狠心人，难得自了汉’。我清清白白的一个人，为什么教你们带累坏了我！”
卫若兰：“听上去，四姑娘倒像是跟她哥哥嫂子有些隔阂？”
五儿道：“四姑娘虽是东府的人，可她自小丧母，东府大老爷早早就弃家去道观修炼了，前年死了，她哥哥嫂子也不怎么看管她。因此她常年住在咱们这园子里，跟二姑娘，三姑娘她们一起长大的！”
卫若兰叹道：“即便如此，到底姑嫂一场，又何至于说出那些话来？”
那小丫鬟插嘴道：“真真这话论理不该我们说，咱们东府这位大老爷，哎呀，也太好色了些！略平头正脸的，他就不放手了。怪道外头的人都在传言，咱们贾家的东府，只有门口那两只石狮子是干净的，只怕连猫儿狗儿都不干净呢！”
五儿道：“四姑娘早些性情儿还好，这些年她也大了，只怕听了这些传言，心中不自在，便索性万事不管，平时只沉迷于画画儿，对谁都是淡淡的！”
小丫鬟道：“不过倒也奇怪！我听她屋里的人说，这些天，她跟宝姑娘倒走动得热乎！”
五儿点头道：“我也听说了！像是宝姑娘给她弄了些什么西洋的画册，她爱得跟什么似的！”
小丫鬟感叹道：“到底是宝姑娘！她家是皇商，满城上上下下，怕是有一半都是她家开的铺子，什么弄不来？”
卫若兰想了想，又问道：“那么，入画呢？她被赶出园子后，去了哪儿？”
五儿：“在东府珍大奶奶那儿，我们都说呢，珍大奶奶怕是要留下她自己使唤了！”
卫若兰听了，沉吟不语，只是抬眼望向四周——那一大片锦重重的繁花、澄澈如水晶般的湖水，湛蓝的天空，那远远望去，在湖光水色间若隐若现的亭台楼阁……大观园幽雅美丽，宛若传说中的世外桃源。他早就听说，这是贾府的大小姐，被封为贵妃的贾元春在省亲前所建造的一处园林。元妃省亲后，又将它送给自己的家人——她降下懿旨，让自己的兄弟姐妹在大观园内择地而居。这座美丽的园林，是贾府的荣耀，也饱含了元妃对家人的一片深情厚意——可是，那生活在园子里的人，又是否感到荣耀和温馨？
离开了湖畔，卫若兰独自一人，负手朝藕香榭而来。竹桥长廊，曲折地延伸到碧水之中，时近午后，阳光在镜面般的湖水上，反射出一片片耀眼的白光。一只朱红色的小船，如酣睡的水鸟，静悄悄地停泊在竹桥边。
藕香榭的大门敞开着，走到门口，卫若兰抬眼望了望柱上挂的黑漆嵌蚌的对子，悄声念道：“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。”再望向那湖心深处，是一大片的残荷，花叶都早已枯败，但仍能想象得到，盛夏之际，荡舟至藕花深处，对于养在深闺之中的少女来说，该是多么惬意的一件趣事。再朝那西面望去，银灿灿一大片芦花正随风摇曳，如雪浪翻腾。
卫若兰沉吟着，悄然走入屋内，惜春正站在木案前凝神作画。一张矾好了的生绢上，用画笔细细画出了一个人影，头戴凤冠，身着嫁衣，一张端丽的鹅蛋脸，眉目娟秀，神情温婉——瞧这一身穿戴，应当是迎春罢。
卫若兰忍不住脱口赞道：“画得好！”
惜春一惊，搁下了画笔，转过身来：“卫大人？”
卫若兰犹俯首看着那幅画：“这画上的人物，形神俱出，如果我没猜错的话，就是迎春姑娘罢？”
惜春微微点了点头。
卫若兰：“画自然是好的，只是这画法却甚是特别，从未见过！”
惜春不无得意地：“那是我近日来在西洋油画的技法上汲取了些许精华，独创了一种‘传影写照’的画法！”
卫若兰：“好个‘传影写照’！只是——这样细致的画法，要到这程度上，一时半刻，怕是完不了的，姑娘画了多久呢？”
惜春道：“昨天下午，我在二姐姐那儿对着她画了好半日，先打下了稿子，晚饭后又回到藕香榭画了几个时辰，今日又画了半天，才到如今这程度！——只是最后还须再着一遍色才好呢！”
卫若兰微微点了点头，言语之间，隐隐有揶揄之意：“看起来，昨夜发生的惨案，竟丝毫不曾拂了姑娘的雅兴？”