化作了一轮光华灿烂的白玉盘。终于，她转过身，下定了决心似的，踏着清寒的月光，朝蘅芜苑的方向而去。
顺着云步石梯走上去，进了蘅芜苑，一股清寒的芳香，扑鼻而来。院子四处奇草仙藤愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。
宝钗俯身在月光下，正在细心地栽植一株已枯槁的花木。她穿一身素净的白色衣裙，面上不施脂粉，黑漆油光的满头乌发，只用一根银簪子松松地挽住，身上发上，一概首饰全无，只在手腕上笼了串红麝香珠。浑身上下，似乎散发出薄雾般的银白色光芒，远远望去，她像是月光流泻下来，被夜的寒气所冻结后，凝固在大地上那虚幻的影子。
袭人走过去先打了声招呼，再仔细看那株花木时，不由便呆住了：“这可不是咱们院子里那株芙蓉花么？往年都开得好好的，今年才入秋时，便已死了大半边，如今竟完全枯死了，姑娘为何还要费心栽培它？”
宝钗淡淡一笑：“你可知《庄子·齐物论》里有那么一段话，‘方生方死，方死方生，方可方不可，方不可方可’！这株芙蓉花虽已枯槁，却尚未朽烂，若细心料理，焉知不能死而复生？”
袭人：“我没读过那许多书，这些话我听了也不懂，不过姑娘既这么说，想必自有道理了！”
宝钗：“这株芙蓉花的躯干，枝叶，看似都已枯死，根部上却犹有几分生气，我前日在农书中看到一个法子，只要使用得当，到来年秋天，又可花叶满枝了！”
袭人：“怪道我常听人说起，宝姑娘‘无书不知，无所不能’，今日看来，果然不是虚话！”她忽然叹了口气，“花木枯死了，尚可复生，人若是也能如此，可就好了！”
宝钗也叹道：“‘死生由命，富贵在天’，一个人的命，岂是人力所能改变的？”她抬眼看了看袭人，“晴雯的后事，办得怎样了？”
袭人黯然道：“她尸骨无存，连个坟茔也没能留下，我们姐妹几个，也只能备下些花果，在水边焚香祭她一番罢了！”
宝钗点头道：“你们打小儿相识一场，也应该的！”
袭人却又叹道：“只是我们那位爷，丢魂丧魄，疯魔了似的，叫人放心不下！”
宝钗：“宝兄弟是个重情的人，晴雯又是自小便过来服侍他的，情分自然不同常人，如今热突突的死了，怎不伤心？”
袭人：“我记得宝姑娘曾说过，只怕他为的，不只是一个晴雯！”
宝钗听了，眼中似有光芒闪过，直起了身子：“哦？”
一阵风吹来，墙垣石壁上，青藤绿叶摇摆不定，枝叶摩挲间，发出嘁嘁嚓嚓的私语，那圆月的光辉，也忽然变得朦胧起来。
二人相对而立，互相凝视对方的眼睛。沉吟了很久，袭人仿佛欲言又止，缓缓垂下了眼帘。一点，两点，似乎有水滴落下，打在了颈上，手背上。“下雨了！”宝钗拉起袭人的手，“走！进屋去！”指尖一凉，袭人低头看了看，她的指尖正触到了宝钗手腕上的那串红麝香珠。袭人浑身一震，手如烫着了似的，缩了回来。
“怎么？”宝钗转过脸来看着她。
“宝姑娘！”袭人定了定神，终于开口道，“我有话同你讲！”