酒酿熟了，螃蟹长肥了，正好跟姐妹们在菊花丛前畅饮美酒，开螃蟹宴，作菊花诗。在桂花树底下看姐妹们临水垂钓，或者荡舟到那芦苇丛中，惊起一群鸥鹭。
可今年却不同。先是才入秋时，怡红院里好好的一株芙蓉花，竟无故死了半边。那似乎是个不祥之兆，很快，便又传来了二姐姐迎春就要出嫁的消息。宝玉正在伤感留恋之际，他的母亲王夫人，又气势汹汹地派人抄拣大观园，赶走了不少青春的，美丽的丫鬟。其中最让他放不下的，便是打小儿便服侍自己的，聪明灵巧的俏丫头晴雯，也含冤抱病，被逐出了园子。
宝玉痛苦地感到，生命中那些青春的，美好的，使他眷恋的人和物，似乎正在悄悄地离他远去。他伸出了手，试图握住那些美好的岁月，可那双手握不住年华，似水流年，悄悄儿地，自他指缝间溜走了，带走了甜蜜温馨的一切，再展开掌心，空落落的，一切都如水泡幻影般稍纵即逝，或许能留下几滴水珠，那又是什么？——是似水流年的记忆呢，还是他那伤感的，失落的眼泪？
如今，更让他感到措手不及的是，他的婚事，竟然也被提上了议程！让人担忧的是，拥有最高决定权的大姐姐元春，似乎更中意的是宝钗，而不是黛玉！如果他未来的妻子，不是自己挚爱的黛玉，那么，他将如何面对今后那漫长的岁月？若是连黛玉也要失去了，对他而言，那简直是苦痛的极致。想到这儿，他只觉得刺心，脸色一变，夺过香珠，一把便丢掷在地上：“谁稀罕了！”跺脚就朝门外走去。
袭人急了，忙拣起香珠：“好好儿的，这可怎么说呢？”
宝钗站在门帘外，听到这儿，也不由微微变了脸色，正待转身离去，只见宝玉已愤愤然地掀帘而出。宝钗有几分尴尬，但也只得强笑道：“宝兄弟要出去？可巧，我正想着过来找袭人说话儿呢！”
袭人忙掀帘而出，笑着招呼宝钗道：“宝姑娘来了？快，请进来坐罢！”
宝玉道：“宝姐姐，您请便，我失陪了！”说着便头也不回地一路走了。
宝钗若有所思地，望着宝玉匆匆而去的背影。
袭人忙笑道：“这几日为着晴雯的事，二爷他心里烦闷得很，见了谁都是淡淡的，连话也懒怠多说一句，姑娘还请多担待些罢！”
宝钗叹道：“只怕他为的，不只是一个晴雯！”