逃过我的眼睛，但随即，婆婆的双眼又像混浊的池子般毫无光芒。
“是呀。”婆婆缓缓地答道。
从被询问到回答，那皮肤已开始松弛的手没有停过手边的缝补工作。
我心想，我也会变成这样吗？
对于丈夫的不忠，也要将它当作身为妻子的义务之一默默地承受。然后让感觉、感情都钝化掉，在地炉边渐渐地老去。
公公这次将闪耀着黑色光芒的脸对向了我。
“对于丈夫在外游玩，如果可以你就原谅他了吧，嗯？玩女人也是男人的志气嘛。房江对于这个应该也可以理解的吧。”
我吞了一口口水。现在回想起来，真不知道那时为何会有那样的勇气。当我同过神时，我已然作出回答。
“不可能，我讨厌那样。”
公公脸上的眉毛成了一字形。接着，耳旁游走着痛感。公公抿紧嘴角，举起拳头相向。我心里刚啊了一声时，头部随即遭到殴打。
“你那是什么说话方式！”
公公拉着我的头发，把我从房里踢到外面去。婆婆和住在附近的男子都求情要他停手让我进来，公公却是充耳不闻。把我一人丢在冬天的庭院里面。
“你就在那边好好冷静你的脑袋吧！”公公怒声骂道。
我紧咬住唇。跑进嘴里的是血的味道。全身因愤怒而颤抖着。
“好啊，就照你说的吧，我要离开这里。”
丢下这样一句话，我赤着双脚就这样奔出了家，走在夜晚的道路上。没有任何人来追我。
冬夜的道路看起来是那么的黑。在满是稻根的田圃中，漆黑的道路笔直地延伸着。啪搭啪搭啪搭、赤足踩在泥土上发出了寂寞的声响。在寒夜，身上仅着单衣，赤着脚被赶出家门。我不禁感到懊悔及可悲。
我再也不要回到那个家去，我在心中反覆这样发着誓。
那一晚，我跑到叔父家去打扰。第二天向他借了钱，搭上了最早的一班公车。没有目的闲晃，在红色引擎盖公车里一段晃动后，我想着要到温泉去。
我想泡在干净的水里，泡在没有任何人的体垢、温暖而透明的水里。然后将身体的污秽全部流洗殆尽。
我换了另一班公车。以前亲戚曾说过去汤治的事，所以我去了位在奈良山中的温泉。独立一栋的小温泉庄，几乎没有游客。在冬天这么寒冷的季节，会冒着大雪，来寻访这么偏僻温泉的游客是少之又少。我借了薄棉被和烹饪用具，逗留在温泉庄里。
在10天左右的逗留中，我泡了无数次的澡。在以老桧木搭成的浴室中，我不停地泡在汩汩涌出的温泉中。一出澡盆洗了身体，马上又进澡盆泡着。还曾因为泡到头晕而昏倒过。但我还是固执地要泡澡，想藉着泡澡来洗去那旧的自己。
那一天我同样泡在浴室中。大约10个塌塌米大的女澡堂，除了我之外别无他人。墙壁因湿气而湿淋淋的，微带暖意的水气充满了整间浴室。
从窗户望出去可看见染上红霞的山头。掉光枝叶的树木，披上了薄薄的雪，覆盖着光秃秃的山。一切生命皆死绝的光景，令我联想起在夫家的生活。为了不高兴而又任性的公公的喜好，每一天我得粉身碎骨拼命工作。
已经够了。我才20岁，我还年轻，还可以重新再来。去城里工作吧。再也没有什么可以束缚我了。就算离婚也无所谓，就算不请求公公，他应该也会赞成我们离婚的吧。而丈夫也不会反驳父亲的旨意，一定很快就写好离婚协议书……。
一思至此，高扬的情绪突然低落下来。
丈夫会怎么想这次的事情呢？刚从麻将馆回来，太太就离家出走了。是会跟公公站在同一阵线咒骂我呢？还是会为我感到担忧呢？
我将头枕于澡盆边缘，伸展着躯体。啪呛、从平静的水面溅起了水花。
仔细思考的话，丈夫其实是很温柔的。每晚在睡前，我只要一哭泣，他就会沉默却强而有力地抱住我。田里工作时，我一显得疲累，他就会悄悄地把我带到公公看不见的树荫下让我休息。那个人是用他自己的方式，从公公那边守护着我。只是，少了那么一点勇气。
从窗子的另一边已经可看见来温泉疗养的旅客自炊晚餐的烟了。烟袅袅地流向披上薄雪的山的远方。
丈夫现在应该在家里吃着晚餐吧？该是在没有我的地炉边狼吞虎咽地吃着饭吧？我脑海浮现着在气氛恶劣的沉默中，丈夫运筷至嘴边的景象。
去田里工作时，应该会被村里的人指指点点，说他是个让老婆跑掉的男人吧。而就算离婚，这样的字眼还是会一直跟着他，说他是个连妻子都不能满足的男人之类的。
不是他的关系啊。是公公的缘故。
我将脸埋在两手中。
原谅我，原谅我的任性……。
那时，我心中这样叫喊着。
从背后传来水波动的感觉。我将背贴于澡盆的边缘，后面应该谁也没有才对，真奇怪呐，我这么想着，两边侧腹部感到好像有什