面大汉们追到岔路口，稍作犹豫后分出五个人从西路，其余九个人从东路。
侍卫跑了约一袋烟工夫，看到叶勒图有气无力地躺在路边，赶紧停下来搀他，就这一耽搁，已被蒙面大汉们团团围住，二话不说持刀便砍。侍卫是从太子府出来的，功夫自然了得，毫无惧色上前迎战。然而好汉难敌四拳，他还须分心护着迷迷糊糊的叶勒图，仅四五个回合便大叫一声，肋部被刀尖划破，过了会儿前额、大腿又相继受伤。负伤之下体力、反应更是大打折扣，没多久背部又被砍了一刀，他吃痛后微微分神，手臂被两柄刀架住，其他三柄刀悉数从他胸腹刺入。侍卫只轻哼两声就当场惨死，杀红眼的蒙面大汉又举刀向叶勒图砍去……
“且慢！”
其中一人眼露精光，眨了数下道：“把他留着，或许有点用处。”
东路追逐格外激烈，蒙面大汉们个个体格孔武，彪悍健壮，而王秋自幼接受高强度训练，其中包括山地闪避术，擅长利用地势巧避腾挪。双方越跑越远，在南山坡兜了大半个圈子，至正午前后，双方都累得只剩下喘息的份儿，不约而同瘫倒在相对平坦的草地歇息，彼此相距三四十步，王秋可隐约听到那帮人低低的交谈声。
一个，两个，三个……一共七个人，比上午刚追时落下两个。
缓过劲来，王秋突然扬声道：“别用布蒙着了，我已猜到你们的身份。”
几个蒙面大汉面面相觑，然后都将目光投到其中一个人身上，那人眼中惊疑不定闪了闪，粗声粗气道：“你说是谁？”
“你是明英大人，对不对？”王秋笑道，“你用的刀跟别人不同，刀柄是向外弯曲，刀身比普通的刀阔、厚，而且你的刀轻易不出鞘，出必伤人……”
那人淡淡打断他的话，道：“我不认识明英，也听不懂你在说什么。”
王秋笑了笑，道：“你跟解宗元是一伙儿的，这一点我早就知道，但出乎我意料的是你们之间不是合作关系，你一直俯首听从包括解宗元在内的地下花会差遣，唉，”他重重叹了口气，“老实说之前尽管你隔三岔五找我麻烦，还差点置我于死地，但我始终认为你而情而怒，骨子里是有种的汉子，是八旗子弟中的佼佼者，可惜……”
“说够了没有？”那人怒道，“不管你如何花言巧语，老子今天吃定你了！”
王秋自顾自说下去：“虽然解宗元自诩把握十足，但投机取巧是他的禀性，心里还想着不战而胜吧？他猜到我必定要来香山勘察地形，所以派你早早设下埋伏，想置我于死地……”
他嘴里虽不停歇，眼睛却盯着对方一举一动，眼角瞥见两名蒙面人从右侧悄悄掩上来，突然跳起身向密林深处跑去。
“快追！”
那人见偷袭失败，狠狠啐了一口，带领其他人继续追了上去。
整个下午，双方在香山深处追追停停，停停追追，蒙面大汉们固然没法成功围住王秋，却暗自盘算这样拖下去也不错，反正己方人多势众，抓不住他也要把他拖个半死，至少能使后天决战的状态大打折扣；王秋则指望宇格格回城后向太子绵宁禀报，多派些人马助自己脱危。
傍晚时分，天色渐渐暗了下来，王秋借助北山坡一片野果子林暂时甩脱追兵，但此时已迷失方向，分不清往哪边走才是出山之路，此时目力所及只能达七八尺，再过会儿夜幕将笼罩整个香山，且夜间多有猛兽出没，索性在山间将就一夜。
北山坡人烟稀少，多为高大茂密的树林，地势险峻。王秋四下寻找夜宿的地方，沿着山脊走了数里，转过山崖，背后有一片平坦的石面，石面正前方是断崖，左右两侧长满了低矮的荆棘和小树，既避风又干燥，正是宿营的首选。当下用火石点燃篝火，并收集了干柴、树枝和野草用来抵御漫漫长夜。晚餐是悬崖边捡的紫黑色果实，叫野生西域枣，是紫铃枣的变种，外加一条半米长的乌蛇，剁成三截，抹上盐，用树枝叉着放在火上烤，虽然乌蛇肉质粗并不好吃，但烤起来浓香四溢，被风一吹山坳里全是香味。
今晚贝勒府一定是不眠之夜吧，无论如何，宇格格会催促哥哥去找太子，然后明天清晨发兵，最晚中午前后应该能解围，嗯，半天加一夜足以恢复体力，将状态提升到最佳……
正想得出神，蓦地，他肌肉紧绷起来，手按到腰间紧握唯一的防身匕首，全身如同一张拉到极限的弓，随时可能爆发！
右后方大约二十多尺的灌木丛里有人！
他所在的位置处于下风口，刚才一阵山风吹来，王秋嗅到些许道味，心怦怦怦跳起来：明英！他今生今世都忘不了明英身上那种令人厌恶的、浓烈的体味！
没想到明英如此穷凶极恶，居然在漆黑一团的山地里追踪而至！
王秋念如电转，飞快地权衡利弊：以明英的武功自己远不是对手，但夜间视力限制，加之明英不知行踪已暴露，有可能冒险出击，只须在明英冲过来瞬间匕首出手，他有把握至少能射瞎对方一只眼睛，若运气好甚至能中命门。
灌木丛中的明英也在暗自盘