女人之后未交代更有价值的情况，玉花堂也查封了，包括老鸨在内被打得死去活来，但除了说那女人是成亲王亲自指定，派金侍卫前来接洽外，其他什么都不知道。
若在平时也罢了，成亲王刚走马上任来年会试主考官的紧要关头出了这等事，绵宁满心疑惑，又将那女人拘来细细审讯一番，与玉花堂一样，她将一切都推到金侍卫身上。绵宁立即下令彻查金侍卫，结果得知此前他曾在善扑营干过几年，而善扑营正由阿合保负责。
换作别人，肯定要追查到善扑营，但绵宁与父亲嘉庆帝一样隐忍守拙，只冷笑一声就此作罢，私底下吩咐手下暗中调查。
到了第二天黄昏，成亲王还是昏迷不醒，嘉庆帝不得不重新考虑主考官人选，八王爷那边不能提了，好马不吃回头草；太子身上兼职甚多，分身乏术，思来想去，只得把重任交给同胞弟弟庆亲王永璘。实际上嘉庆帝并不愿意动用这颗棋子，作为亲兄弟，他对永璘寄予相当的信任，之前已任命为镇西大将军，统领精锐八旗军以及京畿一带的驻军，拥兵近数万，若非皇帝的亲弟弟，其他人坐在这位置一刻也不得安宁。纵然如此，嘉庆帝仍有提防之心，不想庆亲王干预朝政，因此近年来都在边关要塞奔走，极少在京城露面。
消息传开后地下花会赔率大幅降低，赌客们原先指望成亲王昏迷不醒后，主考官一职应由仪亲王担任，而阿合保这个渠道则是众所周知的，如此一来指望值大减，不少赌客甚至要求撤回押注，使哈丰阿急得跳脚。
与此相反的是，押注于王秋和解宗元对赌的赌客越来越多，赔率也随着市面传播的各种小道消息一变再变，茶馆酒店、街头巷尾，到处都有投注押注的地方，据说六部衙门公务之余也激烈辩论两人孰强孰弱，最有趣的笑话是说上书房几位大臣处理各地奏章时，突然有人说了句“听说解宗元病了”，其他几个人一跃而起，忙不迭要去变更赌注。
此役的影响程度甚至深入到深闺绣房之中，那些成天枯坐于闺房无事可做的少妇贵人，见了王秋和解宗元的绣像——两人均是风度翩翩的白面书生，眉目间有几分清秀和硬朗，更加爱不释手，往往凭着个人喜好押上重注。
其深层次原因是近年来江湖门派鲜见公开的单打独斗，两人既代表各自门派的最高水平，又关系到江湖地位的此消彼长，而且令喜好八卦者津津乐道的是涉及一个公认的美女——卢蕴，使得这场对赌增添了几分趣味。
眼见押注者越来越多，十三家赌坊竟有些心虚起来：他们也不确定解宗元是否能赢得此役，然而从赔率看，解宗元已比王秋高出三个点，万一败北，将赔得血本无归。但市面上局势已经骑虎难下，无论高官达贵还是贩夫走卒，少则押几十文钱，多达成千上万，地下花会更收得钵满盆溢。
离决战还有八天时，董先生派人与王秋接洽，商讨具体对赌事宜。王秋出人意料提出以马吊牌（即麻将）决胜负，双方各提一个人参战，但最终以自己与解宗元手中的点数计胜负。董先生感到非常意外，认为四人赌博变数太大，而且历时较长，不利于公开对赌。王秋则针锋相对提出公开对赌并不在原先考虑的范畴，是董先生单方所为，不能作为影响对赌的因素。双方来往较量了几个回合，最终董先生妥协，同意王秋的提议，派解宗元和卢蕴出战，王秋则邀请上回担任与道衍明对赌的公证人——赌门前辈肖定钦参战。
肖定钦是八大赌门之一——火门的前辈高手，曾在京城创下连胜四十六场的惊人纪录，与王秋的师傅也有些交情，这些年来被爵门和册门联手打压，一直保持低调，但内心深处还是反感于解宗元等人的强势。王秋请他出手，是想依赖他的经验与稳健掌控局面，提防卢蕴放水和解宗元突出奇兵。
对赌的地点设在香山南山麓的榭水亭，那里视野开阔，一是便于参赌者观战，二是防止解宗元等人耍手脚，三是山道四道八达，万一有特殊情况可以迅速撤离。
离决战还有两天时，王秋在宇格格、叶勒图和侍卫的陪同下去香山勘查地形。