缉也较江户城内宽松得多。
“说到这——”权吉原本露出追忆往昔的眼神，这时碰地双手互击。“大爷，那个跟之前的管理人有仇，结果被八百富太助修理的家伙……叫什么名字来着？”
“你是说，以前在‘胜元’厨房工作的正次郎？”
“啊，对对对，就是那个正次郎。我呀，在八王子的赌场遇见他。”
“你说什么？”
平四郎很惊讶，弓之助更是大吃一惊，连咆哮都忘了。
“什么时候的事？”
“就在最近。我欠了钱，要把阿律……”
“搞什么，原来你不是只有年轻的时候才大老远跑到八王子去赌？”
权吉缩起脖子。“因为，那边才是正统的啊！而且就像刚才说的，我以前在那里风光过，自然想再去重温旧梦嘛。”
“好吧，算了。然后呢？”
“然后……就只是看到他而已。”
“你怎么会认得正次郎？”
弓之助气势汹汹地问，把权吉吓了一跳。“这少爷是怎么了？”
“别放在心上。不过，我也想知道。你怎么会认得正次郎？”
权吉不可一世地点点头。“就是前年那次，那家伙跑来找久兵卫爷寻仇，太助跑去救人——哎，大爷，那可不是闹着玩的。”
“我知道。哦，我懂了，出了那档事时，你也看到正次郎的长相了？”
“何止看到。我可不是不服老，那时候还帮了太助一把呢。”
“这么一来，正次郎认得权吉叔也就不奇怪了。”弓之助说道。
“你们在赌场碰面时，他有没有说你上次竟敢坏我的好事，找你麻烦？”
权吉摇摇头。“他根本不记得我。”
其实，权吉去帮忙太助的说法多半是夸大不实，他与那件事的关联，实际上大概只是在一旁凑热闹而已。因此，权吉认得正次郎，正次郎却全然没发现权吉是那铁瓶杂院的房客。
“正次郎看来怎么样？”
“还蛮称头的哩！赌也赌得不大。真没种，亏他还是年轻人。他的赌法，就只是小玩玩。”
平四郎皱起眉头。“这么说，正次郎并不落魄了？”
“他好像在八王子工作，不知是食堂还饭馆的。他是跟那里的人一起去的。”
“姨爹，”吃惊到好一会儿说不出话来的弓之助，拉拉平四郎的袖子，“这么要紧的事，这人怎么不早说？”
“因为他不知道这很要紧啊。”
“大爷，什么事很要紧？”
平四郎望着权吉，接着说道：
“跟我打赌的事，你还记得吗？”
“我跟大爷的赌？”
“对。我不是跟你打了赌，看佐吉会不会成为一个好管理人，在这里安定下来吗？”
权吉脸色一亮。“是啊！是有这么一回事。”
“这场赌是我输了。现在住户有出不进，这里整个空荡荡的。”
权吉高兴地搓着手。“卖鱼的箕吉，昨天也搬家了呢。”
“果然搬了，我之前也听阿德说过。”
“阿德姐也不知道会待多久，大爷。”
平四郎从怀里掏出荷包，取出一两金子。“这是我的私房钱。”
权吉嘿嘿地笑了。
“我跟你赌是赌十两，但没法子一次付清，所以今天先给一两……”
“谢大爷。”
权吉伸出手，平四郎却视而不见，站起身来。
“我把这一两放阿德那里，请她来照顾你。这样对你也比较好吧？不必再睡在这垃圾场里，也不必自己洗兜裆布了。”
“大爷太狠心了！”
平四郎不理会权吉的吵闹，来到屋外。
弓之助说身上痒，平四郎也觉得痒。两人一迳冲回八丁堀，直奔澡堂，好好冲洗了一番，感觉重获新生。一回到宿舍家里，弓之助便迫不及待地说道：
“这会儿，前年正次郎攻击久兵卫的事也变了样。”
平四郎也扬着团扇点头。
“看样子，背后是有些关联。”
正次郎为何会对久兵卫“怀恨在心”呢？前年出事时——
“久兵卫虽仍会出入‘胜元’，但他当时已是铁瓶杂院的管理人，与‘胜元’应是无关的。但他却凭着自己深受凑屋总右卫门的信赖，连‘胜元’厨房里的人怎么做事都要挑剔，向总右卫门告状。结果，正次郎被开除了，他便是因此而怨恨久兵卫——之前说是这么一回事。”
“这道理是说得通的。明明不是管事的人，却多嘴多舌，可恶的老头子——是这样没错吧。”弓之助说道。
“所以就拿着菜刀去找久兵卫。”
事情虽未闹上台面，但平四郎狠狠骂了正次郎一顿，警告他不得再接近久兵卫，将他赶走。
“可是，半年前他又回到铁瓶杂院，对太助下手……”